La secretaria de la Vivienda, Ciary Pérez Peña, informó este martes que identificó $100 millones del Programa de Subvención en Bloque para la Mitigación del Desarrollo Comunitario (CDBG-MIT) para destinarlos a un nuevo programa de asistencia para la compra de una primera propiedad, pero aún aguarda por la aprobación del Departamento de la Vivienda federal (HUD, en inglés).

Según Pérez Peña, el programa será idéntico en funcionamiento y requisitos, aunque bajo otro nombre, al que creó la administración de Pedro Pierluisi, llamado Asistencia Directa al Comprador para la compra de su primer hogar. Esa iniciativa aún no ha terminado, pero la secretaria precisó que los cierres de las solicitudes pendientes deben tramitarse en diciembre o enero próximos.

“Ya fue enmendado el ‘action plan’ (plan de acción) y enviado a HUD. Y estamos (en espera de) la aprobación de HUD para que la gobernadora de Puerto Rico (Jenniffer González) pueda anunciar que se va a estar dando continuidad a esto”, sostuvo Pérez Peña.

Se mostró confiada en que HUD autorizará el nuevo programa, que se diferencia del creado por Pierluisi en cuanto a la fuente de ingresos. Asistencia Directa al Comprador se nutre del Programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario para la Recuperación ante Desastres (CDBG-DR), cuyos fondos ya están comprometidos para los solicitantes en proceso de cerrar sus casos hipotecarios.

“Este ha sido, yo diría, uno de los mejores programas que se trabajaron a través de los fondos de CDBG-DR. Ya estamos alcanzando casi 14,000 familias que se han beneficiado con esto, que significa que son familias que han obtenido su primer hogar y han tenido el acceso desde $45,000 hasta $60,000, dependiendo del caso, para la compra del primer hogar”, afirmó la secretaria de la Vivienda.

Explicó que el nuevo programa no puede ser creado con fondos del programa CDBG-DR porque el 96% de ese dinero ya está obligado.

“Este programa tuvo varias inyecciones de fondos. Se relocalizó dinero de otros programas a este programa por lo eficiente que había sido. Así que lo que hicimos fue identificar dinero de otro ‘grant’ (subvención) que tiene el Departamento de la Vivienda, creando un nuevo programa para poder entonces darle continuidad a este servicio”, sostuvo la funcionaria.

La subvención que otorga el Departamento de la Vivienda para la compra del hogar es para personas de ingresos bajos y moderados. El comprador, en cambio, debe retener la vivienda o no venderla, al menos, por cinco años.

La secretaria de la Vivienda dijo que la nueva iniciativa, cuyo nombre no reveló, se regirá por los mismos requisitos y cantidades de subvenciones o asistencia.

Recientemente, el Departamento de la Vivienda anunció el programa Vivienda Joven, para asistir en la compra de un hogar a personas de hasta 35 años que se hayan graduado de bachillerato o grado asociado en los pasados cinco años o que lo harán en los próximos años.

De otra parte, Pérez Peña reveló que dos beneficiarios del Programa R3, que consiste en la reparación, reubicación y compra de una propiedad, están siendo investigados luego que recibieran confidencias de que vendieron el inmueble incumpliendo los términos de la ayuda. Advirtió que esas personas, de las que no dio detalles, se exponen a sanciones y acusaciones federales por posible fraude.

“Se exponen a sanciones de violaciones, a fraude y a violaciones de la reglamentación federal, la cual ellos firmaron para recibir las ayudas”, sentenció Pérez Peña.

“Siempre que los fondos a nivel de gobierno, ya sean estatales o federales, hagan una inversión en la compra de una propiedad, va a existir un gravamen, dependiendo del programa. El Departamento de la Vivienda se mantiene en un programa de monitoreo continuo a los fondos que le hemos brindado a los constituyentes en Puerto Rico. Esto significa que hacemos un monitoreo de todos los participantes del Homebuyer Assistance (asistencia al comprador), monitoreo de los participantes donde se les repararon sus viviendas con los fondos del CDBG-DR, de participantes donde se les reconstruyeron las viviendas”, aseveró.