El Four Seasons Resort and Residences Puerto Rico, Río Grande, ha comenzado una nueva etapa de transformación y refinamiento tras el cambio de nombre de la propiedad en noviembre de 2025, apostando por una renovación que inicia desde el edificio principal, conocido como “Casa Grande”, donde se ubica la recepción. Lejos de limitarse a un cambio estética, el proyecto busca redefinir la experiencia del huésped desde su primer contacto con el espacio.

El punto de partida ha sido el área de la barra, un lugar estratégico que ahora renace bajo el nombre de El Bembé, una propuesta gastronómica que combina identidad cultural, creatividad culinaria y ambiente relajado dentro de un contexto de lujo. El Bembé no es simplemente un bar ni un restaurante de tapas, sino que es una interpretación contemporánea de la cultura puertorriqueña llevada a un escenario sofisticado.

El concepto, liderado por el chef Víctor Matías Rosado Morales, parte de la idea de recrear el espíritu de reunión, fiesta y cercanía que caracteriza al “bembé” boricua. “El nombre viene de la jerga puertorriqueñas de irnos de fiesta, de la reunión con amigos o en familia. Es una representación de todo eso, pero en un escenario de lujo”, explicó Rosado Morales, chef ejecutivo del Four Seasons Resort and Residences Puerto Rico. “El menú está diseñado para invitar a probar, conversar y descubrir, con platos que evocan memorias colectivas, pero que se presentan con técnica y estética de alta cocina”.

Entre las tapas destacan propuestas que ya comienzan a generar conversación, como la alcapurria de caviar, una fusión inesperada que eleva un clásico callejero, los sorullitos reinventados en forma de churros con el queso líquido por encima, y los ‘granitos’ de arroz humacaeños acompañados de morcilla.

Por otro lado, uno de los platos más comentados es el “sandwichito de mezcla”, una reinterpretación que mantiene el sabor original de este ícono puertorriqueño, aunque su presentación sorprenda al comensal. A esto se suman opciones más sustanciosas para compartir, como arroz con pollo, arroz con salmorejo de jueyes y un “burgercito”, un hamburger con identidad local, pensado para quienes buscan una experiencia más completa.

Claro está, debido a que es parte de la barra principal del resort, se ofrece un sinnúmero de tragos de alta coctelería que también tienen su toque local. Esto incluye el ‘Coquí Martini’, a base de ginebra, vodka, recao, manzanilla y amargo de apio; el ‘Susurro’, creado con ron del Barrilito 3 Estrellas, Creme de Apry, lima, ‘maple’ y amargos de Peychaud; o el 'White Marble’, a base de ron blanco Don Q, Creme de Apry, St Germain, vainilla, limón y clarificado con yogur griego, entre muchos otros, incluyendo varios cócteles sin alcohol.

Detrás de esta propuesta está la trayectoria sólida del chef Rosado Morales, nacido en San Juan y criado entre Guaynabo, Bayamón y Toa Baja. Su historia culinaria comenzó desde la infancia, entre cocinas familiares y una finca en la que aprendió de primera mano sobre agricultura y productos locales. Formado académicamente en la Universidad del Este, hoy parte de la Universidad Ana G. Méndez, su desarrollo profesional se ha dado mayormente en Puerto Rico, con experiencias clave en la alta cocina y el sector hotelero de lujo.

Su carrera incluye pasos por cocinas de prestigio como el desaparecido restaurante Perla, en el Hotel La Concha, así como experiencias internacionales en hoteles de renombre, como fue el caso del St. Regis Bahia Beach Resort, que hoy día es el Four Seasons Puerto Rico. Fue parte de proyectos vinculados a figuras reconocidas como el chef José Andrés, y lideró espacios gastronómicos que alcanzaron reconocimiento internacional, incluyendo menciones entre los mejores restaurantes del mundo. Tras una etapa en Miami, luego del paso del huracán María por Puerto Rico, su regreso a la isla responde a un propósito que tiene muy claro: posicionar la gastronomía local en un contexto de lujo sin perder autenticidad.

“Mi foco es mantenernos usando, dentro lo que más se que pueda, ingredientes que sean de Puerto Rico, ya sea el producto agrícola o la pesca. Siempre digo que fui uno de los chefs que empezó a poner lo de aquí antes que lo de afuera”, indicó el chef, quien ha trabajado en un sinnúmero de hoteles de lujo durante su carrera. “Integré a pescadores y agricultores locales dándoles la oportunidad de entrar al mercado de los hoteles, que es mucho más grande. De esa manera, además de que nos permiten elevar la calidad de nuestros platos, ayudamos a que ellos también crezcan sus negocios”.

La apertura de El Bembé es apenas el comienzo de una transformación más amplia dentro del edificio principal del hotel. La visión a futuro contempla el desarrollo de varios conceptos gastronómicos que, aunque diversos en estilo, compartirán una misma esencia. “Poco a poco iremos dándole forma. Este tiempo inicial ha sido bueno, porque nos da entendimiento de qué está buscando nuestro huésped. No queremos ir a ciegas y poner un restaurante de un estilo en particular, si lo que buscan es algo diferente”, explicó el chef sobre el edificio principal donde actualmente está el restaurante griego Paros. “Los otros espacios irán cambiando poco a poco, según lo que pidan los huéspedes, pero siempre con el toque de ingredientes locales”.

Según explicó, la meta es crear una oferta culinaria dinámica, donde cada espacio tenga personalidad propia, pero contribuya a una narrativa coherente. Así, el edificio se convertirá en un microcosmos gastronómico que refleje tanto la diversidad del viajero contemporáneo como la riqueza culinaria de Puerto Rico.

Hasta ahora, la reacción del público ha sido sumamente positiva. Tanto huéspedes como residentes locales han acogido con entusiasmo la propuesta de El Bembé. “Todos los platos que tenemos en el menú han sido un éxito, sobre todo con los turistas, que los prueban y les encantan”, añadió el chef Rosado Morales. “De hecho, hace una semana una clienta pidió que le preparara la mezcla que hacemos de los ‘sandwiches’ de mezcla y se la pusiera en envase para llevar, porque quería seguir comiéndolo más adelante. Ahí es donde entra el propósito de El Bembé, que es recrear nuestra cultura de una manera divertida y refinada, para que otros la puedan apreciar”.

El ambiente también juega un papel fundamental en este éxito. Con música cuidadosamente curada que evoluciona a lo largo del día, espacios que invitan tanto a una cena formal como a un encuentro casual, y una brisa caribeña que define el lugar, El Bembé logra un equilibrio poco común entre sofisticación y calidez. Vale la pena señalar que este espacio está abierto para personas que no son huéspedes del resort. De hecho, se puede hacer reservaciones a través de OpenTable.

En fin, lo que ocurre actualmente en el Four Seasons de Río Grande no es solo una renovación física, sino una redefinición de su identidad gastronómica. Con El Bembé como carta de presentación, el hotel apuesta por una experiencia que celebra lo puertorriqueño desde una perspectiva contemporánea, marcando el inicio de una etapa que promete seguir dando de qué hablar.