Morristown — Incluso antes del asesinato de Charlie Kirk, el gobernador Josh Shapiro de Pennsylvania estaba luchando contra el costo emocional de la violencia política.

En medio de la noche, hace apenas cinco meses, alguien irrumpió en su casa y le prendió fuego. Shapiro, quien también es un probable contendiente presidencial demócrata en 2028, estaba durmiendo con su esposa e hijos.

Y en las semanas transcurridas desde que su familia huyó del incendio, Shapiro se ha visto obligado a enfrentar las enojosas preguntas que ahora consumen a los funcionarios electos de ambos partidos mientras enfrentan el impacto del asesinato de Kirk en sus propias vidas públicas.

“El desafío emocional para mí que ha sido el más difícil de superar es que, como padre, la carrera que elegí, en la que encuentro un gran propósito y significado, terminó poniendo en riesgo la vida de mis hijos”, dijo Shapiro, padre de cuatro hijos, a The Associated Press. “No se equivoquen, la carga emocional de ser padre a través de esto ha sido algo que sigue siendo un desafío para mí hasta el día de hoy”.

En todo Estados Unidos, es prácticamente lo mismo para los funcionarios republicanos y demócratas después de otro acto sorprendente de violencia política. Los políticos de ambos partidos y en prácticamente todos los niveles del servicio público se ven repentinamente obligados a lidiar con graves problemas de seguridad, y sentimientos de dolor, ira y temor, a medida que avanzan hacia una temporada electoral difícil.

Algunos líderes políticos están cancelando apariciones públicas. Otros confían en una gran presencia policial para mantenerse a salvo. Y otros insisten en que las consecuencias de la muerte de Kirk no tendrán ningún impacto en sus deberes.

De hecho, incluso cuando Shapiro ofreció oraciones por la viuda y los hijos de Kirk, el gobernador demócrata dijo que no se dejará disuadir en sus deberes como figura destacada en su partido nacional y en su estado.

“No voy a reducir la velocidad”, dijo.

En eso, él y el presidente Donald Trump parecen estar de acuerdo.

Se le preguntó al presidente republicano durante una aparición el viernes en Fox News si cancelaría alguna aparición pública propia.

“Tienes que seguir adelante”, dijo.

Aumento de la retórica violenta

La retórica belicosa e incluso las amenazas de muerte han aumentado en los días transcurridos desde que Kirk fue asesinado.

“La izquierda es el partido del asesinato”, escribió Elon Musk, el titán tecnológico y director ejecutivo de la plataforma de redes sociales X. “Si no nos dejan en paz, entonces nuestra opción es luchar o morir”.

A eso, el presentador de Fox News, Jesse Waters, dijo durante una transmisión: “Están en guerra con nosotros. Queramos aceptarlo o no, están en guerra con nosotros. ¿Qué vamos a hacer al respecto?”

El viernes, un activista de derecha publicó en línea un video afuera de la casa del gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, pidiendo a sus seguidores que “tomen medidas”.

El ambiente cargado llevó a varios funcionarios públicos, en gran parte demócratas, a posponer apariciones públicas.

El senador Ruben Gallego, demócrata por Arizona, canceló un ayuntamiento el sábado en Las Vegas “por precaución para los participantes del ayuntamiento, los asistentes y los miembros de los medios de comunicación”. La representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata por Nueva York, también pospuso un evento de fin de semana en Carolina del Norte debido a preocupaciones de seguridad.

El ex gobernador republicano de Wisconsin, Scott Walker, presidente de la Young America’s Foundation, que trabaja para atraer a los jóvenes al Partido Republicano, dijo que su grupo canceló un evento el jueves por la noche en California con el comentarista conservador Ben Shapiro por respeto a Kirk y su familia.

Y aunque funcionarios de ambos partidos reconocieron que se implementarían nuevas precauciones de seguridad, al menos a corto plazo, las cancelaciones han sido raras.

El gobernador de Maryland, Wes Moore, otro posible candidato presidencial demócrata que recientemente anunció su campaña de reelección de 2026, dijo que no cambiaría su agenda pública debido al aumento de la amenaza, incluso cuando la violencia política esté en su mente.

“Nunca es algo que te abandona por completo, pero no creo que pueda ser algo que te debilite”, dijo Moore a The Associated Press.

Cuando se le preguntó si espera un ataque de represalia contra los demócratas, el ex capitán del ejército insistió: “No estamos en guerra unos con otros”.

“Como alguien que ha visto la guerra, como alguien que sabe cómo es la guerra, como alguien que vivirá con las realidades de la guerra por el resto de mi vida, me niego a creer que nosotros en el país estamos en guerra unos con otros”, dijo. “Y me niego a creer que nosotros, como país, estamos degenerando en algún tipo de toma y daca de represalias”.

“Recurrir a la violencia es una notable señal de debilidad”, añadió Moore. “Significa que no se puede ganar una discusión política”.

Y, sin embargo, la violencia política es cada vez más frecuente en Estados Unidos.

La ex representante demócrata Gabby Giffords recibió un disparo en la cabeza mientras se reunía con sus electores en 2011. El representante republicano Steve Scalise recibió un disparo en una práctica de béisbol del equipo del Congreso en 2017. Donald Trump fue rozado por una bala el verano pasado en un acto de campaña en Pennsylvania. Y hace apenas tres meses, la principal demócrata en la Cámara de Representantes de Minnesota y su marido fueron asesinados a tiros en su casa.

Cómo se ve en la campaña electoral

Varios agentes de policía uniformados estaban uno al lado del otro a lo largo de la entrada de un parque público donde la candidata demócrata a la gobernación de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, se reunió el viernes con los votantes para discutir medidas diseñadas para brindar transparencia al proceso presupuestario del estado.

La importante presencia de seguridad fue un cambio radical con respecto a los eventos recientes de Sherrill.

En Illinois, el candidato republicano a vicegobernador, Aaron Del Mar, dijo que él y otros candidatos del Partido Republicano están discutiendo nuevas precauciones de seguridad, como realizar eventos en interiores, un mayor uso de detectores de metales y verificaciones de antecedentes de quienes asisten a sus eventos.

“Hay mucha preocupación en este momento”, dijo.

De vuelta en Nueva Jersey, Maira Barbosa, una demócrata de 35 años, asistió al evento de Sherrill con su hijo de 16 meses. Dijo que nunca había estado más decidida a presentarse a un evento político en persona, aunque admitió que lo había pensado dos veces.

“Estamos viendo tanto discurso de odio y estamos viendo gente abogar por la violencia, así que, por supuesto, me preocupa, especialmente hasta el punto de traer a mi hijo”, dijo. “Si no participamos, si no nos involucramos, ¿quién nos va a representar?”

Los principales gobernadores demócratas se pronuncian

En entrevistas, los gobernadores Shapiro y Moore evitaron en gran medida culpar a la era actual de violencia política, aunque criticaron la respuesta inmediata de Donald Trump al tiroteo de Kirk.

El presidente republicano destacó sólo los ataques contra los republicanos durante su discurso desde el Despacho Oval el jueves y culpó a “la izquierda radical” por el tiroteo de Kirk, incluso antes de que el sospechoso fuera arrestado.

Shapiro dijo que Donald Trump “hizo un mal uso del poder de un discurso desde el Despacho Oval”.

“Para ser claros, la violencia política ha afectado a demócratas y republicanos, y la retórica de venganza y el lenguaje que ha creado división han venido de ambos lados de la división política”, dijo Shapiro. “Ningún partido tiene las manos limpias y ningún partido es inmune a la amenaza de la violencia política”.

Moore pidió a todos que bajaran el tono de la retórica.

“Creo que es importante que el presidente y cualquier otra persona entiendan que sus palabras importan, y el liderazgo es cómo nos levantan en la oscuridad, no cómo lo usan como un momento de oportunismo y para introducir más oscuridad y señalar con el dedo en una situación ya horrible”, dijo.

“Estoy orando por nuestro país”, continuó Moore. “Estoy orando para que el legado de este momento sea que mejoramos, no que empeoramos”.