Ante el pico de la temporada de huracanes 2026, previsto para el mes de septiembre, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ajustó este jueves ligeramente su pronóstico, pero reiteró su expectativa de que la actividad ciclónica en el océano Atlántico se mantenga por debajo de lo normal.

En su actualización, la agencia indicó que se espera entre siete a 13 tormentas con nombre, con vientos de al menos 39 millas por hora (mph). De ese total, entre dos y seis podrían convertirse en huracán, con vientos de 74 mph o más, mientras que entre cero y dos podrían ser mayores, con vientos de 111 mph.

La NOAA detalló que estos rangos abarcan toda la temporada, desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre, e incluyen las dos tormentas tropicales que se formaron, nombrados como Arthur (17 de junio) y Bertha (19 de julio), respectivamente, según el listado publicado por la agencia que incluye todos los nombres disponibles.

Asimismo, la dependencia federal pronosticó un 75% de probabilidad de una actividad por debajo de lo normal, un 20% de probabilidad de una temporada cercana a lo normal y solo un 5% de probabilidad de una actividad por encima de lo normal. Esta actualización es similar al pronóstico emitido en mayo.

A modo de contraste, la NOAA pronosticó en mayo el desarrollo de entre ocho y 14 tormentas con nombre. De estas, se esperaba que entre tres y seis se convirtieran en huracanes. Asimismo, la agencia preveía que entre uno y tres de esos sistemas alcanzarían la categoría de huracán intenso.

En su pronóstico de mayo, la NOAA calculó un 35% de probabilidad de una temporada cerca de lo normal, un 10% de probabilidad de una temporada por encima de lo normal y un 55% de probabilidad de una temporada por debajo de lo normal.

En la cuenca del Atlántico, según la NOAA, una temporada típica de huracanes produce 14 tormentas con nombre, de las cuales siete se convierten en huracanes, incluyendo tres huracanes mayores. Hasta la fecha, la temporada de 2026 ha producido las tormentas tropicales Arthur y Bertha, y ningún huracán.

A modo de resumen, la NOAA indicó que la tormenta tropical Arthur fue la primera con nombre de la temporada del Atlántico. La agencia detalló que se formó el 17 de junio en las cálidas aguas del Golfo de México, frente a la costa del estado de Texas, y provocó lluvias récord en partes de Luisiana.

En cambio, la entidad federal destacó que Bertha también se formó en el Golfo el 19 de julio, originándose al sur del área conocida como el “mango de sartén” (“panhandle”) de Florida, antes de tocar tierra en la parroquia St. Bernard de Luisiana.

“Las lluvias tierra adentro son una de las principales causas de daños provocados por tormentas tropicales y huracanes, como lo demostró Arthur”, dijo Ken Graham, director del Servicio Nacional de Meteorología (SNM). “Por eso es importante prepararse para cada tormenta que se pronostique que afectará su área, incluso si nunca alcanza la intensidad de un huracán”.

La NOAA explicó que la actividad de tormentas tropicales en el Atlántico podría mantenerse por debajo de lo normal durante el resto de la temporada debido a la influencia de El Niño. Este fenómeno climático, que comenzó a desarrollarse en el Pacífico ecuatorial en junio, provoca cambios en la atmósfera que aumenta la cizalladura (windshear) del viento, es decir, variaciones en la velocidad y dirección de los vientos a diferentes alturas.

Estas condiciones dificultan la formación de ciclones e impiden el fortalecimiento de las tormentas que sí se forman, reduciendo así la posibilidad de que se conviertan en huracanes fuertes.

Otros factores de menor influencia incluyen temperaturas cercanas al promedio en el océano Atlántico y un monzón neutral en África occidental.

“Cuando aparece El Niño, normalmente se convierte en el factor dominante de la actividad total de la temporada de huracanes, y este El Niño continúa fortaleciéndose cada mes”, dijo Matt Rosencrans, pronosticador principal de la temporada de huracanes del SNM.

“En comparación con un El Niño maduro, otros mecanismos tienen un papel menor en la determinación del número e intensidad de las tormentas tropicales en la cuenca del Atlántico”, agregó Rosencrans.

Aunque El Niño tiende a limitar la actividad tropical en el Atlántico, puede favorecer el desarrollo de tormentas en el Pacífico. El pronóstico de la NOAA para la temporada de huracanes del Pacífico Oriental permanece sin cambios, con entre 15 y 22 tormentas con nombre, una cifra superior al promedio.

De momento, se han registrado siete tormentas con nombre, de las cuales dos se convirtieron en huracanes, incluyendo un huracán mayor.

Finalmente, la NOAA precisó que también se espera una temporada por encima de lo normal en la cuenca del Pacífico Central, con entre cinco y 13 tormentas con nombre y depresiones tropicales.