Washington - Se cree que el sospechoso detenido tras un tiroteo en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca logró pasar la capa más externa de seguridad en el evento en el que el presidente Donald Trump tenía previsto hablar porque era un invitado del hotel, dijeron las autoridades el sábado.

El sospechoso del tiroteo fue identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años y natural de Torrance, California, según informaron a la AP dos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Los funcionarios dijeron a los periodistas después del incidente que Allen estaba armado con una escopeta, una pistola y varios cuchillos.

La seguridad del acto anual es siempre estricta cuando asiste el presidente, especialmente teniendo en cuenta la historia del lugar -hace 45 años, el Washington Hilton fue escenario de un intento de asesinato del presidente Ronald Reagan-, y las fuerzas del orden argumentaron que su “protección multicapa” funcionó según lo previsto. Aun así, el incidente suscitó sin duda más preguntas sobre la seguridad en torno al presidente y los actos políticos, tras los sonados actos de violencia política de los últimos años.

Esto es lo que sabemos sobre la seguridad de la cena de corresponsales:

El jefe interino del Departamento de Policía Metropolitana de Washington, Jeffery Carroll, dijo a la prensa el sábado por la noche que los investigadores creen que el sospechoso estaba alojado en el hotel y que parece que fue así como pudo entrar en el hotel en el momento del suceso.

El hotel se cerró al público a partir de las 2:00 p.m. del sábado en previsión de la cena, que comenzó a las 8:00 p.m. Fuera, decenas de manifestantes se reunieron bajo la lluvia, en su mayoría dirigiendo sus críticas a los medios de comunicación que asistían al acto.

El acceso al hotel estaba restringido a los huéspedes del hotel, las personas con entradas para la propia cena, una invitación a una de las recepciones que se celebran en el hotel antes o después de la cena, o documentos de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca que indicaran la afiliación a la cena.

Los 2,300 invitados al acto celebrado en el cavernoso salón de baile subterráneo del hotel tuvieron que pasar varios controles adicionales para acceder a la sala, entre ellos mostrar las entradas a los voluntarios de la asociación y al personal del hotel y pasar por magnetómetros atendidos por el Servicio Secreto y la Administración de Seguridad en el Transporte.

No se dio a conocer de inmediato cuándo se registró el sospechoso en el hotel. Las imágenes de las cámaras de seguridad difundidas por Trump en las redes sociales poco después del incidente muestran al pistolero corriendo junto a los agentes de seguridad, que parecen estar desmontando los detectores de metales. Una vez que el presidente se sentó en el salón de baile, los asistentes adicionales no tenían permiso para entrar en la zona de seguridad, razón por la que los estaban desmontando.

“Esto demuestra que nuestra protección multicapa funciona”, declaró el director del Servicio Secreto, Sean Curran. Sus comentarios fueron secundados por Carroll, quien dijo que el plan de seguridad para la noche fue desarrollado por el Servicio Secreto y “ese plan de seguridad funcionó esta noche.”

En el interior del salón de baile para la cena propiamente dicha había más medidas de seguridad.

El Servicio Secreto de EE.UU. mantuvo otro perímetro alrededor del presidente que incluía una barrera que le separaba a él y a otros sentados en la mesa principal del resto de los asistentes. Debajo de la mesa en la que estaba sentado Trump se escondieron placas blindadas. Los agentes del Servicio Secreto estaban en sus puestos frente al escenario y en sus alas, así como agentes de contraataque fuertemente armados listos para responder a amenazas. También se encontraban en el salón de baile agentes de seguridad de decenas de asistentes de alto nivel.

Un portavoz del hotel dirigió las preguntas sobre sus medidas de seguridad al Servicio Secreto de Estados Unidos.

El hotel en sí tiene una larga historia presidencial, y la gente corriente ha reservado regularmente habitaciones o llenado el bar del vestíbulo para ver a la gente en un evento que atrae a la élite de Washington y también ha atraído a celebridades como George Clooney y Kim Kardashian, así como a anfitriones como Jimmy Kimmel y Trevor Noah.

Aunque es conocido por la cena de corresponsales, el hotel acoge con regularidad grandes acontecimientos en la capital del país, especialmente los protagonizados por el presidente. Fue el lugar donde John Hinckley Jr. disparó a Reagan el 30 de marzo de 1981.

Reagan regresaba a su limusina tras un discurso cuando Hinckley le disparó con un revólver, hiriéndole de gravedad. Hinckley creyó que el ataque impresionaría a la actriz Jodie Foster.

Después de aquel incidente, el hotel construyó amplias modificaciones de seguridad específicamente para alojar al presidente, incluido un garaje seguro diseñado para la limusina presidencial que conduce a un ascensor y una escalera exclusivos para trasladarlos a una suite segura reservada para su uso personal.

La suite incluye un cuarto de baño reservado que el hotel adorna tradicionalmente con toallas con monogramas para el presidente durante el puñado de veces que se encuentra en el espacio cada año.

Debido a la larga historia presidencial del lugar, el Servicio Secreto ha utilizado durante mucho tiempo el evento anual para poner a prueba a algunos agentes, ya que el lugar ha sido ampliamente estudiado por la agencia durante décadas.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.