Miles de ovejas y cabras inundaron las calles de la capital española este domingo, atrayendo a grandes grupos de turistas y residentes que se congregaron para presenciar un festival anual que recrea la práctica pastoril de trasladar el ganado a nuevos terrenos de pastoreo.

Madrid está situada sobre una antigua ruta migratoria que siempre ha formado parte de una extensa red de caminos agrícolas que cubre la península ibérica. En el área donde hoy se levanta la ciudad, antiguamente había campos abiertos y zonas boscosas atravesadas por rutas para el traslado de ganado.

Este año, el Festival de la Trashumancia se desvió de su recorrido histórico tradicional para evitar la plaza central de la ciudad, la Puerta del Sol, donde activistas por el derecho a la vivienda han establecido un campamento de protesta.

Las protestas por la vivienda cobraron fuerza el mes pasado, impulsadas por la indignación ante el desahucio de una mujer de 87 años de la vivienda en la que había residido durante siete décadas, en el centro de Madrid. La mujer, María del Carmen Abascal, conocida popularmente como Maricarmen, falleció en un hospital poco después de ser desalojada.

Para evitar el campamento de protesta, el ganado fue conducido por las calles del centro de Madrid al son de los cencerros y los balidos. El festival también destaca los beneficios ambientales del pastoreo tradicional, mediante el cual se utiliza el ganado para limpiar la maleza y otros tipos de vegetación seca e inflamable, lo que ayuda a reducir la propagación de los incendios forestales.

El traslado del ganado entre pastizales según la temporada se conoce como trashumancia.

Sin embargo, esta práctica está en declive a medida que las zonas del interior de España experimentan un éxodo poblacional, que comenzó alrededor de 1950, cuando generaciones de jóvenes abandonaron el campo en busca de empleo y oportunidades en las ciudades.

Madrid celebra este festival desde 1994. En pueblos y ciudades más pequeñas de Italia, Francia y California también se organizan eventos similares.

En España, los métodos agrícolas modernos han reducido la trashumancia a una práctica que mantiene viva un pequeño grupo de agricultores, no solo por sus beneficios ambientales, sino también por su valor cultural.

---

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.