Ponce - El secretario del Departamento de la Vivienda, Luis Augusto Martínez Román, indicó este viernes que, al momento, la crisis de agua potable no ha provocado retrasos en los proyectos de reconstrucción en curso, destacando, en cambio, avances en 268 obras municipales con fondos federales para rehabilitar los 78 municipios después de los huracanes Irma y María (2017).

“Tenemos 268 proyectos a través del programa de rehabilitación en la ciudad. Esto es una asignación sustancial millonaria, de un poco más de $1,298 millones de proyectos activos que están corriendo”, enfatizo, desde el evento “Reconstruyendo a Puerto Rico: 78 municipios, una misión”, celebrado en el Complejo Ferial de Ponce.

La gobernadora Jenniffer González acudió a la actividad para dar un mensaje –en el que hizo alusión a su campanada en la Bolsa de Valores de Nueva York para atraer a nuevos inversionistas– y conversó con decenas de alcaldes, pero evitó atender a la prensa para responder preguntas sobre la reconstrucción de la isla y otros temas.

A la convención convocada por Vivienda, asistieron 34 alcaldes de ambos partidos políticos y representantes de otros ayuntamientos, lo que Martínez Román consideró una “buena participación”. Entre los ausentes, estuvo el presidente de la Federación de Alcaldes, Gabriel Hernández Rodríguez, y el primer ejecutivo de Vieques, José Corcino Acevedo, quien acompañó este viernes al presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, a un recorrido por el hospital de la Isla Nena, junto al exgobernador Pedro Pierluisi.

Entre los proyectos activos bajo la Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario–Recuperación ante Desastres (CDBG-DR, en inglés), Martínez Román destacó los 268 del Programa City-Rev, que asigna $1,298 millones para ayudar a revitalizar las comunidades afectadas por los huracanes Irma y María.

Comentó, de paso, que las dudas más comunes de los ayuntamientos están relacionadas con “asuntos ambientales, del período de subasta y sobre el manejo de cumplimiento en el área de finanzas, de desembolso y reembolso”.

“Nosotros enfrentamos dos fechas particulares para los fondos de recuperación. Para los fondos CDBG-DR, tenemos hasta el 31 de diciembre de 2029. Para los fondos de mitigación, CBDG MIT, tenemos hasta mayo del 2033”, detalló.

En torno al programa de revitalización, aunque los municipios tienen hasta 2029 para beneficiarse, el secretario destacó que “el grueso de los proyectos ya está en una etapa sumamente activa de construcción”.

“Hay algunos proyectos que están por terminar subasta, que significa que están a punto de estar listos. Nuestra misión durante el día de hoy (viernes) fue que esos proyectos, que están al borde de ser adjudicados y atendidos, si tenían algún tipo de situación interna impidiendo que se comience la construcción, poder resolverlo. No es la norma, pero algunos casos necesitan nuestra atención directa”, reconoció.

Sobre la crisis del agua y a preguntas de El Nuevo Día, Martínez Román afirmó que no se ha paralizado ninguna obra en curso, “hasta el momento”, y aseguró que los 375 refugios de Vivienda se mantienen monitoreados por si hubiera que activarlos para alguna emergencia por desastres naturales.

El alcalde de Río Grande, Ángel “Bori” González Damudt, fue uno de los que se dio cita en Ponce, y compartió que la parte alta de su municipio lleva 15 días sin servicio de agua potable por presuntos problemas en la planta de filtros Guzmán Arriba.

Dicha planta suple a más de 400 familias de Río Grande y 800 abonados en Canóvanas. Ambos pueblos se encuentran bajo un plan de racionamiento programado, administrado por la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), desde el 19 de julio, debido a la fuerte sequía y la disminución extrema en el caudal del río Guzmán.

“Hay que buscar alternativas… buscar otras plantas, como la de El Yunque. Es el mismo lugar que se había comenzado el racionamiento de 48 horas, dos días sí y dos días no, pero ya van 15 días sin el preciado líquido. (...) Llevo años trabajando por que se pueda traer más agua a nuestro municipio por encima de los desarrollos. Si no tenemos los recursos necesarios para traer agua, luz y carreteras nuevas, no podemos permitir que sigan trayendo (proyectos) de desarrollos nuevos a nuestro pueblo”, declaró González Damudt.

Según la alcaldesa de Loíza, Julia Nazario Fuentes, cientos de familias en su municipio están sufriendo la crisis de agua por la sequía y la presunta falta de mantenimiento en la AAA. Comentó que no la han vuelto a invitar a las reuniones del Comité de Sequía, siendo su pueblo “uno de los más afectados”.

“(A la gobernadora) no la he visto en Piñones. (...) La gente está agotada y no sabe cómo solucionar todo esto. Tal vez, las prioridades no están conectadas con las cosas que están pasando hoy día. Hay una crisis fuerte”, opinó Nazario Fuentes.

Antes de Ponce, la gobernadora estuvo en Santa Isabel, donde colocó la primera piedra del proyecto de repavimentación de la carretera PR-161, según un comunicado de La Fortaleza. Este evento no fue convocado a los medios de comunicación.