El director y cineasta puertorriqueño Arí Maniel Cruz lleva más de una década inmerso en la industria del cine local. Su pasión es presentar historias para la pantalla grande y desde que conoció al artista latino más famoso del mundo, el puertorriqueño Bad Bunny su visión de hacer cine ha ido evolucionando en un proceso creativo imparable.

Cruz y Benito Antonio Martínez Ocasio se conocieron en el 2018 en el especial del Banco Popular, titulado “Más de un siglo”. Esa fue la primera vez que trabajaron juntos en un proyecto sin imaginar que ese instante también uniría al cineasta, actor y escritor puertorriqueño Jacobo Morales y Bad Bunny. En ese entonces, nadie pensaba que ambas estrellas puertorriqueñas trabajarían juntos más adelante en el aclamado cortometraje “DeBÍ TiRAR MáS FOToS”, realizado por Cruz.

“Mi trabajo más exitoso ha sido DeBÍ TiRAR MáS FOToS, obviamente se trata del artista latino más grande, pero digo que es el más exitoso porque de mis películas es la más vista. Esta es la película puertorriqueña más vista de la historia y yo la asumo de esa manera”, sostuvo con orgullo Cruz desde la casa de producción El Hormiguero.

Trabajar en el cortrometraje de Bad Bunny, para el cineasta se resume en meses intensos, encuentros inimaginables y el orgullo de dirigir una de las producciones audiovisuales más famosas de los últimos años.

Cruz y Bad Bunny trabajaron en el Especial del Banco Popular y posteriormente en proyectos como la apertura del concierto “Por Siempre”, las piezas cinematográficas de “Un Verano Sin Ti”, junto a la presentación especial en la gala de los Latin Grammy 2020 filmada desde el Teadoro Moscoso, entre otros trabajos especiales. Cruz ha sido testigo de la evolución artística del intérprete urbano y de la suya.

“Cada vez que me encuentro con Benito es un concepto nuevo, un disco nuevo, una persona nueva. He visto la transformación de un joven talentosísimo a un hombre maravillosamente exitoso. Benito siempre trae el concepto, esa idea principal y desde ahí se parte a crear”, aseguró.

Según contó, el cortometraje “DeBÍ TiRAR MáS FOToS” comenzó a desarrollarse cuando el álbum aún no tenía nombre y apenas Bad Bunny trabajaba las primeras canciones del álbum que lleva el mismo nombre y con el que le dio la vuelta al mundo con su gira internacional, que cerrará oficialmente este fin de semana en el Estadio Hiram Bithorn.

El cortometraje se hizo a la par con el proceso de creación del disco, mientras Bad Bunny dividía su tiempo entre el estudio de grabación Pasillo Sonoro, en Río Piedras y el resto de sus proyectos.

“Él llegaba con unas ideas bien claras, pero todavía estaban crudas. Mi trabajo era coger sus notas de voz, interpretarlas, escribir el guion y expandir esas ideas”, recordó Cruz sobre esos primeros encuentros con Bad Bunny para el proyecto “DeBÍ TiRAR MáS FOToS”.

El cineasta contó que, debido a la apretada agenda de Bad Bunny, muchas reuniones ocurrieron en trayectos de auto e incluso durante vuelos entre Puerto Rico y Nueva York.

“El único momento libre que él tenía para trabajar conmigo era el vuelo de San Juan a Nueva York y el de regreso. Ahí discutíamos el guion, pero no es que Benito estaba sentado todo el vuelo esperándome no. Él estaba trabajando en música y al desocuparse me atendió. Igual otra de las reuniones fue en de camino al aeropuerto porque Benito salía de viaje”, narró sobre las inusuales situaciones en donde se dan las reuniones.

Uno de los aspectos que más satisfacción le produjo fue la participación del veterano cineasta y actor Jacobo Morales, petición y exigencia de Bad Bunny desde el inicio del proyecto.

“Él quería a Jacobo. Quería a ese señor de la televisión”, comentó Cruz, quien destacó que convencer a Morales requirió varias conversaciones antes del “sí”.

Para Cruz, la responsabilidad iba mucho más allá de realizar un cortometraje, porque Morales es su referencia a nivel de mentoría en las artes cinematográficas, en la televisión y desde el aspecto humano.

“Nuestra responsabilidad era retratar a Jacobo con dignidad y pasar el batón a una generación que conociera al maestro. Esto tenía que ser especial y no tengo duda que lo ha sido”, añadió con la satisfacción de un trabajo de calidad y excelencia.

El director recordó que el proceso de edición también fue intenso. En varias ocasiones Bad Bunny fue a la casa de producción a revisar el material.

“Cuando suena el teléfono y es Benito yo corro. Él se sentó a editar conmigo durante semanas porque quería que todo quedara exactamente como lo había imaginado”, aseguró el director que ha trabajado con otros exponentes urbanos como René Pérez y Nicky Jam.

Al reflexionar sobre el impacto del proyecto, Cruz reconoció que la producción ocupa un lugar especial en su carrera.

“Además de ser la película puertorriqueña más vista de la historia. Lo más grande es que Bad Bunny no sale. Es un homenaje a Jacobo y a nosotros como país, a nuestras luchas, victorias y derrotas”, afirmó el cineasta que este mes de agosto estrena en el pantalla grande su nueva película “Sana y Salva”.

El cineasta aseguró sentirse profundamente orgulloso de haber formado parte de una obra que, según dijo, trascendió el ámbito musical para convertirse en una pieza cinematográfica sobre la identidad puertorriqueña, que en su caso marcó un antes y un después en su trayectoria profesional.

“Trabajar con Benito en sus diferentes proyectos ha sido lo mejor que me ha pasado en mi carrera me ha dado otra visión y perspectiva”, concluyó.