Minneapolis - Si ha habido una banda sonora de la vida en Minneapolis en las últimas semanas, es la de los silbidos y bocinazos de miles de personas siguiendo a los agentes de inmigración por toda la ciudad.

Son la sombra siempre en movimiento de la Operación Metro Surge de la administración Trump.

Son profesoras, científicas y amas de casa. Tienen pequeños negocios y sirven mesas. Su red es extensa, a menudo anónima y con pocos objetivos generales, aparte de ayudar a los inmigrantes, avisar a los agentes que se acercan o grabar vídeos para mostrar al mundo lo que está ocurriendo.

Y está claro que continuarán a pesar de que la Casa Blanca ha adoptado un tono más conciliador tras el asesinato de Alex Pretti el fin de semana, incluido el traslado de Gregory Bovino, el alto funcionario de la Patrulla Fronteriza que era la cara pública de la represión de la inmigración.

“Creo que todo el mundo durmió un poco mejor sabiendo que Bovino había sido expulsado de Minneapolis”, dijo Andrew Fahlstrom, que ayuda a dirigir Defend the 612, un centro de redes de voluntarios. “Pero no creo que la amenaza que pesa sobre nosotros cambie porque cambien a las marionetas locales”.

Lo que empezó con detenciones dispersas en diciembre se intensificó drásticamente a principios de enero, cuando un alto funcionario del ICE anunció la “mayor operación de inmigración jamás realizada”.

Agentes enmascarados y fuertemente armados que viajaban en convoyes de todoterrenos sin distintivos se convirtieron en algo habitual en algunos barrios. Hasta esta semana, más de 3,400 personas habían sido detenidas, según el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Al menos 2,000 agentes del ICE y 1.000 de las patrullas fronterizas estaban sobre el terreno.

Los funcionarios de la administración insisten en que se están centrando en los delincuentes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos, pero la realidad en las calles ha sido mucho más agresiva. Los agentes han parado a personas, aparentemente al azar, para exigirles documentos de ciudadanía, incluidos policías latinos y negros fuera de servicio y trabajadores municipales, según afirman funcionarios de la zona.

Rompieron la puerta de entrada de un liberiano y lo detuvieron sin la debida orden judicial, a pesar de que se había presentado regularmente ante los funcionarios de inmigración. Han detenido a niños junto con sus padres y han utilizado gases lacrimógenos frente a un instituto en un altercado con manifestantes tras detener a alguien.

Sin duda, los agentes federales apenas están presentes en muchas zonas, y la mayoría de la gente nunca ha olido un tufillo a gas lacrimógeno. Pero la represión se extendió rápidamente por los barrios con mayor presencia de inmigrantes. Según los médicos, los pacientes evitan recibir atención médica vital. Miles de niños inmigrantes se quedan en casa. Los comercios de inmigrantes cerraron, redujeron sus horarios o mantuvieron sus puertas cerradas a todo el mundo excepto a los clientes habituales.

Los grupos de activistas se organizaron rápidamente en la profundamente liberal Minneapolis-St. Pequeños ejércitos de voluntarios empezaron a repartir comida a los inmigrantes que temían abandonar sus hogares. Llevaban a la gente al trabajo y vigilaban a las puertas de las escuelas.

También crearon redes entrelazadas de docenas, quizá cientos, de redes de respuesta rápida, sofisticados sistemas en los que participan miles de voluntarios que siguen a los agentes de inmigración y se comunican con aplicaciones encriptadas como Signal.

El seguimiento a menudo significa poco más que informar discretamente del movimiento de los convoyes a los despachadores y registrar las matrículas de los posibles vehículos federales.

Pero no siempre hay tranquilidad. A menudo se forman caravanas de manifestantes detrás de los convoyes de inmigración, creando protestas móviles de ira y advertencia que se entrelazan por las calles de la ciudad.

Cuando los agentes paran para detener o interrogar a alguien, las redes señalan el lugar, convocando a más personas que avisan con silbatos y bocinazos, filman lo que está ocurriendo y dan consejos jurídicos a las personas detenidas.

A veces, todo puede parecer una actuación, ya sea Bovino con chaleco antibalas lanzando una granada de humo, o jóvenes activistas que rara vez se quitan el casco y la máscara antigás, incluso cuando las fuerzas del orden no están a la vista.

Pero las aglomeraciones suelen desembocar en enfrentamientos reales, con manifestantes que gritan a los agentes de inmigración. Los agentes responden sólo a veces, pero cuando lo hacen suele ser con puñetazos, gas pimienta, gases lacrimógenos y detenciones.

Esos enfrentamientos preocupan a algunos en el mundo activista.

Por ejemplo, la reciente tarde en el sur de Minneapolis, donde decenas de manifestantes, algunos con máscaras de gas, se enfrentaron a agentes de inmigración en el sur de Minneapolis. Los manifestantes gritaron a los agentes, lanzaron bolas de nieve e intentaron bloquear sus vehículos. Los agentes respondieron empujando a los manifestantes que se acercaban demasiado, disparando bolas de pimienta y finalmente lanzando granadas de gas lacrimógeno y alejándose. Los manifestantes sin máscaras se lamentaban en las calles mientras los voluntarios les repartían botellas de agua para enjuagarse los ojos.

Para entonces, ni siquiera muchas de las personas que participaban en la protesta estaban seguras de qué la había iniciado, incluido el concejal que no tardó en llegar.

Minneapolis tiene una larga tradición de progresismo, y Jason Chavez forma parte de ella con orgullo.

Se enfadó cuando se le preguntó por el enfrentamiento.

“No vi a nadie ‘enfrentándose’”, dijo Chávez. “Vi a gente alertando a los vecinos de que el ICE estaba en su barrio. Y eso es lo que los vecinos deben seguir haciendo”.

Para entender este mundo, hable con una mujer conocida en las redes de respuesta rápida sólo por su apodo, Sunshine. Pidió que no se utilizara su nombre real por temor a represalias.

Paul, un enclave de taquerías y tiendas de comestibles asiáticas, ha pasado cientos de horas patrullando en su destartalado Subaru en busca de señales de agentes federales. Es capaz de detectar un todoterreno al ralentí por el más mínimo rastro de gases de escape, una matrícula de otro estado a una manzana de distancia y distinguir rápidamente un coche de policía encubierto de St.

En las aplicaciones de mensajería, es simplemente Sunshine. Sabe los nombres reales de pocas personas, incluso después de trabajar con algunas durante semanas.

Odia lo que está ocurriendo y siente un profundo dolor por la gente que vive con miedo. Le preocupa que la administración Trump quiera empujar al país a una guerra civil, y cree que no tiene más remedio que patrullar - “desplazarse”, como se suele decir, medio en broma- todos los días.

“A veces la gente solo quiere recoger a su hijo, pasear al perro e irse a trabajar. Y lo entiendo. Entiendo ese deseo”, dijo mientras conducía por el barrio la semana pasada. “Pero ya no sé si ése es el mundo en el que vivimos”.

En su cabeza se plantean constantes ecuaciones: ¿Debería informar de un vehículo de inmigración a la central de la red o tocar el claxon como advertencia? ¿Tocar el claxon asustaría innecesariamente a unos residentes que ya tienen miedo? ¿La están guiando los agentes? ¿Los vehículos federales se dirigen a realizar una redada o están distrayendo a los observadores mientras otros agentes realizan detenciones en otros lugares?

Es prudente y evita los enfrentamientos. También encuentra esperanza en la comunidad que se ha creado, y en cómo estallaron las ofertas de voluntariado tras el asesinato de Renee Good a manos de un agente del ICE el 7 de enero. Y comprende la rabia de las personas que se enfrentan a los agentes.

“Mi estrategia, mi enfoque, mi cálculo del riesgo es diferente al de los demás. Y al mismo tiempo, el vitriolo, la frustración, lo entiendo”, dijo. “Y a veces sienta bien ver a alguien dar rienda suelta a eso”.

No todo el mundo está de acuerdo. Incluso a escala nacional, algunos grupos activistas se han opuesto a estrategias de protesta que podrían provocar enfrentamientos.

Un grupo de un condado de Maryland con gran presencia de inmigrantes afirmó recientemente en una publicación en las redes sociales que “hacer ruido no significa ser eficaz”, para explicar por qué sus voluntarios no utilizan silbatos. Entre otras cosas, el Colectivo por los Derechos de los Inmigrantes del condado de Montgomery advertía de que silbar puede “agravar a unos agentes del ICE ya de por sí volátiles que no respetan nuestros derechos” y “aumentar la probabilidad de agresión hacia los transeúntes o la persona detenida.”

----

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.