Washington - Miembros de la Guardia Nacional y de la Policía de Parques de Estados Unidos patrullaban el lunes la plataforma que rodea el Estanque Reflectante del Monumento a Lincoln, mientras el gobierno de Donald Trump se enfrenta a un plazo autoimpuesto para corregir una renovación fallida antes de la celebración del aniversario número 250 del país.

Las patrullas se llevan a cabo dos días después de que el mandatario afirmara que las autoridades habían realizado “múltiples detenciones” de personas que, según insistió, eran responsables de los daños en el revestimiento, que se está desprendiendo tras producirse una proliferación de algas. El revestimiento forma parte de su proyecto de más de $14 millones.

El presidente ha confirmado que, para resolver los problemas, probablemente sea necesario vaciar el estanque de nuevo para reparar el revestimiento, y ha prometido una solución rápida. Sin aportar pruebas, también ha afirmado que unos vándalos arrojaron fertilizante al estanque y cortaron el revestimiento con una navaja.

Sin embargo, el lunes aún no estaba claro el calendario, y la Casa Blanca señaló que todavía se están evaluando las zonas afectadas. En los últimos días, los contratistas y los trabajadores federales han estado utilizando sustancias químicas y nanoburbujas de ozono para combatir las algas.

Al anunciar las primeras mejoras, Trump afirmó que estaban destinadas a limpiar, embellecer y reforzar un lugar emblemático que, según él, se ha deteriorado debido a la negligencia de los presidentes anteriores. Las algas llevan un siglo afectando al estanque, y Trump insistió en que un revestimiento recién instalado del color “azul de la bandera estadounidense”, que él mismo seleccionó, convertiría el estanque en una extensión resplandeciente a lo largo del National Mall.

Sin embargo, pocas semanas después de que Trump declarara finalizada la renovación a tiempo para el Día de la Independencia, el agua sufrió una intensa proliferación de algas verdes que enturbió el revestimiento del estanque. El viernes pasado se observó que un trozo del revestimiento de aproximadamente 4 pies cuadrados (0.37 metros cuadrados) flotaba parcialmente en él. La agencia Associated Press observó más trozos en el agua el lunes.

A través de las redes sociales, el presidente ha achacado los problemas a “¡gente enferma y desequilibrada!“. El lunes, Trump afirmó en su plataforma Truth Social que los daños intencionados incluyen “un corte de 300 pies de largo” y que “se han vertido sustancias químicas ilegalmente en el agua”. Un día antes, el presidente publicó: “Se comenzará a trabajar de inmediato para reparar el Estanque Reflectante, que ha sufrido graves actos de vandalismo”.

Al firmar un decreto ejecutivo el lunes, el presidente afirmó que se había detenido a cinco personas y que se sospechaba de otras cinco, y rechazó cualquier responsabilidad por los problemas de mantenimiento del estanque: “No puedo evitarlo si alguien entra con un cuchillo y empieza a destrozarlo”. No ha respaldado esas afirmaciones y, aunque alguien hubiera desprendido o cortado el revestimiento deliberadamente, eso no explica la proliferación de algas, que se produjo con mayor intensidad de lo que solía ocurrir antes de la renovación.

La semana pasada se difundieron en las redes sociales unas imágenes que mostraban que el proyecto de Trump, al parecer, había salido mal, lo que atrajo a multitudes de curiosos, ansiosos por ver los efectos con sus propios ojos. Al final, las autoridades federales detuvieron a un número no revelado de personas.

Uno de los hombres detenidos fue David Hearn, de 67 años, de Bethesda (Maryland). Hearn, exdeportista olímpico de piragüismo, declaró a la AP que metió la mano en el agua porque quería examinar el nuevo revestimiento que se estaba desprendiendo. Contó que tocó brevemente un trozo que aún estaba adherido a la pared del estanque y que lo soltó poco después de que un trabajador del parque se lo indicara. Hearn señaló que, posteriormente, fue retenido por miembros de la Guardia Nacional y la Policía de Parques durante cinco horas antes de ser puesto en libertad el viernes por la noche.

“Soy un ciudadano curioso”, declaró Hearn en una entrevista telefónica. “Me agaché para ver qué se sentía. Era muy elástico”.

La Policía de Parques no respondió el lunes a las preguntas de la AP sobre cuántas detenciones se habían llevado a cabo y si se habían presentado cargos. El Departamento de Policía Metropolitana de Washington indicó que la agencia no está implicada.

La Casa Blanca señaló que la única que ha llevado a cabo detenciones ha sido la Policía de Parques de Estados Unidos.

Por el momento, no está claro qué delito penal o civil comete alguien al meter la mano en el estanque. En una de sus publicaciones sobre el tema en Truth Social, Trump citó leyes contra la profanación de monumentos, afirmando que constituyen la base para encarcelar a cualquiera que los dañe.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.