El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) expidió un permiso a una empresa con experiencia en Estados Unidos para desarrollar una operación dedicada al manejo de pitones reticuladas, caimanes y otras especies exóticas invasoras en Puerto Rico, confirmó en la mañana de este martes el secretario de la agencia, Waldemar Quiles Pérez.

Durante una entrevista en el programa “Lo de Hoy”, de El Nuevo Día, añadió que el proyecto, sin embargo, todavía depende de que la compañía -que no ha sido identificada- consiga el financiamiento necesario para establecer la operación en la isla. En esa línea, Quiles Pérez agregó que la empresa se encargaría del procesamiento y exportación de las pieles y las carnes de estas especies para su eventual exportación.

“Ese permiso se dio”, dijo. “Es una empresa de la Florida, si no me equivoco. Está en el proceso de financiamiento. Obviamente, pues para hacer negocios hace falta el dinero. Es una empresa que lo ha hecho en los Estados Unidos. Vimos el récord que tenía y ya está autorizado, sujeto a su financiamiento”, comentó.

Asimismo, el titular del DRNA insistió en que la pitón reticulada ya es parte del ecosistema puertorriqueño, y que, como ha dicho en el pasado, hay que aprender a vivir con ella. Sin embargo, planteó que la boa constrictora “que está en el oeste todavía e puede trabajar, pero es cuestión de desarrollar una industria para esto”. “Estamos trabajando con eso”, subrayó.

Desde noviembre de 2025, Quiles Pérez adelantó que la agencia expediría un permiso a una empresa para cazar algunas especies exóticas. De esta forma, reveló lo que sería el nuevo acercamiento del DRNA para establecer una industria para comercializar la carne y las pieles de las especies invasoras en la isla.

Además, en junio de 2024, el DRNA autorizó la caza “sin límite de cantidades” de cinco especies de serpientes exóticas de gran tamaño, ante el aumento de su presencia y su potencial impacto ecológico y en la seguridad pública. Las especies incluidas son la boa constrictora, la pitón reticulada, la pitón real, la culebra de espalda rayada y la culebra jarretera.

Uno de los asuntos que la agencia también busca atender es la proliferación de plecos, peces que Quiles Pérez describió como perjudiciales para los embalses.

“Este asunto se empezó a trabajar desde que nosotros llegamos. Me refiero a que en el pasado no había mucha y no quiero que se vaya a pensar que le estoy tirando culpa a alguien, ¿verdad? Cada cual hace lo mejor que puede con lo que tiene. Nosotros hemos entrado en conocimiento de estas cosas. Los plecos, específicamente, son bien dañinos. Los plecos, aunque la gente no lo pueda comprender, contribuyen a la sedimentación de los embalses porque ellos hacen una madriguera, entran y entonces tiran ese sedimento", dijo.

A la pregunta de si el DRNA está removiendo los plecos de los cuerpos de agua, respondió en la negativa. “Una persona en específico nos pidió un permiso, se está finiquitando ya esto para mi firma para que se pueda remover sin problema alguno”, confirmó.

“¿Por qué la agencia no lo hace?“, se le preguntó. “Esto es un problema que es un poquito más allá de nuestras capacidades. Nosotros estamos cortos de personal. En algún momento el Departamento tuvo unos 800 vigilantes. Yo tengo 300 vigilantes ahora. Los tengo que repartir por aquí, por allá, en el norte, en el sur, en el este, en el oeste, en Isla de Mona”, contestó.

“Ciertamente, es un trabajo que es sumamente difícil para nosotros cuando tenemos que exprimir los recursos para poder conseguir los trabajos que tenemos que hacer. Nosotros tenemos muchas responsabilidades y somos cuatro agencias en una”, mencionó el secretario del DRNA a este medio.

El pleco (Hypostomus plecostomus y otras especies de la familia Loricariidae) es un pez de agua dulce originario de Sudamérica, conocido por su popularidad en los acuarios debido a su hábito de adherirse a cristales y otras superficies para alimentarse de algas. También se le conoce como pez limpiafondos, chupacristales o pez diablo.

“¿Cuál es el problema de los plecos? Los plecos son muchos, tienes que pescarlos con trasmallos, tienes que tirar una red y la red no es un arte de pesca que esté autorizada. Tiene entonces que pedirse un permiso, tiene que haber una evaluación, para entonces dejar que las personas puedan hacerlo. Y no puedo dejar que todo el mundo lo tenga porque una de las restricciones que se imponen es que cuando van a usar el trasmallo, si hay un pez que no es el pleco, lo tienen que echar al río otra vez. Tiene que haber una supervisión”, mencionó Quiles Pérez.

“¿Qué se hace con eso?“, se le insistió. “Los plecos se supone que haya una disposición y eso es parte de lo que estamos evaluando... Hay unas complicaciones, así de biología, de recursos naturales, que hay que tener la claridad”, indicó, al tiempo que señaló que la agencia está trabajando para controlarlos.