Un fiscal de Nueva York reabrió una investigación sobre denuncias de violación grupal en una fraternidad de la Universidad de Cornell, a raíz de una demanda presentada por una mujer que afirma que siete estudiantes la agredieron sexualmente en 2024 después de darle alcohol y drogas.

El fiscal de distrito del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, dijo el lunes que su oficina presentará pruebas ante un gran jurado, mientras enfrenta preguntas del público sobre por qué no se presentaron cargos criminales en el caso.

La mujer, identificada únicamente mediante un seudónimo en la demanda, presentó la querella el 16 de septiembre. Afirma que fue agredida sexualmente en la casa de la fraternidad Chi Phi, en el campus de la universidad de la Ivy League, en octubre de 2024, después de que la presionaran para inhalar ketamina, fumar marihuana y beber alcohol. Quedó completamente incapacitada mientras miembros de la fraternidad la agredían sexualmente, alega la demanda.

La demanda, la reapertura de la investigación y la respuesta de Cornell han provocado una avalancha de comentarios en las redes sociales. Muchas personas han criticado a la universidad y a la fiscalía de distrito en sus publicaciones, mientras que otras han expresado dudas sobre las alegaciones de la demanda. Algunas publicaron fotografías de los siete miembros de la fraternidad.

La denunciante demandó a los hombres, a la fraternidad Chi Phi, a la universidad, a un bar de Ithaca y a otros, y solicita una indemnización por daños y perjuicios cuyo monto no se especificó. Su abogado no respondió de inmediato el lunes a los mensajes en los que se solicitó un comentario sobre la decisión del fiscal.

La mujer acudió en aquel momento a la policía del campus, pero Van Houten dijo que, en su declaración jurada inicial ante las autoridades, la denunciante no afirmó que hubiera sido víctima de una violación grupal ni que la hubieran drogado. El fiscal también dijo que el abogado de la mujer nunca se comunicó con él para hablar sobre su declaración o pedirle que reconsiderara la decisión de no presentar cargos, aunque él se puso en contacto recientemente con el abogado.

“Buscar justicia a veces requiere que reconsideremos o reabramos casos cuando se nos proporcionan pruebas adicionales”, dijo Van Houten en un comunicado. “La comunidad me ha pedido que reconsidere la decisión sobre si presentar cargos criminales contra los siete miembros de la fraternidad. Ya he comenzado ese proceso, empezando por nuestra conversación con Jane Doe y sus abogados”.

La universidad dijo en un comunicado que apoya la decisión de reabrir la investigación. Indicó que llevó a cabo su propia investigación e impuso sanciones, entre ellas la expulsión de algunos estudiantes y la suspensión de otros. También señaló que el capítulo de Chi Phi en el campus fue cerrado en 2024 y sigue sin poder operar allí.

Las autoridades universitarias se negaron el lunes a divulgar más información sobre las sanciones, incluida la cantidad de estudiantes expulsados y suspendidos. Cornell dijo la semana pasada que una ley federal de privacidad le impedía divulgar información específica sobre estudiantes individuales.

“Cualquier insinuación de que la universidad no impuso castigos significativos a los involucrados es falsa”, afirmó la institución. “La perpetuación de la falsa narrativa de que hubo consecuencias mínimas en este caso es irresponsable, hará que las sobrevivientes se sientan menos seguras y apoyadas, y perpetuará la falta de denuncias de agresiones sexuales”.

La organización nacional de Chi Phi no respondió el lunes a llamadas ni a mensajes de correo electrónico.

La universidad dijo que realizó una investigación disciplinaria interna en 2024. Según explicó, un panel de profesores y empleados capacitados escuchó las pruebas durante varios días, y tanto la mujer como las personas acusadas tuvieron la oportunidad de declarar y presentar pruebas.

La demanda de la mujer acusa a la universidad de no impedir las presuntas agresiones y de no atender adecuadamente la violencia sexual en el campus. Incluye una fotografía que, según afirma, muestra una conversación grupal entre miembros de la fraternidad sobre lo ocurrido aquella noche.

La mujer, que entonces tenía 20 años, estudiaba en Cornell y pertenecía a una sororidad, acudió a la policía del campus unas tres semanas después, según la demanda. La fraternidad y siete de sus miembros fueron suspendidos temporalmente ese mismo día, señala el documento.

La demanda afirma que a los siete se les dio “la oportunidad de mitigar su conducta mediante la presentación de ensayos a Cornell”.

Cornell dijo que “a ninguno de los individuos acusados se le ofreció la oportunidad de escribir ensayos como única consecuencia de su participación”, y señaló las expulsiones y suspensiones.

Durante el fin de semana, la representante demócrata por Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez condenó lo que llamó una “cultura de violación” protegida en instituciones de élite.

“Cuando leí lo que ocurrió en Cornell, esos hombres publicaron mensajes en un chat grupal. Eso significa que era normal para ellos. Eso significa que era aceptable para ellos. Esto es una cultura”, dijo el domingo durante un foro al que asistieron numerosos jóvenes cerca del campus de Cornell.

“Y lo que debemos hacer es entender que ya no podemos proteger esos espacios”.

Cornell dijo que un grupo de trabajo universitario sobre agresiones sexuales en el campus, formado en 2025, hizo recomendaciones a principios de este año. Varias ya se han puesto en práctica y otras están en desarrollo.

El informe del grupo de trabajo indicó que una encuesta realizada por la universidad en 2025 mostró que el 35% de las estudiantes de pregrado y el 8% de los estudiantes de pregrado dijeron haber sufrido una agresión sexual durante su tiempo en Cornell.

Desde que se presentó la demanda, dijo el fiscal, su oficina ha recibido una avalancha de llamadas telefónicas, mensajes de voz y correos electrónicos sobre el caso, tanto de personas que buscan respuestas como de otras que han proferido insultos y amenazas.

“La indignación de la comunidad, derivada de una cobertura incompleta en las noticias y las redes sociales, exige que dé una respuesta sobre por qué la investigación concluyó sin cargos criminales”, dijo Van Houten en un comunicado.

Eeshaan Chaudhuri, estudiante de último año de Cornell y presidente del gobierno estudiantil, dijo que es necesario examinar nuevamente la investigación inicial de la universidad y por qué la fiscalía de distrito no hizo más.

También es necesario examinar la cultura de la fraternidad, afirmó.

“Este asunto plantea una pregunta más amplia, no solo en Cornell”, dijo. “Evidentemente, estas cosas no se pueden resolver de la noche a la mañana”.