Puerto Rico ya tiene representante para la competencia Starbucks Barista Championship a nivel Latinoamérica y el Caribe.

Lorraine Cotto, natural de Canóvanas y quien labora en la tienda Starbucks Los Colobos, se alzó con el primer lugar durante la competencia local celebrada ayer jueves en Plaza Las Américas, convirtiéndose en la representante de Puerto Rico para la próxima ronda regional que se llevará a cabo en Costa Rica.

La competencia reunió a tres baristas de distintas tiendas de la isla: Camila Arroyo, Adrianna Maldonado y Lorraine Cotto, quienes demostraron sus conocimientos sobre café, técnicas de preparación y habilidades de presentación ante un panel de jueces.

Como parte del reto, las participantes tuvieron que elaborar distintas preparaciones de café y explicar los procesos, destacando tanto la calidad de la bebida como la experiencia que ofrecen a los clientes. La jornada puso a prueba la creatividad, precisión y pasión de las competidoras por el mundo del café, parte del reto consistía en presentar una bebida de su creación. La barista apeló a los sentimientos y el recuerdo de su abuelo, preparando un white chocolate mocha con shot de ristretto, una extracción más corta y concentrada del espresso.

“El ‘white chocolate mocha’ me acuerda a mi abuelito y los desayunos con él en Starbucks, quise traerlo no solo porque es mi favorito, si no porque me acuerda a casa”, expresó Cotto durante su presentación.

La ganadora no solo demostró pasión por su trabajo y conocimiento adquirido durante su trayectoria en Starbucks, también fue ejemplo de resiliencia, ya que esta era su segunda ocasión participando en la competencia y enfrentó varios retos con sus bebidas durante su presentación.

Cotto expresó que en los momentos de incertidumbre su mejor aliado es mantener la calma: “Me sentía en mi tienda, ya que en mi tienda también tenemos momentos de incertidumbre. Me sentí bien, mantuve la calma, ya que en esos momentos siempre hay que mantener la calma. Quería poder ofrecerle a mi público un café que esté completamente extraído de la forma correcta, ya que estaba verificando que los ‘shots’ fueran de calidad y también la calidad de la leche, que es bien importante para obtener una taza completamente limpia y brillante, así garantizamos que los clientes quieran volver o incluso pedir otra. A pesar de los contratiempos, seguimos aquí y de verdad que me encantó mucho lo que fue, aunque la tuve que realizar dos o tres veces, pero eso es nada, porque la tercera es la vencida”, indicó.

Además de seleccionar al representante de Puerto Rico, el evento sirvió para destacar el desarrollo profesional de los colaboradores dentro de la empresa.

Según Nadia Suárez, gerente de operaciones de Starbucks Puerto Rico, este tipo de iniciativas permite reconocer el talento interno y fomentar el crecimiento de los baristas más allá de sus funciones diarias en las tiendas.

“Este tipo de competencias, nos ha ayudado al desarrollo de los partners. Hemos tenido partners que han sido promovidos a supervisores, asistentes de gerentes. Nos da mucha relevancia local, y la competencia cada año se pone más rigurosa, porque nuestros estándares de marca lo son. Hemos visto la evolución de los partners, cómo ha impactado más allá de sus propias tiendas, nuestro mercado, los distritos, y tener la oportunidad de vivir en un país que produce café, pues es súper importante. Cómo ellos hacen a diario, es servir un producto de calidad de manera consistente. De igual manera, lo acompañamos con cursos adicionales que toman”, detalló Suárez.

La competencia forma parte de los esfuerzos de Starbucks por promover la excelencia en la preparación del café y fortalecer la cultura del aprendizaje continuo entre sus colaboradores.

Ahora, Cotto tendrá la oportunidad de representar a Puerto Rico en Hacienda Alsacia en Costa Rica. La final regional se llevará a cabo en el mes de septiembre. La ganadora competirá junto a baristas de otros países del Caribe y Latinoamérica en busca de avanzar en la competencia regional. Cotto desea llevar a Costa Rica no solo su pasión por el café, también el orgullo patrio que la representa.

“Quiero que reciban mi creatividad, mi cultura, también mi seguridad, que me ha llevado muy lejos, gracias a Dios, y mi pasión por el café. Que no solamente soy apasionada del café, también soy apasionada de donde vengo, que es de Puerto Rico, ya que siempre he vivido aquí, y bueno, soy de aquí, y de aquí no me voy, de aquí no me quiero ir”, concluyó.