Una serie de mesas y taburetes escultóricos inspirados en símbolos culturales de Puerto Rico y confeccionados con textiles recuperados se llevó el premio Best of Launch Pad in Furniture en la prestigiosa feria International Contemporary Furniture Fair (ICFF) en Nueva York.

La propuesta ganadora del concurso es obra de los diseñadores puertorriqueños Michael Ortiz Jiménez y Paula Stoddard Sotomayor, fundadores del estudio Estudiopm en Brooklyn, quienes bautizaron la colección como Herencia Tótem.

“Para nosotros es algo bien emocionante. Hacer un trabajo que a la vez narra parte de nuestra historia y de nuestra cultura y que eso genere interés por conocer sobre nuestros símbolos, es un gran logro”, comentó Ortíz Jiménez en entrevista telefónica con El Nuevo Día tras recibir el galardón junto a su colega.

Vejigante, Capicú y Barril de bomba son algunos de los símbolos culturales que inspiraron esta colección, pensada como una familia de piezas escultóricas funcionales que rinden homenaje a las historias y tradiciones de la isla. Cada objeto lleva el nombre de su referente y fue confeccionado meticulosamente con materiales reutilizados.

“La mayoría de los textiles que utilizamos fue realmente ropa que fuimos recolectando entre nosotros, familiares y conocidos. Ropa dañada, con manchas, con huecos. También muestras de tela que nos compartieron estudios de diseño de interiores... la idea básicamente era buscar la manera de no seguir creando más desperdicios, sino ver cómo podemos darle nuevo uso y una nueva narrativa al material que ya existe”, explicó Ortiz Jiménez.

El proceso de creación artesanal de las esculturas requirió mucho tiempo, paciencia y hasta la colaboración de familiares y amistades del dúo de diseñadores para poder completar la misión. “Dependiendo del tamaño, esculpir cada pieza puede tomar hasta cuatro horas, pero lo más que toma tiempo es procesar los textiles a mano. Solo cortar las telas puede tomar entre 10 y 15 horas”, detalló el cofundador del estudio que nació hace poco más de un año.

Con Herencia Tótem, Estudiopm destacó entre un centenar de proyectos provenientes de distintos países y se llevó el mayor reconocimiento dentro del programa Launch Pad de la ICFF, una plataforma que impulsa a estudios emergentes de diseño a nivel internacional y que este año celebró su catorceava edición. “Se someten propuestas de todas partes del mundo, de todos los continentes. De ahí seleccionan 90 estudios, y solo cinco son escogidos para presentar y pasar por la evaluación final del jurado”, precisó Ortiz Jiménez sobre las etapas del concurso.

Además del premio del jurado, la colección, que fue exhibida dentro del área de Wanted Design, recibió el People’s Choice Award, un galardón otorgado por votación directa del público y que Ortíz Jiménez atribuye al respaldo masivo desde Puerto Rico. “Ese premio lo ganamos gracias a las personas de la isla y de verdad estamos más que agradecidos. Estuvimos compartiendo (la información del concurso) en las plataformas de redes sociales y nuestras familias y amigos se encargaron de correr la voz y apoyarnos con todos esos votos”, destacó.

Recientemente egresados de estudios graduados en arquitectura del Pratt Institute y de bachillerato en diseño ambiental de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Puerto Rico, Ortiz Jiménez y Stoddard Sotomayor decidieron fundar Estudiopm con la intención de fusionar diseño, arte y memoria cultural desde una mirada contemporánea.

Tras la buena acogida de Herencia Tótem, ambos diseñadores planean extender la colección y continuar explorando materiales reutilizados como eje de su práctica. “Tenemos varias piezas en desarrollo y estamos abiertos a colaborar con personas u otros estudios que quieran explorar nuestro material. Creemos que el material reciclado tiene un potencial bien grande y una historia bien rica que contar”, agregó Ortiz Jiménez.

Las piezas de Herencia Tótem están disponibles por encargo a través de la cuenta de Instagram (@estudiopm_) o escribiendo directamente al correo electrónico del estudio.