Una persona que según las autoridades estaba implicada en una operación de contrabando de personas fue baleada el martes durante un tiroteo con la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y luego de abrir fuego contra un helicóptero federal cerca de la frontera con México, según funcionarios.

Agentes federales intentaban detener al hombre, de 34 años y de Arizona, durante una parada de tráfico cerca de Arivaca, Arizona, cuando huyó y disparó a un helicóptero de la Patrulla Fronteriza y a los agentes, explicaron las autoridades. Los agentes respondieron e hirieron al hombre, dijo Heith Janke, agente especial a cargo del FBI en Phoenix.

El sospechoso, Patrick Gary Schlegel, fue trasladado a un hospital y se recuperaba de una cirugía el martes por la noche, de acuerdo con las autoridades. El jefe de la policía del condado de Pima, Chris Nanos, señaló en una conferencia de prensa que, basándose en lo que se sabe por el momento, cree que el agente de la Patrulla Fronteriza involucrado en el tiroteo “actuó legalmente”.

“La investigación aún está en curso. Puede que surjan otras cosas”, dijo Nanos.

Antes del tiroteo, los agentes habían intentado detener el mismo vehículo pero los ocupantes se dieron a la fuga, contó Nanos. Más tarde en la mañana, un agente de la Patrulla Fronteriza vio el vehículo en la misma área e intentó darle el alto, pero el conductor huyó a pie.

Schlegel está bajo custodia federal y se espera que sea acusado por agresión a un agente federal, contrabando de personas y posesión de un arma de fuego teniendo antecedentes, dijo Janke.

“Permítanme ser claro, cualquier agresión a agentes de la ley no será tolerado”, apuntó Janke .

El Departamento de Seguridad Nacional explicó en un comunicado el martes por la noche que proporcionaría más información cuando estuviera disponible.

Schlegel tiene antecedentes penales que incluyen una orden de arresto de diciembre por fuga derivada de una condena por trata de personas y armas de fuego, según los registros judiciales. El 15 de diciembre, Schlegel firmó su salida de la institución de Tucson donde había estado encarcelado para acudir a una sesión de asesoramiento, pero no regresó, de acuerdo con los registros.

Dos años antes, en 2023, Schlegel fue acusado en Arizona de transportar ilegalmente a personas en Estados Unidos con ánimo de lucrarse después de que las autoridades dijeron que cargó a más de una docena de personas cerca de la frontera en un camión, las escondió bajo una lona y se marchó, indicaron los registros judiciales.

Los agentes siguieron al camión antes de que Schlegel chocara y huyera a pie, y luego supuestamente arrojó piedras a un helicóptero del gobierno antes de ser detenido, agregaron. En el interior del vehículo se encontraron dos pistolas.

El Departamento de Policía del condado de Pima señaló que el FBI le solicitó que lleve a cabo una investigación sobre el uso de la fuerza por parte de la Patrulla Fronteriza. Este tipo de pesquisas son rutinarias siempre que una agencia federal está involucrada en un tiroteo en el condado, explicó.

La policía local señaló que su participación en la investigación fue el resultado de “una larga relación” en la zona fronteriza para promover la transparencia.

Nanos, que es demócrata, había anunciado que su agencia no aplicaría las leyes migratorias en plena campaña del presidente Donald Trump y que destinaría sus limitados recursos a combatir la delincuencia y otros problemas de seguridad pública.

El martes indicó que hay un video del tiroteo, pero no estaba seguro si fue grabado por las cámaras corporales de la policía o cuál era su origen.

Arivaca es una comunidad ubicada a unos 16 kilómetros (10 millas) de la frontera. Es una ruta habitual para contrabandistas de drogas y migrantes que cruzan desde México de forma ilegal, por lo que la presencia de agentes fronterizos es habitual.

Los agentes de la Patrulla Fronteriza realizaron disparos en ocho incidentes durante un periodo de 12 hasta septiembre de 2025, 14 veces durante el año anterior y 13 veces el previo a ese.

El tiroteo se produce en un mes en que agentes de inmigración han estado involucrados en otros tres —dos de ellos con resultado letal— durante redadas migratorias del Departamento de Seguridad Nacional en Minnesota.

Aunque esos incidentes quedaron registrados en videos tomados por los residentes que monitoreaban la campaña migratoria en la zona de Minneapolis, el de Arizona ocurrió en una comunidad de unos 500 habitantes y aparentemente nadie lo grabó.