Las principales olas de calor en el sur de Europa han elevado las temperaturas por encima de los 104 °F en países como Italia, España y Grecia, mientras que las autoridades locales emitieron nuevas advertencias contra el riesgo de incendios forestales.

Los expertos vinculan la creciente frecuencia e intensidad de estas olas de calor con el cambio climático, y advierten que estos fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más comunes en la región sur de Europa.

Antes del fin de semana se registraron fuertes olas de calor en Italia, Grecia, España y Portugal, y tanto los lugareños como los turistas se refugiaron de las sofocantes condiciones.

Dos tercios de Portugal estaban en alerta máxima el domingo por calor extremo e incendios forestales, y se esperaba que las temperaturas superaran los 107 °F en Lisboa.

En Italia, algunas regiones —Lazio, Toscana, Calabria, Puglia y Umbría— planeaban prohibir algunas actividades laborales al aire libre durante las horas más calurosas del día en respuesta a las temperaturas récord. Los sindicatos italianos presionaron al gobierno para que ampliara estas medidas a nivel nacional.

El domingo, el Ministerio de Salud italiano colocó 21 de 27 ciudades monitoreadas bajo su alerta de calor más alta, incluidos los principales destinos de vacaciones como Roma, Milán y Nápoles.

En Roma, los turistas intentaron buscar sombra cerca de lugares populares como el Coliseo y la Fontana de Trevi, utilizando paraguas y bebiendo de las fuentes públicas de agua para mantenerse frescos.

Se reportaron escenas similares en Milán y Nápoles, donde los vendedores ambulantes vendieron limonada a turistas y residentes para ofrecer algo de refrigerio contra el calor.

Grecia volvió a estar en alerta máxima por incendios forestales debido al clima extremo, y se esperaba que la primera ola de calor del verano continuara durante todo el fin de semana.

El jueves se produjo un gran incendio forestal al sur de Atenas, lo que obligó a realizar evacuaciones y cierres de carreteras cerca del antiguo Templo de Poseidón. Los fuertes vientos propagaron las llamas, dañando casas y enviando humo por el cielo.

Las autoridades griegas desplegaron 130 bomberos, 12 aviones y 12 helicópteros para combatir el incendio, mientras que la policía evacuó a 40 personas y cinco áreas quedaron bajo órdenes de evacuación.

En España, los lugareños y los turistas intentaban desesperadamente mantenerse frescos este fin de semana, mientras el país se asaba a temperaturas de hasta 107 °F en la ciudad sureña de Sevilla, junto con otros lugares en el sur y centro del país.

Las regiones del sur de España registraron temperaturas superiores a los promedios estacionales, lo que provocó alertas sanitarias y recomendaciones de seguridad por parte de las autoridades. El servicio meteorológico nacional del país, Aemet, ha dicho que junio está a punto de batir otro récord y convertirse en el mes más caluroso desde que comenzaron los registros.

Los expertos advirtieron que el calor intenso puede afectar la vida diaria, especialmente para las poblaciones vulnerables, como los ancianos y los niños.

Las autoridades locales desaconsejaron la actividad física durante las horas más calurosas del día y recomendaron beber muchos líquidos.

Un estudio de Lancet Public Health publicado el año pasado destacó el creciente riesgo de muertes relacionadas con el calor debido al cambio climático. El estudio predijo que las muertes relacionadas con el calor podrían más que cuadriplicarse a mediados de siglo según las políticas climáticas actuales.

Si bien actualmente mueren más personas por el frío que por el calor, el estudio enfatizó que el aumento de las temperaturas compensará los beneficios de los inviernos más suaves, lo que conducirá a un aumento neto significativo de la mortalidad relacionada con el calor.