Washington- El secretario de la Marina de Guerra de Estados Unidos, John Phelan, deja su cargo, anunció abruptamente el Pentágono el miércoles, el primer jefe de un servicio militar en partir durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, pero solo el último alto líder de defensa en renunciar o ser destituido.

No se dio ninguna razón para la inesperada marcha del máximo responsable civil de la Marina, que se produce en un momento en que el servicio marítimo ha impuesto un bloqueo a los puertos iraníes y tiene en el punto de mira buques vinculados a Teherán en todo el mundo durante un tenue alto el fuego en la guerra.

La marcha de Phelan es la última de una serie de cambios en la cúpula del Pentágono, pocas semanas después de que el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, despidiera al general Randy George, máximo oficial uniformado del Ejército. Hegseth también ha despedido a otros generales, almirantes y otros altos cargos de Defensa desde que asumió el cargo el año pasado.

Como muestra de lo repentino del último movimiento, Phelan se había dirigido el día anterior a una gran multitud de marinos y profesionales del sector en la conferencia anual de la Marina en Washington y había hablado con los periodistas sobre su programa.

El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, declaró en un mensaje en las redes sociales que Phelan “abandona la administración, con efecto inmediato” y que el subsecretario Hung Cao pasará a ser secretario en funciones.

Cao presentó una candidatura fallida al Senado de Estados Unidos por Virginia para intentar desbancar al senador demócrata Tim Kaine en 2024. Contó con el respaldo de Trump en las concurridas primarias republicanas.

Cao es un veterano de la Marina con 25 años de servicio en zonas de combate. Su biografía incluye la huida de Vietnam con su familia cuando era niño en la década de 1970. En un vídeo de campaña para su candidatura al Senado, comparó el régimen comunista de Vietnam durante la Guerra Fría con la administración del presidente Joe Biden.

“Estamos perdiendo nuestro país”, dijo Cao en un vídeo durante la campaña, en el que culpaba a Biden de las causas penales contra Trump y mostraba imágenes de cruces fronterizos y saqueos de tiendas. “Tú lo sabes. Pero también sabes que no puedes decirlo. Estamos obligados a decir que lo que está mal está bien. Estamos obligados a mentir”.

Phelan no había servido en el ejército ni había tenido un papel de liderazgo civil en el servicio antes de que el presidente Trump lo nominara para secretario a finales de 2024.

Phelan fue uno de los principales donantes de la campaña de Trump y fundó la empresa de inversión privada Rugger Management LLC. Según su biografía, el principal contacto de Phelan con el ejército se produjo en un puesto de asesor que ocupó en Spirit of America, una organización sin ánimo de lucro que apoyaba la defensa de Ucrania y la defensa de Taiwán.