NACIONES UNIDAS — Estados Unidos ha exigido a Cuba que se abra a la inversión privada, y Cuba ha aprobado reformas de gran alcance para fomentar precisamente eso. Por ello, el embajador de Cuba ante la ONU afirma que quiere saber por qué Washington sigue imponiendo sanciones que obstaculizan precisamente esa apertura económica que lleva décadas buscando.

El embajador Ernesto Soberón Guzmán, en una entrevista concedida esta semana a The Associated Press, dirigió su pregunta al secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, principal artífice de la política hacia Cuba de la Administración Trump:

“¿De qué tienes miedo? Si estás tan convencido de que el Gobierno cubano es un Gobierno incompetente, ¿por qué tienes que imponer nuevas sanciones casi cada dos semanas?“.

El Departamento de Estado de EE. UU. respondió a una solicitud de comentarios con una cita de Rubio en la que afirmaba que se seguirán anunciando nuevas sanciones cada dos semanas para cerrar “las vías de escape que están intentando crear en todos los mecanismos”.

El jueves, Estados Unidos impuso nuevas sanciones económicas a las industrias cubanas, dirigidas específicamente a las empresas estatales de minería, metalurgia y construcción.

Cuba se ha visto acorralada por un bloqueo petrolero impuesto por Estados Unidos en enero, que se suma a un embargo que ya dura décadas, junto con unas sanciones cada vez más severas. Las medidas del Gobierno del presidente Donald Trump, destinadas a ejercer presión sobre el Gobierno privándole de financiación, han agravado los ya devastadores cortes de electricidad, han dejado a los trabajadores sin transporte público, han paralizado las infraestructuras y han agravado la escasez de medicamentos y alimentos en esta nación insular del Caribe.

Guzmán afirmó que las sanciones son el principal obstáculo para que Cuba abra su economía. Señaló que el impacto de las medidas estadounidenses —en concreto, la escasez de electricidad y la falta de combustible para llevar a cabo actividades empresariales o viajar— ha ahuyentado a inversores y turistas, una importante fuente de ingresos para Cuba.

Algunas empresas se han retirado de Cuba, entre ellas la cadena hotelera española Meliá, que dependía de los ingresos del turismo y alegó “importantes dificultades operativas, legales, económicas y financieras” para justificar su decisión de marcharse.

“Literalmente, Estados Unidos ha hecho todo lo imaginable para intentar disuadir a los inversores extranjeros”, afirmó William LeoGrande, profesor de la American University y uno de los principales expertos en relaciones entre Estados Unidos y Cuba. “Cuando dicen: ‘Bueno, queremos que Cuba se abra a la inversión extranjera”, están siendo hipócritas. ... No es posible que lo consigan sin algún tipo de alivio de las sanciones".

El objetivo de la administración republicana de Trump, afirmó, «no es solo abrir Cuba económicamente, sino derrocar al Gobierno cubano, es decir, cambiar la naturaleza del sistema político cubano».

John Kavulich, presidente del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba, afirmó que Cuba se vio obligada a introducir cambios cuando perdió su sustento económico tras la destitución, por parte de Estados Unidos, del líder venezolano Nicolás Maduro en enero.

“El resultado es que, en los últimos ocho meses, el Gobierno cubano ha introducido más cambios comerciales, económicos y financieros en el país que todos los que se habían introducido en conjunto desde la revolución”, afirmó.

No obstante, la Administración Trump sigue endureciendo las sanciones, lo que ejerce una mayor presión sobre Cuba, que está respondiendo con más cambios, afirmó Kavulich.

“Pero, desde nuestro punto de vista, faltan dos elementos: por un lado, que Cuba aplique mediante normativa todo lo que ha anunciado y, por otro, que la Administración Trump permita a las empresas estadounidenses tener un mayor acceso al mercado cubano mientras se llevan a cabo estos cambios”, afirmó.

Los cambios anunciados en junio por el presidente cubano Miguel Díaz-Canel tienen como objetivo transformar de manera significativa la economía y la industria de Cuba, que han estado sometidas a un estricto control por parte del Gobierno socialista desde la revolución de 1959.

Entre ellas se encuentran un mayor margen de maniobra para las empresas privadas, la importación y exportación sin la intervención del Estado como intermediario, la libre contratación de personal, la autorización para la creación de bancos privados, la inversión de los cubanos en el extranjero y la posibilidad de que las cadenas de comida rápida se establezcan en la isla.

Guzmán afirmó que existen oportunidades de inversión en el sector inmobiliario, en parques solares y en el sector energético —para ayudar a paliar la escasez de electricidad en el país—, así como en puertos deportivos y en la industria turística.

Christopher Hernández-Roy, director en funciones del programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, recordó que la última apertura económica llevada a cabo bajo el Gobierno demócrata del presidente Barack Obama “fue posteriormente frenada por los propios cubanos, que temían que la apertura fuera demasiado lejos y pareciera amenazar el control político”.

Hoy en día, afirmó, parece que los cubanos realmente desean reformas económicas e inversión extranjera. Las reformas económicas de Díaz-Canel no son imposibles, pero las sanciones de EE. UU. “limitan considerablemente sus perspectivas de éxito”, señaló Hernández-Roy.

Señaló la ironía de que la presión de EE. UU. “está contribuyendo a empujar a los cubanos hacia una mayor liberalización económica por necesidad, al tiempo que limita los recursos y el acceso necesarios para que esas reformas mejoren realmente la economía”.

A finales de junio, tras el anuncio de las reformas, Estados Unidos impuso sanciones a cinco empresas estatales, tres de las cuales están vinculadas a un conglomerado empresarial dirigido por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba. Conocido principalmente como GAESA, se cree que este grupo controla casi el 40 % del producto interior bruto de Cuba.

Rubio, un exsenador estadounidense por Florida cuyos padres nacieron en Cuba, no pareció impresionado por los cambios económicos recién anunciados. El mes pasado calificó a Cuba de “estado fallido” con “un mal modelo económico”. Afirmó que los dirigentes cubanos “no saben lo que hacen” y “no saben cómo arreglar su economía”.

“Creo que el reto al que se ha enfrentado Cuba durante los últimos 15 años es que quieren mejorar en cierta medida su economía, pero temen que, si la mejoran demasiado, pierdan el control político sobre la población”, afirmó.

Estados Unidos está dispuesto a “hacer todo lo que esté en nuestra mano para lograr un cambio positivo en Cuba, ya que esto afecta directamente a nuestra seguridad nacional”, dado que se encuentra a solo 90 millas (145 kilómetros) del territorio continental de Estados Unidos, afirmó Rubio. “Y queremos que Cuba sea próspera. Queremos que Cuba sea libre”.

El embajador cubano afirmó que la aplicación de los cambios económicos sería mucho más fácil sin las sanciones, si las empresas estadounidenses estuvieran presentes en Cuba y si fuera posible el comercio entre ambos países.

Dijo que la buena noticia es que se están manteniendo conversaciones entre Estados Unidos y Cuba. Se negó a dar detalles sobre lo que calificó de “conversaciones muy delicadas”.

“Pero la cuestión es que, aunque Cuba esté cambiando mucho”, dijo Guzmán, “el Gobierno de Estados Unidos mantiene la misma política de agresión hacia el pueblo cubano”.

___

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.