Washington - El presidente Donald Trump ha sugerido que dejó órdenes permanentes para que el ejército estadounidense destruya Irán “a niveles nunca antes vistos” si Teherán cumple sus antiguas amenazas de asesinarlo.

Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos no tiene forma alguna de crear un “mecanismo de seguridad” automático y preautorizado que desencadenara una represalia inmediata.

En cambio, si Trump fuera asesinado, el traspaso de poderes a su sucesor se regiría por la 25.ª Enmienda de la Constitución y la Ley de Sucesión Presidencial de 1947. El vicepresidente JD Vance se convertiría de inmediato en comandante en jefe y tendría autoridad para llevar a cabo cualquier represalia.

En tal situación, Vance podría hacer exactamente lo que Trump le pidió, aunque también existe la posibilidad de que decida no seguir las órdenes de su predecesor —o dar una respuesta directa de otra manera—.

“Estados Unidos, por una gran variedad de razones, nunca ha utilizado un ‘interruptor de seguridad’ técnico”, afirmó Garrett M. Graff, autor de “Raven Rock: La historia del plan secreto del gobierno de Estados Unidos para salvarse a sí mismo… mientras el resto de nosotros morimos".

Es cierto que Estados Unidos cuenta con amplios planes de contingencia para garantizar la continuidad del gobierno en caso de un ataque nuclear u otra catástrofe de gran magnitud que arrasara la mayor parte o la totalidad de Washington. Sin embargo, esos planes tampoco prevén el lanzamiento inmediato de ataques de represalia tras la muerte de un presidente, aunque dicho presidente hubiera exigido que las Fuerzas Armadas estuvieran preparadas para ello.

No obstante, Trump publicó el sábado en su página web de redes sociales que Irán había proferido amenazas de “asesinarlo o intentar asesinarlo”, y afirmó que 1,000 “misiles están listos para disparar y apuntando hacia la República Islámica de Irán, a los que seguirán inmediatamente otros miles, en caso de que el gobierno iraní lleve a cabo su amenaza”.

El líder supremo de Irán, Mojtaba Jamenei, afirmó horas más tarde que los iraníes seguirían vengando el asesinato de su padre, el ayatolá Alí Jamenei. El anciano Jamenei falleció en los primeros ataques estadounidenses e israelíes que desencadenaron la guerra a finales de febrero, y esta semana se le ha rendido homenaje en actos fúnebres celebrados por todo Irán. Su hijo afirmó que la represalia “es la voluntad de nuestra nación y, sin duda, debe llevarse a cabo”.

“Nos comprometemos a vengar la sangre pura de ustedes y de todos los mártires de estas dos guerras a manos de los asesinos criminales y deshonrosos”, declaró en un discurso transmitido por la televisión estatal. “Esta venganza es la voluntad de nuestra nación y sin duda debe llevarse a cabo”.

La Casa Blanca no respondió de inmediato el sábado a las preguntas sobre qué pasaría con las órdenes militares de Trump en caso de que fuera asesinado.

Durante esos recientes actos fúnebres, los asistentes al funeral mostraron en repetidas ocasiones carteles o pancartas en los que se pedía la muerte de Trump y del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

El Wall Street Journal informó esta semana de que Israel había alertado a las autoridades estadounidenses sobre nuevos complots iraníes para asesinar a Trump. La Casa Blanca se ha negado a hacer comentarios al respecto, pero Trump pareció aludir a dichas amenazas en unas declaraciones realizadas durante la cumbre de la OTAN celebrada esta semana en Turquía, al afirmar: “Quieren acabar con el líder de Estados Unidos: conmigo”.

Sabrina Singh, exsubsecretaria de prensa del Pentágono en la administración Biden, afirmó: “Sabemos que Irán quiere atacar a altos cargos estadounidenses”.

“Hay que considerarlas amenazas creíbles”, afirmó Singh.

Trump fue objeto de dos intentos de asesinato en el país durante la campaña presidencial de 2024 y fue testigo de cómo un hombre armado irrumpía en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca a la que asistía en abril.

El presidente realizó esta semana parte del trayecto de vuelta a Washington desde Turquía a bordo de un antiguo avión del Air Force One, en lugar de utilizar el nuevo avión regalado por Catar, lo que ha suscitado nuevas dudas en materia de seguridad sobre este último. Las imágenes del avión, cuya modernización ha supuesto un coste estimado de 400 millones de dólares, muestran que no está equipado con algunos de los sistemas de detección de misiles y contramedidas con los que contaban las versiones anteriores.

El intercambio tuvo lugar mientras Estados Unidos e Irán volvían a intercambiar ataques, poniendo en peligro el acuerdo inicial del mes pasado para poner fin a la guerra. Al ser preguntado por las amenazas iraníes, Trump declaró a los periodistas a bordo del Air Force One: “Soy el número uno en su lista”.

Graff afirmó que Estados Unidos llevaba años elaborando planes sobre cómo se delegaría la autoridad para el lanzamiento nuclear en caso de un ataque sorpresa. Esto incluía, durante los 30 años de la Guerra Fría, que el país mantuviera flotas de puestos de mando aéreos volando las 24 horas del día, con un general a bordo de uno de ellos que pudiera hacerse cargo de las órdenes de lanzamiento nuclear en caso de que Washington quedara fuera de combate.

“Lo que creo que Trump está diciendo es que ha dejado órdenes permanentes para atacar en caso de que lo maten; por ejemplo, que el Pentágono debe seguir los protocolos de lanzamiento habituales”, afirmó Graff. “Hay muchos motivos para dudar de la legalidad de tales órdenes permanentes, ya que, en caso de fallecimiento del presidente, la autoridad para el lanzamiento nuclear pasaría inmediatamente al vicepresidente o al sucesor designado, y, en última instancia, correspondería a él o ella decidir si se procede o no”.

La publicación de Trump solo hace referencia al lanzamiento de misiles contra Irán, algo que Estados Unidos ha hecho en numerosas ocasiones desde que comenzó su guerra con Irán. No amenazó expresamente con utilizar armas nucleares.

Graff afirmó que, además de dejar órdenes permanentes en caso de su fallecimiento, Trump también podría decirle a Vance algo como: “Si me matan, lanza una bomba nuclear contra Irán”, y eso “tendría más sentido y sería totalmente legal”.

No es raro que Washington reciba amenazas creíbles contra el presidente y los principales dirigentes estadounidenses procedentes de Irán y otros adversarios extranjeros, y a menudo esta información se da a conocer a través de reuniones informativas sobre seguridad nacional u otros medios clasificados. Sin embargo, es mucho menos habitual que Trump declare públicamente que él mismo ha sido blanco de Irán.

Aun así, no es la primera vez que Washington ha amenazado a Irán por las amenazas contra Trump.

En 2022, la administración Biden advirtió a Irán de que no atacara a ciudadanos estadounidenses tras la revelación por parte del Departamento de Justicia de que un miembro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán había planeado asesinar a John Bolton, el asesor de seguridad nacional de Trump durante su primer mandato. Bolton, ahora crítico con Trump, se declaró culpable el mes pasado de retener ilegalmente documentos clasificados en un caso instruido por el Departamento de Justicia de Trump.

El asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, Jake Sullivan, afirmó en 2022 que “si Irán atacara a cualquiera de nuestros ciudadanos, incluidos aquellos que siguen prestando servicio a Estados Unidos o los que lo han prestado anteriormente, Irán se enfrentará a graves consecuencias”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.