El Departamento de Justicia tiene hasta este miércoles para determinar si comienza o no una investigación preliminar contra el destituido secretario auxiliar de la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), Norberto Almodóvar, por supuestamente intervenir en un proceso competitivo de un contrato de publicidad e incurrir en presiones indebidas, represalias y obstrucción en medio de una pesquisa interna de la agencia sobre esas alegaciones.

Fuentes de El Nuevo Día aseguraron este martes que el Departamento de Justicia abrirá una investigación contra Almodóvar y quien fuera la jefa de personal de la OGPe, Charlene Neuman.

La evaluación de Justicia surge a raíz de un referido que hizo contra ambos funcionarios Sebastián Negrón Reichard mientras era secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).

Negrón Reichard también refirió el asunto a la Oficina del Contralor y la Oficina de Ética Gubernamental. Esta última agencia fiscalizadora acogió la pesquisa, pero la paralizó en espera de una determinación de Justicia, informó el portavoz Luis Albizu.

“Tan pronto termine el Departamento de Justicia de investigar la parte criminal, la Oficina de Ética Gubernamental entrará a ver si hay alguna falla administrativa”, sostuvo Albizu.

Ningún portavoz de la Oficina del Contralor contestó llamadas de este medio.

La subsecretaria de Justicia, Annete Esteves Serrano, emitió declaraciones escritas, luego que, desde temprano en la mañana, se anticipara en un programa radial (Primer Round de Magic 97.3) que la agencia recomendaría la designación de un fiscal especial independiente contra Almodóvar.

Esteves Serrano no soltó detalles sobre cuál sería la determinación de la agencia. Justicia tiene 15 días laborables, después de recibir un referido, para determinar si investiga o no el asunto. El referido de Negrón Reichard se produjo el 19 de mayo.

“El Departamento de Justicia tiene como política institucional no emitir comentarios ni reaccionar a rumores o especulaciones. Conforme al estado de derecho vigente para casos de integridad pública investigados en virtud de la Ley de la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente, nuestra agencia se limita a realizar una investigación preliminar rigurosa”, manifestó Esteves Serrano.

“Tras evaluar los hallazgos, la secretaria de Justicia refiere el resultado de dicha investigación con una recomendación al Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (PFEI), organismo al que le corresponde emitir una determinación final y tomar las acciones que correspondan legalmente. Una vez concluya el proceso investigativo, ofreceremos la información permitida por ley en dicha etapa del proceso, con la transparencia y responsabilidad que nos caracteriza”, agregó.

Si el Departamento de Justicia decide comenzar una investigación, tiene 90 días para terminarla y concluir si recomienda o no la designación de un fiscal especial independiente. De no completar la pesquisa en ese plazo, puede pedir una extensión de 90 días adicionales, según dispone la Ley de la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente.

El Departamento de Justicia debe notificar a la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (Opfei) del inicio de la pesquisa y su conclusión, de acuerdo con el estatuto. La Opfei puede acoger la recomendación de Justicia o descartarla.

Pese a un pedido de información al DDEC, no fue posible confirmar si Almodóvar y Neuman fueron restituidos en sus puestos de carrera. Negrón Reichard había determinado suspenderlos sumariamente, pero cuando renunció a la jefatura de la agencia dijo que supuestamente recibió presiones de La Fortaleza para revertir esa decisión.

Negrón Reichard dimitió fulminantemente, y al hacerlo argumentó, entre otras cosas, que la confianza entre él y La Fortaleza se quebró.

A pesar de que en un inicio trascendió que Almodóvar había presentado su renuncia, Negrón Reichard aseguró que no había recibido ninguna dimisión de su parte, por lo que procedió a destituir al exsecretario auxiliar de la OGPe y la jefa de personal de los puestos de confianza.

Al momento, el DDEC permanece a cargo de Roberto Lefranc Fortuño.