La Administración de Servicios Médicos de Puerto Rico (ASEM) y el Hospital Universitario Dr. Ramón Ruiz Arnau (HURRA), en Bayamón, fueron seleccionados para recibir hasta $500,000 cada uno —un máximo combinado de $1 millón— para fortalecer su preparación ante enfermedades infecciosas de alta consecuencia, como el ébola y el síndrome respiratorio de Oriente Medio.

El secretario del Departamento de Salud, Víctor M. Ramos Otero, informó que las dos instituciones están entre las 21 seleccionadas en la segunda ronda de subvenciones del programa federal Special Pathogen Treatment and Network Development (STAND).

Los fondos se utilizarán para mejorar infraestructura, adquirir equipo especializado y capacitar al personal, entre otras gestiones dirigidas a avanzar hacia los estándares de un centro de tratamiento de patógenos especiales de Nivel 2.

“Por primera vez, dos instituciones de nuestra isla reciben estos fondos para desarrollar y fortalecer capacidades altamente especializadas dirigidas al manejo de enfermedades infecciosas de alta consecuencia”, expresó Ramos Otero.

Durante una conferencia de prensa, el director ejecutivo de ASEM, el doctor Regino Colón Alsina, explicó que la intención es anticipar las necesidades de equipo, materiales y personal ante la posible aparición de nuevos patógenos. Indicó que parte del personal recibirá adiestramientos fuera de Puerto Rico y que también vendrán especialistas a ofrecer capacitación en la isla.

“La intención de nosotros participar en este proyecto no es otra cosa que prepararnos para cualquier patógeno que pudiese surgir”, afirmó Colón Alsina, quien recordó la experiencia del sistema de salud durante la pandemia de COVID-19.

En ASEM, los recursos permitirán fortalecer la preparación clínica y de laboratorio del Centro Médico de Puerto Rico, así como sus protocolos y ejercicios de respuesta. En HURRA, se dirigirán al desarrollo de capacidades especializadas, mejoras de infraestructura, capacitación y procesos operacionales, según Salud.

La comandante Sandra Carpio, directora de la Oficina del Caribe de la Administración para la Preparación y Respuesta Estratégica del Departamento de Salud y Servicios Humanos federal, señaló en la conferencia que las 21 instituciones seleccionadas en esta ronda se suman a otras 54, para un total de 75 a nivel nacional.

Asimismo, explicó que los recursos apoyarán mejoras de infraestructura y la capacitación del personal para proteger a los profesionales de la salud.

Además de los fondos, ASEM y HURRA recibirán asistencia técnica del National Emerging Special Pathogens Training and Education Center (NETEC) y de una red de centros regionales especializados. Esta incluirá adiestramientos, herramientas de evaluación, ejercicios y asesoría de expertos.

Según Salud, los proyectos se desarrollarán entre el 1 de septiembre de 2026 y el 29 de junio de 2027. Durante ese período, ambas instituciones trabajarán en las capacidades necesarias para identificar, aislar y atender de forma segura a pacientes con infecciones sospechosas o confirmadas, mientras mantienen sus demás servicios.