La Selección Nacional de voleibol masculino cayó este lunes 3-0 ante Cuba en los cuartos de final del Campeonato Norceca, un resultado que tiene un doble efecto negativo en el futuro inmediato del combinado.

Puerto Rico pasó a disputar las posiciones del quinto al octavo lugar del Campeonato Norceca. Su próximo partido será este martes ante un rival por anunciar.

La derrota dejó a Puerto Rico fuera de la lucha por los tres boletos al Mundial que otorga el Campeonato Norceca, que se disputa en Canadá.

Además, obligó al sexteto boricua a tomar el camino largo para clasificar al Preolímpico de Norceca, que también se celebrará en Canadá inmediatamente después del Campeonato Norceca.

Al resumir el panorama que enfrenta la Selección en Canadá, el dirigente nacional aseguró que el equipo continúa en carrera para cumplir sus objetivos.

“Estamos en pie a cumplir la meta. Lo que pasa es que ahora es un poco más difícil”, resumió Torres.

Por un lado, Puerto Rico tendrá que buscar su clasificación al Mundial 2027 por medio del ranking de la FIVB, una posibilidad que Torres considera viable.

La actualización más reciente del escalafón coloca a Puerto Rico en el puesto 25, una caída de tres posiciones respecto a la penúltima publicación. Un total de 32 equipos participarán en el Mundial, que tendrá como sede a Polonia.

“Ahora mismo estamos dentro y dependemos de nosotros mismos. Para que no entremos al Mundial tiene que pasar algo catastrófico. Estamos adentro por ranking y vamos a luchar esa posición. Es una responsabilidad que tenemos”, reconoció Torres.

Puerto Rico participó de manera ininterrumpida en los Mundiales desde 2006 hasta 2022, antes de quedar fuera de la edición de 2025. La FIVB modificó su calendario para celebrar el torneo cada dos años.

Mientras, con la derrota ante Cuba, la Selección también desperdició su primera oportunidad de clasificar directamente al Preolímpico de Norceca, que comienza el viernes en la misma cancha donde se disputa el Campeonato Norceca.

Una victoria sobre Cuba le habría dado a Puerto Rico el pase a las semifinales del Campeonato y, a su vez, la clasificación al Preolímpico, que disputarán cuatro equipos, sin incluir a Estados Unidos por ser el país anfitrión de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Con el revés, Puerto Rico deberá tomar el camino largo para llegar al Preolímpico: terminar, como mínimo, en el quinto puesto del Campeonato Norceca.

Para lograrlo, el sexteto nacional tiene que ganar sus próximos dos partidos, sin margen para otra derrota en lo que resta del torneo.

Sus posibles rivales en esa etapa son Guatemala, Curazao y el perdedor del partido de este lunes entre México y República Dominicana.

Torres también fue autocrítico al hablar de las recientes derrotas consecutivas de Puerto Rico ante México, incluida una en este Campeonato Norceca. El técnico reconoció que el equipo estaría en una posición más favorable de no haber sido por esos tropiezos.

“México nos ha ganado tres juegos corridos y creo que hemos sido un poco irresponsables con ellos”, dijo Torres sobre el conjunto que hace dos semanas venció en dos ocasiones a Puerto Rico en Ponce, durante el Final Four de Norceca.

“Ganamos ante ellos los primeros tres partidos del año y desde entonces nos han cogido algo relajados. Vamos a ver qué pasa”, apuntó.