Washington— Estados Unidos atacó el martes varios petroleros iraníes en respuesta a nuevos intentos de ataques con misiles contra un buque de guerra de la Marina de Guerra de Estados Unidos, según un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para abordar operaciones militares delicadas.

La televisión estatal iraní también informó de los ataques, afirmando que las fuerzas estadounidenses atacaron al menos tres petroleros iraníes cerca del puerto meridional de Jask y cerca de la isla de Kharg, en el Golfo Pérsico. Según la cadena, las tripulaciones fueron evacuadas.

Las últimas represalias se producen en un momento en el que Washington y Teherán vuelven a tambalearse hacia el conflicto tras más de seis meses de guerra.

El secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que Estados Unidos no permitirá que los ataques de Irán queden sin respuesta.

“Irán sigue intentando atacar a buques de la Armada estadounidense. Y cada vez que lo hagan o intenten hacerlo, perderán petroleros. Y creo que hoy volveréis a ser testigos de ello”, declaró Rubio a los periodistas el martes cuando le preguntaron por los últimos ataques en Irán durante un viaje a Colombia.

Danny Citrinowicz, experto en Irán del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel, advirtió de que este tipo de ataques recíprocos solo pueden provocar más represalias y tener un mayor impacto en la economía mundial.

“No hay ninguna solución militar al problema del estrecho de Ormuz”, afirmó en las redes sociales. “Cada intento de imponerla no hace más que acercar a Washington y Teherán a una escalada que puede resultar cada vez más difícil de controlar”.

Un reportero de la televisión estatal iraní en Jask afirmó que un petrolero iraní había sido alcanzado cerca de la costa de Yekbeni, mientras que se escuchó otra explosión en la zona, cuyo origen y ubicación no quedaron claros de inmediato.

La televisión estatal informó posteriormente de que el ejército estadounidense había atacado un segundo petrolero cerca de las aguas de Jask. Según la información facilitada, las tripulaciones de ambos buques estaban siendo evacuadas en botes salvavidas hacia la costa de Jask.

Por otra parte, la televisión estatal informó de que otro petrolero iraní había sido atacado en la zona de fondeadero de la isla de Kharg. Según la cadena, la tripulación fue evacuada sana y salva poco después del ataque.

La Armada de la Guardia Revolucionaria de Irán advirtió el martes a las tripulaciones de los petroleros que se encontraban cerca de los puertos de Kuwait y Baréin que abandonaran inmediatamente sus buques, alegando que estos podrían ser objeto de ataques en represalia por los ataques estadounidenses contra petroleros iraníes. Acusó a Kuwait y Baréin de albergar a las fuerzas estadounidenses y de colaborar en los ataques.

El sábado, el ejército estadounidense afirmó que había atacado tres petroleros iraníes después de que unos buques de guerra de la Armada fueran blanco de misiles balísticos, y advirtió de que, “si fuera necesario, destruiría la limitada y vulnerable flota petrolera de Irán”. Irán declaró posteriormente que tenía previsto anunciar una nueva “zona de exclusión” cerca del estrecho de Ormuz dirigida a los buques que pretendieran transitar por ella.

Los últimos ataques forman parte de una estrategia doble, tanto económica como militar, del presidente Donald Trump, que se esfuerza por poner fin a una guerra con Teherán que ya dura más de seis meses.

El martes, la Administración Trump también impuso sanciones a otros sectores de la industria aeronáutica iraní, dirigidas contra más de dos docenas de compañías aéreas comerciales y privadas, así como contra proveedores extranjeros de servicios de transporte de mercancías, en el marco de su nueva iniciativa para aislar a Teherán de sus socios comerciales restantes.

Tanto Estados Unidos como Irán pretenden ejercer control sobre el estrecho de Ormuz, por donde transitaba aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial antes de que comenzara la guerra. El aumento de los precios de la energía está planteando problemas políticos a Trump y a su Partido Republicano de cara a las elecciones de mitad de legislatura de noviembre. El barril de crudo Brent, de referencia internacional, alcanzó brevemente los $99.46 el martes.