Providence - La policía en Rhode Island anunció la detención de una persona en relación con el tiroteo en el campus de la Universidad de Brown que mató a dos personas e hirió a otras nueve.

El coronel Oscar Pérez, jefe de la policía de Providence, confirmó en rueda de prensa que el sospechoso detenido tenía unos 30 años. Pérez no dijo dónde fue detenido el sospechoso ni si estaba relacionado con la universidad.

El tiroteo se produjo en el edificio de ingeniería de la escuela de la Ivy League en Providence, Rhode Island, durante los exámenes finales. Cientos de agentes de policía habían recorrido el campus de la Universidad Brown y los barrios cercanos, y habían examinado vídeos en busca de un tirador que abrió fuego en un aula.

Los dirigentes de Providence advirtieron de que los residentes notarían una mayor presencia policial el domingo. Muchos comercios locales anunciaron que permanecerían cerrados y expresaron su conmoción y desconsuelo mientras la comunidad seguía procesando la noticia del tiroteo.

“Todo el mundo está tambaleándose, y tenemos mucha recuperación por delante”, dijo la presidenta de la Universidad Brown, Christina Paxson, en la rueda de prensa.

Un vídeo de vigilancia difundido por la policía mostraba al sospechoso, vestido de negro, alejándose tranquilamente del lugar de los hechos. Su rostro no era visible y los investigadores dijeron que no estaba claro si el sospechoso es un estudiante.

El sospechoso fue visto por última vez saliendo del edificio de ingeniería y algunos testigos dijeron a la policía que el sospechoso podría llevar una máscara de camuflaje, dijo el subjefe de la policía de Providence, Timothy O’Hara.

Anteriormente, Paxson dijo que le habían informado de que 10 de las personas tiroteadas eran estudiantes. Otra persona resultó herida por fragmentos del tiroteo, pero no estaba claro si la víctima era un estudiante, dijo.

La búsqueda del tirador paralizó el campus, los barrios cercanos llenos de casas señoriales de ladrillo y el centro de la capital de Rhode Island. Las calles, normalmente llenas de actividad los fines de semana, estaban inquietantemente silenciosas.

Los estudiantes se refugiaron en el lugar durante horas a lo largo de la noche. Agentes con equipo táctico sacaron a los estudiantes de algunos edificios del campus y los condujeron a un gimnasio donde esperaban. Otros llegaron al refugio en autobuses, sin chaquetas ni pertenencias.

Los investigadores no estaban seguros de inmediato de cómo el tirador ingresó al aula en el primer piso. Las puertas exteriores del edificio estaban desbloqueadas, pero las salas utilizadas para los exámenes finales requerían acceso con tarjeta, dijo el alcalde de Providence, Brett Smiley.

Él alentó a las personas que viven cerca del campus a quedarse a cubierto o no regresar a casa hasta que se levantara la orden de refugiarse donde estuvieran.

“El corazón de la comunidad de Brown está roto y el corazón de Providence se ha roto con él”, dijo Smiley.

Las autoridades creen que el tirador usó una pistola, según un funcionario que no estaba autorizado a comentar una investigación en curso y habló bajo condición de anonimato.

El gobernador demócrata, Dan McKee, prometió que se estaban desplegando todos los recursos para atrapar al sospechoso. Rhode Island tiene algunas de las leyes de armas más estrictas en Estados Unidos.

Horas antes de la rueda de prensa, las autoridades dijeron que creían que el tirador utilizó un arma corta, según un funcionario de las fuerzas de seguridad que no estaba autorizado a hablar de una investigación en curso y habló bajo condición de anonimato.

Rhode Island tiene algunas de las leyes sobre armas más estrictas de EE.UU.

Nueve personas con heridas de bala fueron trasladadas al Hospital de Rhode Island, donde una se encontraba en estado crítico. Seis necesitaban cuidados intensivos pero no empeoraban y dos estaban estables, dijo la portavoz del hospital Kelly Brennan.

Se estaban celebrando los exámenes de diseño de ingeniería cuando ocurrió el tiroteo en el edificio Barus & Holley, un complejo de siete pisos que alberga la Facultad de Ingeniería y el Departamento de Física. El edificio incluye más de 100 laboratorios, docenas de aulas y oficinas, según el sitio web de la universidad.

Emma Ferraro, estudiante de ingeniería química, estaba en el vestíbulo del edificio trabajando en un proyecto final cuando oyó fuertes estallidos provenientes del lado este. Al darse cuenta de que eran disparos, corrió hacia la puerta y se dirigió a un edificio cercano donde se refugió durante varias horas.

Eva Erickson, candidata a doctorado y que fue subcampeona a principios de este año en el concurso de CBS “Survivor”, dijo que salió de su laboratorio en el edificio de ingeniería 15 minutos antes de que sonaran los disparos.

La estudiante de ingeniería y ciencias térmicas compartió momentos sinceros en “Survivor” como la primera concursante abiertamente autista del programa. Estaba confinada en el gimnasio del campus después del tiroteo y compartió en las redes sociales que el único otro miembro de su laboratorio que estaba presente fue evacuado de manera segura.

Alex Bruce, estudiante de último año de bioquímica en Brown, estaba trabajando en un proyecto de investigación final en su residencia, justo al otro lado de la calle del edificio, cuando oyó sirenas afuera.

“Estoy aquí temblando”, dijo, mirando por la ventana mientras agentes armados rodeaban su residencia.

Estudiantes en un laboratorio cercano apagaron las luces y se escondieron debajo de los escritorios después de recibir una alerta sobre el tiroteo, dijo Chiangheng Chien, estudiante de doctorado en ingeniería que estaba a una cuadra de la escena.

Mari Camara, de 20 años, una estudiante de tercer año de la ciudad de Nueva York, estaba saliendo de la biblioteca y se apresuró a entrar en una taquería para buscar refugio. Pasó más de tres horas allí, enviando mensajes de texto a amigos mientras la policía registraba el campus.

“Todos están igual que yo, sorprendidos y aterrorizados de que algo así haya sucedido”, dijo.

Brown, la séptima institución de educación superior más antigua en Estados Unidos, es una de las universidades más prestigiosas del país con aproximadamente 7,300 estudiantes de pregrado y más de 3,000 estudiantes de posgrado. La matrícula, la vivienda y otras tarifas ascienden a casi 100,000 dólares por año, según la universidad.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.