Seúl, Corea del Sur - El líder norcoreano Kim Jong Un observó una prueba de un motor mejorado de combustible sólido para armas capaces de apuntar al territorio continental de Estados Unidos, y lo calificó como un desarrollo significativo que impulsa el arsenal militar estratégico de su país, informaron los medios estatales el domingo.

Aunque la prueba estaba en consonancia con el objetivo declarado de Kim de adquirir misiles más ágiles y difíciles de detectar dirigidos contra Estados Unidos y sus aliados, algunos expertos especulan con que la afirmación de Corea del Norte puede ser una exageración. Los misiles con propulsores sólidos incorporados son más fáciles de mover y ocultar sus lanzamientos que las armas de combustible líquido, que en general deben repostar antes de despegar y no pueden durar mucho tiempo.

La Agencia Central de Noticias de Corea informó de que Kim presenció la prueba en tierra del motor que utiliza un material compuesto de fibra de carbono. Según la agencia, el empuje máximo del motor es de 2,500 kilonewtons, superior a los 1,970 kilonewtons registrados en una prueba similar con un motor de combustible sólido en septiembre.

KCNA informó de que la prueba se llevó a cabo como parte de la acumulación de armas de cinco años del país destinada a mejorar “medios de ataque estratégico”, un término que se refiere a los misiles balísticos con capacidad nuclear y otras armas. Kim afirmó que la última prueba del motor tenía “gran importancia para situar el músculo militar estratégico del país al más alto nivel”, según la KCNA. La agencia no precisó cuándo ni dónde tuvo lugar la prueba.

El informe de Corea del Norte sobre la última prueba podría ser un “engaño”, ya que no reveló algunos datos clave como el tiempo total de combustión del motor, dijo Lee Choon Geun, investigador honorario del Instituto de Política Científica y Tecnológica de Corea del Sur.

Cuando Corea del Norte informó sobre la anterior prueba de motor en septiembre, la describió como la novena y última prueba en tierra de un motor de combustible sólido que, según dijo anteriormente, se utilizaría para misiles balísticos intercontinentales. Los observadores predijeron entonces que Corea del Norte probaría pronto un misil balístico intercontinental cargado con ese motor, pero aún no lo ha hecho.

El programa de motores de combustible sólido de Corea del Norte podría estar sufriendo algunos retrasos o el país podría haber decidido desarrollar un motor mejor, posiblemente con ayuda rusa, dijo Lee. La cooperación entre ambos países se ha intensificado en los últimos años, y el Norte ha enviado tropas y armas convencionales para apoyar la guerra de Rusia contra Ucrania.

En los últimos años, Corea del Norte ha realizado pruebas con diversos misiles balísticos intercontinentales que demuestran su alcance potencial para alcanzar el territorio continental de Estados Unidos, incluidos los de combustible sólido. Pero algunas de las afirmaciones anteriores de Corea del Norte sobre grandes pruebas armamentísticas suscitaron escepticismo en el exterior. En 2024, Corea del Norte afirmó haber probado con éxito un misil con varias cabezas nucleares, pero Corea del Sur lo descartó rápidamente como un engaño para encubrir un lanzamiento fallido.

Algunos expertos extranjeros afirman que Corea del Norte aún tiene que superar obstáculos tecnológicos antes de disponer de un misil balístico intercontinental operativo, como garantizar que sus cabezas nucleares sobrevivan a las duras condiciones de la reentrada atmosférica. Sin embargo, otros cuestionan esta afirmación teniendo en cuenta la cantidad de años que el país ha invertido en sus programas nucleares y de misiles.

La posesión de motores de combustible sólido más potentes y eficientes permitiría a Corea del Norte construir misiles balísticos intercontinentales más pequeños que pudieran lanzarse desde submarinos o camiones lanzadores móviles desde tierra, afirmó Lee. Otros observadores afirman que es probable que el aumento de la potencia de los motores esté asociado a los esfuerzos por colocar varias cabezas nucleares en un solo misil para aumentar las posibilidades de derrotar a las defensas estadounidenses.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.