La acomodadora cagüeña e internacional Natalia Valentín es puro corazón.

Además de sus buenas manos, visión de juego, defensa y liderato, la veterana voleibolista transmite una pasión inquebrantable por el deporte y por representar a Puerto Rico.

Esta semana conquistó el campeonato de la Major League Volleyball (MLV) con el equipo Pulse de Dallas, y lo hizo precisamente ante el equipo que la dejó en libertad, la Supernovas de Omaha, y con el que pensaba cerrar su carrera profesional.

Fue un campeonato cargado de emociones, uno del que habla desde el corazón.

“Es un sentimiento que se vuelve adictivo. No es una experiencia normal, máxime cuando haces tantos sacrificios. Solamente un equipo puede ser campeón y cuando nos toca es especial”, dijo Valentín a El Nuevo Día.

La veterana acomodadora había tenido una destacada temporada con Omaha en 2025, siendo semifinalista y seleccionada al Equipo Todos Estrellas.

“Para mí, lo que me llena es la gracia de Dios. No tengo palabras para describir todo lo que Dios tuvo que mover para ponerme en esta posición, comenzando con que Omaha me dijo que ya no me necesitaba. Esto es un negocio. Lo entiendo. Pero Omaha es donde vivo, es donde quería terminar jugando”, contó al agradecer la intervención del coach boricua Fernando Morales.

“Y cuando me dejan libre, la gran mayoría de los equipos ya habían firmado sus acomodadoras, menos Dallas, que es el equipo de mi primera temporada. Mi agente me dijo que había una oferta de Dallas y le dije: ‘Pues vamos para Dallas’. Y mi esposo maravilloso, que me apoya en todo, me dijo: ‘Pues vamos para Dallas, que no puedes terminar así’”, prosiguió.

“Y todo cayó en su lugar. Omaha no se supone que llegara a las semifinales, mucho menos a la final. Y yo tener que jugar la final contra Omaha es una sensación especial, no solamente porque gané, sino por todo lo que pasé”.

Fue la tercera temporada de Valentín en la MLV, liga que coincide en calendario con el Voleibol Superior Femenino (a principios de año) y que recientemente anunció su expansión a 12 equipos.

Según Valentín, esta temporada dejó señales claras de que el Voleibol Superior Femenino debe ajustarse ante el crecimiento de la MLV.

Entiende que la expansión de la liga estadounidense ha tenido un efecto directo en el balance competitivo del torneo local, al atraer talento como ella y la líbero nacional Shara Venegas, además de reducir la disponibilidad de posibles jugadoras refuerzos.

En Estados Unidos, hay otras dos ligas profesionales como la League One Volleyball (LOVB) y Athletes Unlimited.

Valentín agregó que esas preocupaciones ya las conversó con César Trabanco, presidente de la Federación Puertorriqueña de Voleibol y exapoderado suyo en las Leonas de Ponce.

“Definitivamente, la ligas de Estados Unidos están afectando muchísimo al Voleibol Superior”, afirmó Valentín.

“Así como la vida me llevó a Omaha, Nebraska, por amor - porque si fuera por mí me quedó en mi isla- muchas jugadoras quieren jugar en sus casas. Todas esas jugadoras americanas que no tenían ligas cercas, iban a Puerto Rico, que es lo más cerca. Ahora, ya que hay liga en sus casas, se quedan jugando en sus casas”, dijo.

“Es mi opinión y tuve una mini conversación con Trabanco y le dije: ‘Hay que mover la liga para otoño porque estoy segura que si se hace va a ser una liga competitiva como siempre ha sido’”.

Por otro lado, Valentín estará de regreso este verano a Puerto Rico para jugar con la Selección Nacional que tiene seis compromisos, incluyendo el Preolímpico en Santo Domingo.

La acomodadora olímpica no viste el uniforme patrio desde hace tres años, periodo en el que Wilmarie Rivera ha asumido gran parte de la responsabilidad en la posición.

Además, Valentín reconoció que ha conversado con Brittany Abercrombie sobre un posible regreso al Equipo Nacional.

“No soy una vieja, pero estoy en el final de mi carrera y tengo que observar mi cuerpo. Para mí siempre es un honor representar mi isla”, dijo la atleta de 36 años. “Lo estamos hablando y espero resolver algo. No creo que juegue en junio, sino para las otras fechas”.

“Y sí, lo hemos hablado (con Abercrombie)”, agregó. “Pone peso que ella o yo digamos que sí. Ha habido conversaciones. Eso no quiere decir que, si yo juego, ella juega, o viceversa. Ella tiene una lesión que se está cuidando y mejorando. Cada una tiene su razón para decir ‘sí o no’. Yo no podría entrar en una decisión personal para ella. Pero sí, estamos hablando”.