Durante casi dos minutos, uno de los pilotos del avión de carga de Amazon —que se salió de una pista en Miami causando la muerte de cinco personas— advirtió repetidamente a su compañero de que iban demasiado rápido, tanto durante la aproximación al aterrizaje como tras el contacto con la pista, según datos de vuelo difundidos el miércoles.

Un resumen de las grabaciones de voz de la cabina, elaborado por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), indicó que el otro piloto nunca ofreció “una respuesta verbal coherente” a dichas advertencias.

El avión aterrizó de forma inestable, intentó brevemente volver a despegar y luego chocó violentamente contra una furgoneta en la que viajaban las cinco víctimas.

El avión de Amazon llegó a gran velocidad el domingo por la tarde, recorrió unos 1,300 pies más allá del final de la pista y embistió un vehículo que transportaba a empleados de una empresa de limpieza de aeronaves. Posteriormente, mientras se deslizaba por una vía pública, golpeó un vehículo todoterreno compacto, antes de incendiarse.

Las cinco personas fallecidas viajaban en la furgoneta. Otras cinco resultaron heridas. Dos de ellas permanecían en estado crítico el martes. Los dos pilotos sobrevivieron y fueron interrogados el miércoles por los investigadores.

Según Mike O’Donnell, exfuncionario de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), en el momento en que el piloto advirtió por primera vez que el avión iba demasiado rápido, la tripulación podría haber realizado varias acciones para reducir la velocidad, como desplegar los aerofrenos, reducir la potencia de los motores y bajar el tren de aterrizaje. También podrían haber abortado el aterrizaje en ese instante y haber dado una vuelta para intentarlo de nuevo.

“Hay tiempo de sobra para reducir la velocidad y tiempo suficiente para decidir realizar una maniobra de aproximación frustrada cuando faltan dos minutos para el aterrizaje”, señaló O’Donnell, quien anteriormente supervisaba la seguridad aeroportuaria y las investigaciones de accidentes aéreos.

La información del registrador de datos de vuelo, publicada en la noche del martes, revela la inestabilidad del avión durante la aproximación en medio de fuertes vientos.

Asimismo, muestra cómo los pilotos desactivaron brevemente los frenos y aumentaron la potencia de los motores, como si intentaran despegar de nuevo para reintentar el aterrizaje, aunque desistieron de esa acción apenas cuatro segundos después.

Las grabaciones de audio de la cabina también registraron una serie de advertencias automatizadas del avión sobre la velocidad de descenso y la proximidad del terreno.

O’Donnell afirmó que dichas alertas sobre el terreno confirman la inestabilidad de la aeronave y sugieren que es posible que no estuviera configurada correctamente para el aterrizaje.

El avión de Amazon ya había recorrido una parte considerable de la pista cuando el tren de aterrizaje derecho y el de proa tocaron tierra por primera vez, lo que redujo la distancia restante disponible para detener la aeronave.

Es posible que los fuertes vientos en el aeropuerto, provocados por la llegada de tormentas, generaran un viento de cola que impulsó el avión hacia adelante. El sitio de seguimiento Flightradar24 estimó, basándose en datos de la NTSB, que el avión se encontraba casi a la mitad de la pista —de 9,360 pies de longitud— cuando tocó tierra inicialmente.

La transcripción completa de la conversación en la cabina no se dará a conocer hasta una etapa posterior de la investigación.

Varios expertos han señalado que los pilotos debieron haber abortado el aterrizaje mientras la aeronave aún estaba en el aire y haber realizado un circuito de espera para intentarlo de nuevo.

Steve Arroyo, expiloto de aerolínea y experto en seguridad, afirmó que los detalles revelados el miércoles evidencian una falta de trabajo en equipo en la cabina y sugieren que el piloto al mando pudo haberse concentrado demasiado en el aterrizaje como para prestar atención a las advertencias de velocidad.

“¿Dónde está la coordinación? ¿Dónde está el liderazgo en la gestión de la cabina de mando? ¿Y el cumplimiento de las directrices establecidas en el manual de vuelo de la compañía?“, cuestionó Arroyo.

Mary Schiavo, exinspectora general del Departamento de Transporte federal, se preguntó si el piloto a los mandos era el capitán de mayor antigüedad, mientras que el primer oficial —con menos experiencia— emitía las advertencias, pero «el piloto menos experimentado no fue lo suficientemente firme al cuestionar la situación».

El Boeing 767, con 32 años de antigüedad, fue fabricado originalmente para transportar pasajeros y operó para varias aerolíneas extranjeras durante más de dos décadas antes de ser convertido en avión de carga en 2015, según el sitio de seguimiento de vuelos Flightradar24.

El vuelo en cuestión fue operado por 21 Air, una compañía de transporte de carga con sede en Carolina del Norte que ha estado transportando paquetes para Amazon desde 2024.

Se prevé que los investigadores de la NTSB examinen el historial de propiedad del avión, las condiciones meteorológicas en el aeropuerto, los registros de mantenimiento y las operaciones de 21 Air.

Se trata del segundo accidente de un avión de carga en Estados Unidos en menos de un año.

En octubre, un avión de UPS se estrelló tras perder un motor mientras aceleraba por la pista del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville. El accidente causó la muerte de los tres pilotos y de 12 personas en tierra. Otras veintitrés personas resultaron heridas.