Un juez federal ordenó el domingo por la noche que el Servicio Postal de Estados Unidos no aplicara el decreto presidencial de Donald Trump que limita el voto por correo, lo que supone un nuevo obstáculo para los esfuerzos del gobierno por modificar las normas electorales, en un momento en que el Tribunal Supremo se dispone a pronunciarse sobre el asunto.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos ya está examinando el recurso presentado por el gobierno contra la resolución dictada por la jueza federal Indira Talwani, del Tribunal de Distrito de Boston, que prohíbe al Servicio Postal aplicar su nueva norma sobre el voto por correo antes de las elecciones de medio término de este año.

A última hora del domingo, el juez federal de distrito Carl J. Nichols, en Washington, D.C., dictó una suspensión similar de la norma, que se había publicado el 21 de agosto.

“Los demandantes han demostrado que, si no se dicta una medida cautelar, existe un riesgo cada vez mayor de que un número significativo de votos por correo o en ausencia, que de otro modo serían válidos, acaben sin ser contabilizados en las próximas elecciones”, escribió Nichols al dictar la medida cautelar. “La ciudadanía tiene un gran interés en garantizar que eso no ocurra”.

En mayo, Nichols se había negado a dictar una orden judicial provisional porque consideró que la demanda en la que se solicitaba dicha medida se había interpuesto demasiado pronto. Ese fue el razonamiento del Tribunal Supremo a finales del mes pasado cuando levantó una suspensión previa dictada por Talwani. Sin embargo, dado que el gobierno acababa de publicar su normativa para seguir adelante con el plan de Trump, los demandantes de Boston y Washington D. C. volvieron a presentar sus demandas.

Talwani fue nombrado por el expresidente Barack Obama y Nichols, por Trump.

La nueva normativa del Servicio Postal se deriva de un decreto ejecutivo que Trump promulgó a principios de este año. Los responsables electorales afirman que sería imposible aplicar los cambios tan cerca de unas elecciones generales.

La normativa exigiría que todos los diseños de los sobres de voto fueran aprobados previamente por el Servicio Postal y que los estados introdujeran los datos de las personas que van a recibirlos en un portal en línea que aún no está operativo. Las papeletas de voto por correo ya se están enviando en al menos tres estados —Alabama, Carolina del Norte y Wisconsin— y más estados se están preparando para distribuirlas esta semana.

Un informe de un denunciante presentado ante el Congreso advertía de que millones de personas se verían privadas de su derecho al voto si se permitía que la norma entrara en vigor antes de las elecciones de mitad de legislatura. El sindicato que representa a los trabajadores del Servicio Postal de Estados Unidos se ha opuesto a la orden ejecutiva, alegando que no corresponde a los trabajadores postales verificar la elegibilidad de los votantes.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.