Washington — Con el cierre del gobierno federal acercándose a la marca de un mes, los estadounidenses están comenzando a ver los efectos en cascada de los programas cerrados por lapsos en la financiación federal. Algunos estados se apresuran a encontrar formas de compensar la escasez de alimentos y asistencia para el desarrollo infantil, y los miembros del ejército también están a punto de perder su primer cheque de pago.

Algunos trabajadores federales ya se han quedado sin paga durante semanas. Pero casi un mes después, las reservas que habían mantenido a flote algunos programas desde que comenzó el cierre están disminuyendo, lo que significa nuevas capas de complicaciones a medida que el Congreso sigue sin poder llegar a un nuevo acuerdo para financiar el gobierno federal.

Viernes

Según la administración de Donald Trump, la financiación se agotará para el programa de asistencia alimentaria del que dependen 42 millones de estadounidenses para complementar sus facturas de comestibles. La administración ha rechazado el uso de más de $5,000 millones en fondos de contingencia para mantener el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés) fluyendo hasta noviembre.

SNAP ayuda a aproximadamente 1 de cada 8 estadounidenses a comprar comestibles utilizando tarjetas de débito normalmente cargadas cada mes por el gobierno federal. Algunos estados se han comprometido a mantener los beneficios fluyendo incluso si el programa federal detiene los pagos, pero un memorando del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que administra el programa, dice que los estados no serían reembolsados por asumir temporalmente el costo.

Otro programa que ayuda a más de 6 millones de madres de bajos ingresos, niños pequeños y padres expectantes a comprar alimentos nutritivos básicos, como fórmula para bebés, probablemente se quedará sin fondos la semana siguiente. A principios de este mes, WIC recibió una inyección de $300 millones de la administración de Donald Trump, pero esos fondos también se están agotando.

También el viernes, los 1.3 millones de miembros del servicio activo de la nación corren el riesgo de perder un cheque de pago. A principios de este mes, la administración de Donald Trump se aseguró de que se les pagara transfiriendo $8,000 millones de fondos de investigación y desarrollo militar para hacer la nómina. Pero no está claro si la administración de Donald Trump está dispuesta, o es capaz, de transferir dinero nuevamente.

La semana pasada, el Pentágono confirmó que había aceptado un regalo anónimo de $130 millones para ayudar a pagar a los miembros militares durante el cierre, un legado que ascendió a una pequeña contribución hacia los miles de millones necesarios para cubrir los cheques de pago de los miembros del servicio.

Sábado

Más de 130 programas preescolares Head Start no recibirán sus subvenciones federales anuales el 1 de noviembre si el gobierno permanece cerrado, según la Asociación Nacional Head Start.

Los centros se apresuran a evaluar cuánto tiempo pueden permanecer abiertos, ya que casi toda su financiación proviene de los contribuyentes federales. Head Start proporciona educación y cuidado infantil para los preescolares más necesitados de la nación. Cuando un centro está cerrado, las familias pueden tener que faltar al trabajo o a la escuela.

Con las nuevas subvenciones en suspenso, media docena de programas Head Start ya han perdido los desembolsos federales que esperaban el 1 de octubre, pero se han mantenido abiertos con reservas que disminuyen rápidamente o con la ayuda de los gobiernos locales. En total, más de 65,000 plazas en programas Head Start en todo el país podrían verse afectadas.

También el sábado, se abre la ventana para inscribirse en los planes de salud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. En años anteriores, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han permitido a los consumidores obtener una vista previa de sus opciones de cobertura de salud aproximadamente una semana antes de la inscripción abierta. Pero a partir de esta semana, Healthcare.gov parecía mostrar los planes de seguro de salud de 2025 y los precios estimados, en lugar de las opciones del próximo año.