El coordinador del task force médico, el doctor Segundo Rodríguez Quilichini, afirmó este viernes que las muertes que se registren en la isla por el coronavirus COVID-19 serán el resultado de la falta de respiradores para atender la emergencia, para la cual se necesitarían 3,000 de estas máquinas.

"Sabemos que los pacientes que van a morir es por la falta de ventiladores. En Puerto Rico tenemos cerca de 500 ventiladores", dijo Rodríguez Quilichini durante la transmisión de un programa especial con miembros del Departamento de Salud.

El médico enfatizó en que "para atender la crisis se necesitarían 3,000".

De modo que anunció que el gobierno pidió unos 500 respiradores adicionales que vienen de camino y otros 2,500 a través del Negociado para el Manejo de Emergencia, de los cuales no dio más detalles. 

Rodríguez Quilichini destacó que conseguir respiradores que cumplen con los requisitos federales es complicado, ya que están compitiendo con la alta demanda mundial. Por ejemplo, Nueva York necesita 30,000 para atender su emergencia de salud pública.

"Si en algún momento necesitamos más de 1,000 ventiladores, vamos a suponer que en un día se enferman 3,000 personas, vamos a perder familiares, amigos, en ese día pueden morir cerca de 1,000 personas. Por eso queremos que se queden en sus casas", puntualizó.

Hasta el miércoles, las fechas de entrega de esos equipos fluctuaban entre el 3 de abril y hasta en 16 semanas. El secretario de Salud, Lorenzo González, indicó que no había ninguna garantía de que ese equipo llegaría a la isla a tiempo para atender la emergencia.

Sin embargo, Rodríguez Quilichini se mostró hoy confiado en que los ventiladores estarán en Puerto Rico a tiempo, en caso de necesitarse. Partiendo de esa premisa, proyectó un panorama hipotético en el que se necesiten 1,000 ventiladores para atender pacientes al mismo tiempo.

La mayoría de los contagios son por transmisión comunitaria

Por su parte, el doctor Juan Carlos Reyes indicó que los datos que ha recopilado el grupo de bioestadística del Departamento de Salud demuestran que el 50% de las personas contagiadas en la isla no tenían historial de viaje previo a ser diagnosticadas con la enfermedad.

"Es evidente que estamos en un momento de transmisión comunitaria. Es imperativo que pensemos en quedarnos en nuestra casa porque hay transmisión en las comunidades. Cada personainfectada puede contagiar a 2.3 personas", estableció Reyes.

Salud notificó hoy que la cifra de contagios aumentó a 378 casos. Del mismo modo, las muertes se elevaron a 15, luego de que tres puertorriqueños fallecieran ayer, entre ellos un hombre de 41 años quien se convirtió en la persona más joven, hasta ahora, en fallecer por la enfermedad.

El doctor Juan Luis Salgado recomendó a la ciudadanía a quedarse en su casa debido a que es la única forma de detener el aumento en la curva de casos que, anticiparon, continuará ascendiendo por las próximas dos semanas.

Necesitan más reactivos para las pruebas moleculares

El secretario de Salud indicó que las 200,000 pruebas rápidas de COVID-19 que adquirió el gobierno y que se encontraban detenidas en Estados Unidos llegarían a la isla entre 5 y el 7 de abril.

Además, sostuvo que el task force médico y la agencia realizan esfuerzos para lograr que Puerto Rico tenga un mayor acceso a los reactivos que son necesarios para las pruebas moleculares, que miden el material de ácido ribonucleico (RNA) del virus y cuya especificidad se estima en 99%.

“Ese reactivo llega en cantidades limitadas a Puerto Rico. El Departamento de Salud puede hacer hasta 350 pruebas por día, esa capacidad se está aumentando al máximo, antes se estaban haciendo alrededor de 100”, dijo el secretario.

González Feliciano indicó que, además del laboratorio de Salud, el Laboratorio Toledo se encuentra realizando entre 250 y 260 pruebas moleculares diarias, pero “también tenían limitación de reactivos”.

“La realidad es que el reactivo está llegando a cuentagotas”, planteó, al tiempo en que reiteró que el pico de los efectos de la pandemia en la isla puede ocurrir entre el 15 de abril y el 8 de mayo. “Podría ser después”, apuntó.

Respecto a los costos de las pruebas, el secretario reiteró que ninguna persona con plan médico público, privado o Medicaid, deberá pagar por la prueba de COVID-19. Indicó que se llegó a un acuerdo en el que todos los planes médicos pagarán a los laboratorios $52 por cada prueba molecular y entre $35 a $38 por la prueba rápida.

“No debe haber ninguna persona que tenga un plan médico que se le pida que pague”, enfatizó.

El periodista David Cordero Mercado colaboró en esta historia.