El Viejo San Juan - Mientras un prolongado aplauso resonaba en la Catedral Basílica de San Juan, el monseñor Eusebio Ramos Morales sonreía desde el altar. Minutos antes había confesado que nunca imaginó recibir el nombramiento. Ahora, frente a decenas de obispos, sacerdotes, religiosos y fieles, comenzó oficialmente un nuevo capítulo para la Arquidiócesis de San Juan como su arzobispo electo.

“Me tomó por sorpresa, pues acercándome a los 74 años no estaba en mis proyecciones. Pero no es lo que uno espera; es lo que Dios quiere”, expresó el religioso, designado este jueves por el papa León XIV para suceder a monseñor Roberto González Nieves, quien lideró la arquidiócesis durante los pasados 27 años.

En su primer mensaje tras el nombramiento, Ramos Morales hizo un llamado al diálogo y a la unidad para enfrentar algunos de los principales desafíos que, a su juicio, atraviesa Puerto Rico, entre ellos la violencia, la despoblación, el envejecimiento de la población, el deterioro de los servicios básicos y la polarización social.

La conferencia de prensa comenzó puntualmente a las 11:00 a.m. en la Catedral, donde los bancos del templo permanecían llenos de obispos, sacerdotes, ministros y otros líderes eclesiásticos que acudieron para recibir al hasta ahora obispo de la Diócesis de Caguas, en un acto que dio paso a la transición del liderazgo de la arquidiócesis.

El acto inició con una oración y estuvo marcado por un largo aplauso dedicado tanto al arzobispo electo como a González Nieves.

Al tomar la palabra, el nuevo arzobispo electo reconoció que recibe la encomienda con humildad y consciente de los desafíos que enfrentará.

“Llego con gran temor e inquietud por los desafíos actuales, (...) pero a través de 18 años de obispo he tratado de caminar entre la gente y las comunidades. En esta nueva encomienda les digo hoy que los abrazo lleno de fe y esperanza, consciente de mis virtudes y de mis defectos, pero muy dispuesto a caminar en medio de este pueblo puertorriqueño”, afirmó.

Ramos Morales invitó a fomentar un mayor diálogo social y sostuvo que fortalecer los valores cristianos será esencial para sanar las heridas del país.

“Invito al mayor diálogo social posible para que podamos caminar juntos como pueblo y sociedad puertorriqueña. Afiancemos nuestros valores cristianos; esto es fundamental para caminar juntos y sanar las heridas de tanta gente”, expresó.

Asimismo, identificó como algunos de los principales retos de Puerto Rico la despoblación, la violencia en las calles, la atención a niños, jóvenes y adultos mayores, la dependencia colonial, el deterioro de los servicios básicos y el acelerado envejecimiento de la población.

“No podemos sucumbir al ambiente de polarización. Puerto Rico es un pueblo de paz, pero tenemos que cultivarla”, manifestó.

El arzobispo electo también reconoció que, debido a su edad, es consciente de que su permanencia al frente de la Arquidiócesis de San Juan podría ser relativamente corta.

El papa León XIV le encomendó asumir la arquidiócesis pese a que le resta aproximadamente un año y medio para cumplir los 75 años, edad en la que los obispos presentan su renuncia. No obstante, Ramos Morales aclaró que corresponde al pontífice decidir si la acepta de inmediato o le solicita permanecer más tiempo en el cargo.

“El papa León, en una ocasión, dijo que no está muy de acuerdo con las prórrogas a los obispos cuando cumplen sus 75 años. En este momento, en su discernimiento y con la ayuda del Espíritu Santo, pues me mandó. Todavía me queda un año y medio por ahí”, expresó.

Añadió que está preparado para el tiempo que el sumo pontífice determine.

“Cuando se presenta la renuncia, es prerrogativa del Santo Padre (…) Es posible que sean algunos años más. Me prepararé para eso, pero cuento con el apoyo de mis hermanos", indicó.

“Aquí estoy, mi gente”, concluyó entre aplausos.

Durante la ceremonia también se reconoció la trayectoria de González Nieves, quien deja el cargo tras 27 años al frente de la Arquidiócesis de San Juan.

“Me conmueve profundamente este momento (...) encontrarán en el arzobispo electo un gran corazón para amar y para servir”, expresó el arzobispo saliente.

González Nieves describió la transición como “un hermoso momento de gracia y de trascendencia histórica para la Iglesia puertorriqueña” y pidió a los fieles acompañar a su sucesor con la oración.

Entre sus cuatro peticiones, pidió que Dios fortalezca a Ramos Morales para guiar al pueblo, promover la paz, la justicia social y la unidad fraternal, y lo asista como defensor de los legítimos derechos de los puertorriqueños. Además, invitó a los presentes a rezar diariamente tres avemarías por el nuevo arzobispo.

“En todo he tratado y querido amarles y servirles. Pido perdón a aquellos que he ofendido y doy gracias a mis colaboradores en el camino. Gracias de todo corazón”, expresó conmovido.

Entre los asistentes a la ceremonia estuvo la secretaria de Estado, Rosachely Rivera Santana, quien aseguró conocer a Ramos Morales desde antes de ocupar su cargo y elogió su trayectoria pastoral.

“Con mucho orgullo. Conozco al monseñor Eusebio Ramos de mis otras funciones antes de ser secretaria de Estado y sé que va a ser un gran pastor, como bien se dijo, para la Iglesia y para el pueblo de Puerto Rico”, expresó a este medio.

La funcionaria destacó, además, el trabajo que el arzobispo electo ha realizado con las comunidades más vulnerables.

“Conozco de su gran dedicación a las comunidades más vulnerables, a poder llevar el mensaje correcto y, junto a todos los que trabajamos por el bien de todos los puertorriqueños, llevar esperanza siempre a nuestro pueblo. Es un gran orgullo para mí poder trabajar con él”, sostuvo.

La toma de posesión canónica de Ramos Morales como nuevo arzobispo de San Juan se celebrará el próximo 29 de septiembre.

Natural de Maunabo, Ramos Morales nació el 15 de diciembre de 1952. Antes de iniciar su formación sacerdotal, ejerció como maestro de ciencias. Posteriormente ingresó al Seminario Diocesano de Caguas y fue ordenado sacerdote el 3 de junio de 1983 para esa diócesis.

Durante su ministerio sacerdotal sirvió en parroquias de Yabucoa, Aibonito, Caguas, Humacao, Maunabo y Fajardo.

De acuerdo con la Santa Sede, obtuvo un bachillerato en Ciencias con concentración en Biología en la Universidad de Puerto Rico. Más adelante cursó estudios de Filosofía y Teología en la Universidad Central de Bayamón, realizó estudios teológicos con los jesuitas en México y en el Seminario de Boynton Beach, y completó una licenciatura en Teología en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma.

El 11 de marzo de 2008, cuando el papa Benedicto XVI creó la Diócesis de Fajardo-Humacao, fue nombrado su primer obispo. Posteriormente, en 2017, el papa Francisco lo designó obispo de la Diócesis de Caguas y administrador apostólico de Fajardo-Humacao. Desde diciembre de 2024 también preside la Conferencia Episcopal Puertorriqueña.

El papa León XIV aceptó la renuncia de González Nieves luego de que este alcanzara la edad canónica de retiro. El arzobispo cumplió 75 años el pasado 2 de junio y había presentado su dimisión hace un año, conforme establece el Código de Derecho Canónico.

En mayo de 2025 celebró 26 años al frente de la Arquidiócesis de San Juan y acumula 48 años de sacerdocio.