En su edición número 17, el Puerto Rico Film Festival trabaja para internacionalizar el cine puertorriqueño. El director del festival, Lester Rivé, indicó que desde hace varios años mantienen el enfoque en lograr que las producciones locales tengan presencia en otros festivales y espacios de exhibición alrededor del mundo.

“En esta edición tenemos muchas personas importantes y visitas de diferentes partes del mundo que estamos trayendo para poder expandir nuestro alcance, poder crear relaciones y colaboraciones con otros festivales. De esta forma, le conseguimos oportunidades a los cineastas”, explicó Rivé.

Para el director, el festival que se celebra del 19 al 23 de agosto de 2026 en la ciudad de Mayagüez, Puerto Rico, con sedes principales como el histórico Teatro Yagüez no solo tiene como meta conseguir oportunidades para los cineastas, sino también crear espacios de aprendizaje para quienes comienzan a desarrollar una carrera dentro de la industria del cine.

“Hace dos años comenzamos un programa que se llama Cine Next, que es un evento para estudiantes universitarios y estudiantes de escuelas superiores, donde ellos someten sus trabajos, y tenemos un día completo para ellos. Tenemos secciones de cortos hechos por ellos mismos, además de charlas y talleres. Este año traemos a Ángel Manuel Soto, director de ‘Blue Beetle,’ que va a estar brindándonos una charla a estos estudiantes”, indicó.

La iniciativa Cine Next forma parte de la programación del festival. El Puerto Rico Film Festival también incluye la exhibición de películas, conversatorios, ceremonias de homenajes y clases para todos los amantes del cine o cineastas que los visiten. Para Rivé, estos espacios permiten que los profesionales de la industria puedan conocerse, intercambiar ideas y establecer nuevas colaboraciones.

En momentos en que Puerto Rico continúa ganando espacio con producciones cinematográficas y como punto de encuentro para profesionales de la industria, Rivé considera que existe una oportunidad para continuar fortaleciendo el cine local y posicionarlo fuera de la isla.

“Ahora mismo estamos subiendo como la espuma, yo diría. Porque, por ejemplo, el año pasado que tuvimos ‘Esta Isla’ en la apertura, ellos ganaron en el Tribeca. Este año, por segundo año consecutivo, Puerto Rico ganó Tribecas, con ‘Summer Three’. ‘La Pecera’ fue un éxito rotundo que dio a sonar mucho. Por ahí viene Sana y Salva, que el director es Arí Manuel Cruz, Extranjeras. Estas películas están dando mucho de qué hablar en diferentes países. Hemos llegado hasta la India. Están pasando muchas cosas bien interesantes con nuestros cines, que cada vez se ponen mejor. Definitivamente, el ojo se está poniendo en Puerto Rico, hay que verlo así también y no digo que esa sea la razón, pero nos aporta a nosotros el efecto de Bad Bunny. El efecto de Puerto Rico, la puertorriqueñidad, estas cosas. Definitivamente, donde quiera que tú te pares y digas Puerto Rico, la gente rápido piensa en Bad Bunny, piensan en querer conocer más. Estamos en un buen momento”, comentó el Rivé.

Según el director, uno de los caminos para continuar impulsando la industria es seguir creando.

Rivé destacó, además, la cantidad de estrenos que formarán parte de esta edición del festival, una oferta que, según aseguró, convierte la programación en una oportunidad para que los amantes del cine conozcan producciones locales e internacionales.

“Esta noche (del miércoles) abrimos con ‘Summer of Three’, que tuvo éxito en Tribeca, va a estar abriendo en Puerto Rico. Este festival tendrá su película de clausura con ‘Milly: la reina del merengue’, que es una coproducción entre Puerto Rico y República Dominicana. Tenemos ‘Extranjera’, que el estreno va a ser en el festival también, que fue una coproducción entre Taiwán y Puerto Rico por primera vez. ‘El Método’, que es el de Arturo Lizardi, que se va a estar dando por primera vez, entre otros. Para los amantes del cine tienen un banquete este fin de semana”, contó Rivé en entrevista telefónica.

Como parte de su programación, el Puerto Rico Film Festival también reconocerá a figuras que han realizado aportaciones significativas al cine, la televisión y a la industria audiovisual.

Los homenajeados durante estos cinco días son: la actriz Marian Pabón, el director y guionista Diego de la Texera y los actores José Felix Gómez y Esaí Morales. Este último recibirá una distinción especial el domingo por trayectoria a nivel internacional.

“Para nosotros es muy importante que reciban estos reconocimientos en vida. Hemos intentado por años hacerlo de esta forma, que estén vivos. Para que se lo disfruten, gocen de su trabajo de tantos años, que sepan que fue bien recibido y que se sientan satisfechos de lo que han hecho, sientan feliz y poder brindarle ese espacio para que vean lo importante que es para Puerto Rico y para nosotros ”, explicó.

Además este año el festival contará con un museo que va a exponer fotos, memorabilia y recuerdos de los pasados 17 años.

Más allá de celebrar las producciones que llegan a la pantalla, el festival busca, de esta manera, servir como un punto de encuentro entre cineastas, estudiantes y profesionales de la industria, mientras apuesta por que el talento puertorriqueño continúe encontrando espacios dentro y fuera de la isla.