Londres - El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, se enfrenta a una batalla por su puesto después de que su Partido Laborista sufriera un calamitoso conjunto de resultados en las elecciones locales de la semana pasada que, de repetirse en unas elecciones generales, lo expulsarían ampliamente del poder.

A pesar de obtener una aplastante victoria electoral en julio de 2024, la popularidad de los laboristas se ha hundido y Starmer está recibiendo gran parte de la culpa.

Las razones son variadas, entre ellas una serie de errores políticos, la percepción de falta de visión, una economía británica en dificultades y dudas sobre su juicio, especialmente el nombramiento de Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Washington a pesar de los vínculos del enviado con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.

Las próximas elecciones nacionales del Reino Unido no tienen que celebrarse hasta 2029, pero la política británica permite a los partidos cambiar de líder a mitad de mandato sin necesidad de elecciones generales.

Muchos laboristas creen que la única forma de enderezar el rumbo del gobierno y alejar las amenazas de la derecha y la izquierda es que Starmer se vaya, y lo antes posible.

“Tenemos que cambiar y tenemos que hacerlo rápido”, dijo la legisladora laborista Catherine West. “Tenemos que establecer un calendario y tenemos que dar la vuelta a este barco”.

Cambiar de líder es más fácil decirlo que hacerlo. Los laboristas, a diferencia del principal partido de la oposición, el Partido Conservador, no tienen un historial de derrocar a sus líderes. Starmer podría irse de varias maneras, algunas más sencillas que otras.

La opción más sencilla es que Starmer anuncie su intención de dimitir, lo que desencadenaría unas elecciones para el liderazgo laborista. El anuncio de dimisión podría producirse si los miembros de su gabinete le dicen a Starmer en su reunión ordinaria del martes que ha perdido demasiados apoyos dentro del partido.

Si Starmer decidiera dejar el cargo inmediatamente, el gabinete y el órgano de gobierno laborista probablemente elegirían a un líder interino para ocupar el puesto de primer ministro, probablemente alguien que no se presente como candidato a líder laborista. El viceprimer ministro David Lammy podría encajar.

Según las normas laboristas, los candidatos deben contar con el apoyo de una quinta parte de los legisladores del partido en la Cámara de los Comunes, número que actualmente asciende a 81.

Más de 70 miembros ya han dicho que quieren que Starmer anuncie un calendario para su marcha. Eso es solo un indicio del descontento existente en las filas laboristas, ya que nadie ha desafiado aún al primer ministro.

Si se convocan elecciones, los candidatos que alcancen el umbral de apoyo dentro de la Cámara de los Comunes tendrían que recibir el apoyo del 5% de los partidos de las circunscripciones locales, o de al menos tres afiliados del partido -grupos como sindicatos y sociedades cooperativas-.

Los miembros electores del partido y los afiliados votan entonces al líder mediante un sistema electoral que clasifica a los candidatos. El ganador es el primer candidato que obtiene más del 50% de los votos.

El rey Charles III invitaría entonces al ganador a convertirse en primer ministro y formar gobierno.

Starmer insistió el lunes en que no dimitirá, diciendo que eso “sumiría al país en el caos”.

Si Starmer no dimite, podría enfrentarse a la impugnación de uno o varios legisladores laboristas.

La primera en mover ficha fue West, que dijo el sábado que intentaría presentarse a líder del partido si el gabinete no destituía a Starmer antes del lunes. West reconoció que no contaba ni de lejos con el apoyo de 81 colegas necesario para forzar una contienda, y su movimiento pareció un intento de forzar a otros aspirantes de más alto perfil a mover ficha.

A diferencia del Partido Conservador, que tiene un historial de deshacerse de líderes como Margaret Thatcher en 1990 y Boris Johnson en 2022, los laboristas no tienen esa memoria muscular. Ningún primer ministro laborista ha sido desbancado nunca, aunque Tony Blair anunció su plan de dimitir en 2007 tras una serie de dimisiones de bajo nivel.

Los aspirantes tendrían que cumplir los umbrales de elegibilidad antes mencionados, pero Starmer estaría automáticamente en la papeleta.

Entre los que se considera que albergan ambiciones de liderazgo figuran el secretario de Sanidad, Wes Streeting, y la ex viceprimera ministra Angela Rayner, que tuvo que dimitir el año pasado tras reconocer que no pagó suficientes impuestos por la compra de una casa. Hay una investigación en curso al respecto.

Andy Burnham, el popular alcalde del Gran Manchester, es considerado uno de los candidatos más fuertes. Pero actualmente no puede presentarse porque no está en el Parlamento. A principios de año, los laboristas le impidieron presentarse a unas elecciones parlamentarias especiales.

---

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.