Si bien la osteopenia y la osteoporosis son enfermedades relacionadas, pues ambas se refieren a grados variables de pérdida de densidad mineral ósea, que es un marcador de la fortaleza de los huesos y su riesgo de que se rompan, no son lo mismo. La osteopenia, de acuerdo con el boletín informativo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, es una condición en la que la densidad ósea es anormal, pero no tan baja como para que pueda definirse como osteoporosis. Esta condición, que afecta a aproximadamente la mitad de los estadounidenses mayores de 50 años, se ubicaría en algún punto intermedio.