Una comisión federal dio este jueves su aprobación preliminar al proyecto del presidente Donald Trump para construir un arco monumental que transformaría el perfil urbano de Washington, aunque aplazó una decisión clave sobre si la obra debe cumplir con la ley federal que limita la altura de las edificaciones.

Pese a la amplia oposición pública, la Comisión Nacional de Planificación de la Capital votó a favor de aprobar los planos preliminares de la estructura, de 250 pies de altura, que Trump propone levantar en una rotonda ubicada en el extremo de Virginia del Memorial Bridge, en dirección a Washington.

La iniciativa forma parte de los proyectos impulsados por el mandatario para remodelar distintos espacios de la capital estadounidense.

El informe técnico del personal recomendaba aprobar la propuesta, pero con modificaciones para ajustarla a la Ley de Altura de Edificios, entre ellas redistribuir la altura del arco, la plataforma de observación y las estatuas previstas en la parte superior.

Sin embargo, los miembros de la comisión decidieron aplazar el análisis sobre si esa legislación aplica al proyecto.

El presidente de la comisión, Will Scharf, señaló que el Departamento del Interior, responsable del proyecto, presentó un análisis jurídico que sostiene que la ley no sería vinculante para el gobierno federal.

“Mi opinión es que, por ahora, solo estamos considerando la aprobación preliminar del proyecto y que la discusión sobre la aplicabilidad de la Ley de Altura de Edificios puede esperar, como mínimo, hasta nuestra próxima reunión”, afirmó Scharf.

Ocho de los doce comisionados votaron a favor de la aprobación preliminar, uno votó en contra y tres se abstuvieron.

Scharf indicó que la votación definitiva podría celebrarse en septiembre.

Durante la audiencia, la comisión escuchó las recomendaciones del personal y los argumentos de decenas de ciudadanos inscritos para expresar su posición sobre la propuesta.

Mientras se desarrollaba la reunión, continuaban las obras en la Casa Blanca para construir el nuevo salón de baile impulsado por Trump, un proyecto valorado en $400 millones.

Entre los opositores, varios cuestionaron que el arco se construya junto al Cementerio Nacional de Arlington, al considerar que desvirtúa el carácter solemne del lugar.

El veterano de Vietnam e historiador de arquitectura Michael Lemmon, uno de los demandantes que busca frenar el proyecto en los tribunales, sostuvo que la obra representa una falta de respeto para quienes descansan en ese cementerio.

“Como veterano de guerra, siento el deber de proteger la memoria y honrar el sacrificio de mis compañeros y de todos aquellos que descansan allí. Este arco monumental y pretencioso no cumple ninguna de esas dos funciones”, expresó.

Otros participantes señalaron que monumentos como el dedicado a los veteranos de Vietnam, el de la Segunda Guerra Mundial y el de Martin Luther King Jr. fueron resultado de largos procesos de consulta y planificación, por lo que pidieron un análisis más amplio antes de aprobar esta nueva obra.

También se plantearon preocupaciones sobre el impacto en el tránsito, la seguridad peatonal y el efecto visual del arco, que tendría más del doble de la altura del Monumento a Lincoln, de 99 pies, y casi la mitad de la del Monumento a Washington, de 555 pies.

Algunos opositores sostuvieron además que el Congreso debería autorizar expresamente la construcción, una interpretación que Trump rechaza.

La Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos aprobó el diseño del arco en mayo y la Comisión Nacional de Planificación de la Capital comenzó a evaluarlo en junio.

Aunque Trump afirmó el año pasado que la obra podría financiarse con donaciones privadas originalmente destinadas al nuevo salón de baile de la Casa Blanca, la administración no ha divulgado un presupuesto para el proyecto y se prevé que también reciba fondos públicos.