La carrera para sustituir a la senadora Marsha Blackburn se está intensificando en Tennessee, apenas unos días después de que ella ganara las elecciones a gobernadora, con un diputado republicano que ha manifestado públicamente su interés y con especulaciones en torno al secretario de Defensa, Pete Hegseth.

El diputado Tim Burchett, un republicano de Tennessee que logró la reelección el martes, declaró a The Associated Press que desea que se le tenga en cuenta para el escaño en el Senado cuando Blackburn asuma el cargo de gobernadora en enero.

“Por supuesto. Por supuesto”, respondió Burchett cuando se le preguntó.

Hegseth también se ha perfilado como posible sustituto, dado que su futuro es incierto tras las contundentes derrotas de los republicanos en las elecciones de mitad de legislatura. Sin embargo, según una persona familiarizada con el asunto que ha hablado de las conversaciones privadas bajo condición de anonimato, actualmente no se está barajando a Hegseth para el escaño.

Según esta persona, Blackburn se centra en su transición al cargo de gobernadora y ha desestimado las especulaciones sobre el nombramiento de Hegseth para el escaño en el Senado, calificándolas de rumores infundados.

Blackburn, que actualmente cumple su segundo mandato en el Senado, ha indicado que tiene previsto conservar el escaño hasta que preste juramento como gobernadora, lo que le permitirá nombrar a su propio sustituto para que ocupe el cargo durante el resto de su mandato, que finaliza en enero de 2031.

Por su parte, Hegseth publicó el jueves un vídeo en las redes sociales en el que reconocía la amenaza de un proceso de destitución y argumentaba que se trataría “exclusivamente de una política de destrucción personal” y que “eso no funcionará conmigo. De eso podéis estar seguros”.

Tras la publicación del vídeo, decenas de cargos políticos del Pentágono comenzaron a publicar imágenes de Hegseth con el lema “Levántate. Lucha. Defiende la República”. La Casa Blanca publicó un vídeo en las redes sociales en el que se recogían las palabras de elogio del presidente Donald Trump.

Al ser preguntado sobre la campaña en las redes sociales, Sean Parnell, el portavoz principal del Pentágono, emitió un comunicado en el que afirmaba que “a pesar de las amenazas de los demócratas de llevar a cabo una caza de brujas sin fundamento”, Hegseth está “comprometido al 100% a dirigir el Departamento hasta el final del mandato del presidente Trump”.

Gran parte de las especulaciones tras las elecciones de mitad de legislatura sobre posibles cambios en el Gobierno se han centrado en Hegseth, uno de los principales artífices de la impopular guerra de Trump contra Irán. La guerra y el consiguiente aumento de los precios de la gasolina y otros productos fueron factores clave que provocaron las contundentes derrotas de los republicanos.

Hegseth ya se perfila como uno de los principales objetivos de los demócratas del Congreso.

El diputado republicano Thomas Massie, uno de los principales críticos de Trump durante su segundo mandato y que fue derrotado en unas reñidas primarias celebradas en mayo, presentó en septiembre los cargos de acusación contra Hegseth.

Massie, en una declaración realizada en aquel momento, afirmó que “al participar en hostilidades en Irán durante más de 90 días sin la autorización del Congreso, el secretario Hegseth está infringiendo la ley y debe rendir cuentas”.

Se espera que la Cámara de Representantes reanude sus sesiones la próxima semana, y Massie ya ha declarado que tiene previsto reanudar sus esfuerzos para iniciar un proceso de destitución, añadiendo en una publicación en redes sociales el jueves que su “resolución de destitución contra Hegseth es una versión mucho más moderada de lo que está por venir cuando los demócratas controlen el Congreso”.

Parnell afirmó que el Pentágono “ha respetado la ley” y que Hegseth “no dará marcha atrás ni se dejará intimidar por políticos que buscan sacar rédito partidista o iniciar investigaciones falsas cuando no existe ninguna irregularidad”.

Trump declaró el miércoles a los periodistas que no tiene intención de sustituir a Hegseth y afirmó: “Creo que está haciendo un trabajo muy bueno”.

Sobre la posibilidad de que Hegseth ocupara el escaño de Blackburn, Trump afirmó: “De hecho, creo que sería muy popular si lo hiciera”.

Trump reafirmó el jueves su apoyo a Hegseth, afirmando que “ha hecho un trabajo fantástico”.

Según el Knoxville News Sentinel, Hegseth se mudó a Tennessee con su familia en 2022.

Con un Senado liderado por los demócratas que contará con al menos 54 escaños el año que viene, Trump se enfrentará sin duda a grandes obstáculos a la hora de confirmar cualquier nombramiento de alto nivel para cargos de juez federal o para puestos en el Consejo de Ministros.

El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, senador demócrata por Nueva York, declaró el jueves a The Associated Press que los demócratas “no van a permitir que se apruebe a ningún candidato de pacotilla” para el Tribunal Supremo, el poder judicial federal en general ni el Consejo de Ministros.