Washington - El secretario de Defensa, Pete Hegseth, se enfrentará a un interrogatorio de los legisladores el miércoles por primera vez desde que la administración de Donald Trump lanzó la guerra contra Irán, que los demócratas han impugnado como un costoso conflicto de elección librado sin la aprobación del Congreso.

La audiencia ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes se celebra para debatir la propuesta de presupuesto militar de la administración para 2027, que elevaría el gasto en defensa a la cifra histórica de 1.5 billones (“trillion”, en inglés) de dólares. Se espera que Hegseth y el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, insistan en la necesidad de más aviones no tripulados, sistemas de defensa antimisiles y buques de guerra.

Es probable que los demócratas se centren en los crecientes costes de la guerra de Irán, la enorme retirada de municiones estadounidenses esenciales y el bombardeo de una escuela en el que murieron niños. Algunos legisladores también podrían preguntarse hasta qué punto estaba preparado el ejército para derribar enjambres de aviones no tripulados iraníes, algunos de los cuales penetraron en las defensas estadounidenses y mataron o hirieron a tropas estadounidenses.

Aunque ahora hay un alto el fuego, Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra el 28 de febrero sin la supervisión del Congreso. Los demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado no han logrado aprobar múltiples resoluciones de poder de guerra que habrían exigido al presidente Trump detener el conflicto hasta que el Congreso autorice nuevas medidas.

Los republicanos han dicho que mantendrán la fe en el liderazgo bélico de Trump, por ahora, citando el programa nuclear de Irán, la posibilidad de que se reanuden las conversaciones y lo mucho que está en juego con la retirada. Aun así, los legisladores del GOP están ansiosos por que el conflicto termine, y algunos están atentos a futuras votaciones que podrían convertirse en una prueba importante para el presidente si la guerra se prolonga.

El cierre por Irán del estrecho de Ormuz, un corredor marítimo vital para el petróleo mundial, ha disparado los precios del combustible y planteado problemas a los republicanos antes de las elecciones de mitad de mandato. Estados Unidos ha respondido con un bloqueo naval del tráfico marítimo iraní y ha reforzado sus fuerzas militares en la región, con tres portaaviones en Oriente Próximo por primera vez en más de 20 años.

Los países parecen encerrados en un punto muerto, y es poco probable que Trump acepte la última oferta de Teherán de reabrir el estrecho si Estados Unidos pone fin a la guerra, levanta su bloqueo marítimo y pospone las conversaciones nucleares.

Hegseth ha evitado las preguntas públicas de los legisladores sobre la guerra, aunque él y Caine han celebrado sesiones informativas televisadas del Pentágono. Hegseth ha respondido sobre todo a preguntas de periodistas conservadores, mientras citaba pasajes de la Biblia para fustigar a los principales medios de comunicación.

El secretario de Defensa se enfrentará a una dinámica muy diferente el miércoles y el jueves, cuando él y Caine también se enfrenten al Comité de Servicios Armados del Senado. Es probable que las preguntas de los legisladores vayan más allá del presupuesto e incluso de la guerra y se refieran a la destitución de altos mandos militares por parte de Hegseth.

Además de la marcha del secretario de la Marina, John Phelan, la semana pasada, Hegseth destituyó recientemente al general Randy George, máximo oficial uniformado del Ejército, así como a varios otros generales, almirantes y dirigentes de defensa de alto rango.

“Díganos por qué. Saben que son posiciones importantes. Estamos en una postura de guerra con Irán”, dijo el senador republicano de Carolina del Norte Thom Tillis.

Tillis, que fue un voto crucial para confirmar al secretario de Defensa, añadió que la gestión de Hegseth al frente del Pentágono le había hecho replantearse su apoyo.

“Puede que sea capaz de limpiarlo, pero a primera vista, no se pasa por alto el número de funcionarios de alto nivel y gran reputación, almirantes y generales”, añadió Tillis.

El representante Austin Scott, republicano de Georgia, condenó el despido de George durante una audiencia del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes la semana pasada, diciendo que “algunos de nosotros no hemos terminado de hacernos preguntas al respecto”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.