El Cairo - Después de que los bombardeos estadounidense-israelíes eliminaran al líder supremo de Irán y a gran parte de sus altos mandos, el liderazgo de la República Islámica no se desmoronó, pero las negociaciones para poner fin a la guerra ofrecen una nueva prueba.

Durante décadas, el líder supremo dirigió con éxito varias facciones poderosas, doblegando a quienes desafiaban su autoridad al tiempo que escuchaba opiniones rivales. Ahora no está claro quién ejerce ese tipo de autoridad sobre la colección de figuras civiles y poderosos generales de la Guardia Revolucionaria paramilitar que parecen estar al mando.

Han encontrado la unidad -por ahora- adoptando una línea dura. Pero los desacuerdos sobre cuánto ceder en las negociaciones con Estados Unidos podrían revelar líneas de fractura, mientras los mediadores pakistaníes tratan de organizar una nueva ronda de conversaciones esta semana.

En el pasado, el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, fue capaz de imponer su voluntad a los dispares centros de poder de la República Islámica. Después de que los ataques israelíes lo mataran el primer día de la guerra, le sucedió su hijo, el ayatolá Mojtaba Jamenei.

Sin embargo, continúan las dudas sobre el papel del joven Jamenei tras conocerse que resultó herido en los ataques. Sigue oculto, no ha aparecido en público desde que se convirtió en líder supremo y es un misterio cómo da órdenes a los altos dirigentes.

En el centro del poder se encuentra ahora un órgano similar a un politburó, conocido como Consejo Supremo de Seguridad Nacional, que incluye a los principales funcionarios civiles y militares de Irán. Mohammad Bagher Qalibaf, el presidente del Parlamento y un veterano con fuertes contactos en todos los bandos, se ha convertido en su rostro y en el principal negociador con Estados Unidos.

El difunto Jamenei empezó a dar más autoridad al Consejo antes de su muerte, pero la guerra ha consolidado su poder.

En el consejo hay opiniones políticas muy diversas y rivalidades a menudo agudas. Saeed Jalili, rival político de Qalibaf e inflexible opositor a Estados Unidos, representa al líder supremo en el consejo, mientras que el jefe nominal del organismo es el presidente reformista Masoud Pezeshkian.

Entre los miembros de línea dura figuran el nuevo comandante en jefe de la Guardia, Ahmad Vahidi, y el nuevo secretario del Consejo, Mohammad Bagher Zolghadr, también comandante de la Guardia.

Pero la estrategia israelí de eliminar a los principales dirigentes apunta a una interpretación errónea del funcionamiento de la República Islámica, según los expertos.

Los dirigentes iraníes han sobrevivido “precisamente porque existen múltiples centros de poder con autoridades que se solapan”, afirmó Ali Vaez, director para Irán del International Crisis Group. “El faccionalismo está integrado en el ADN de este sistema”.

Pero desde la guerra, el creciente peso de la Guardia en el Consejo también ha avivado las especulaciones sobre la posibilidad de un cambio fundamental.

El Consejo se enfrenta ahora a cuestiones potencialmente divisivas sobre hasta dónde llegar para alcanzar un acuerdo con Estados Unidos, que exige a Irán importantes concesiones para garantizar que nunca pueda desarrollar un arma nuclear. Irán insiste desde hace tiempo en que su programa es pacífico y afirma que tiene derecho a enriquecer uranio.

En una entrevista concedida el domingo a la televisión estatal iraní, Qalibaf afirmó que Irán quiere un acuerdo global que traiga “una paz duradera” en la que Estados Unidos deje de atacar al país.

“Hay que cortar este peligroso bucle”, afirmó. Estados Unidos ha lanzado dos ataques contra Irán durante las negociaciones de alto nivel: uno en la guerra de 12 días de junio y otro en el conflicto actual.

Los miembros del Consejo han proyectado confianza en que Irán tiene ahora la sartén por el mango, sobre todo porque su control del estrecho de Ormuz -un paso crucial para el petróleo mundial- le permite hacer subir los precios del combustible, amenazando así la economía mundial y ejerciendo presión política sobre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en su país.

Altos funcionarios han insistido en que pueden esperar garantías de que Irán no será atacado de nuevo -incluso arriesgándose a que se reavive la guerra- porque creen que Irán puede soportar el dolor durante más tiempo que Estados Unidos y sus aliados.

Pero, en última instancia, la prioridad de los dirigentes sigue siendo su propia supervivencia. La guerra y el bloqueo estadounidense -que amenaza el comercio de petróleo iraní- están apretando las tuercas a la ruinosa economía del país.

Las dificultades económicas han alimentado oleadas de disturbios en las dos últimas décadas, incluidas las protestas de enero, en las que se pidió abiertamente el derrocamiento de la República Islámica. Un acuerdo con Occidente para levantar las sanciones podría ayudar a mantener el control en el país.

“Es más fácil imaginar que el régimen intente hacer una concesión a Occidente para garantizar su supervivencia que a su propio pueblo”, afirmó Vaez.

Los acontecimientos del fin de semana en torno al estrecho de Ormuz pusieron de manifiesto serias diferencias sobre cuánto ceder en las negociaciones. La relación con Washington divide desde hace tiempo a las altas esferas iraníes, a pesar de la profunda desconfianza que comparten hacia Estados Unidos.

El viernes, el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, anunció en una publicación en X que Irán abría el estrecho al tráfico comercial como parte del acuerdo de alto el fuego con EE.UU. Horas después, Trump proclamó que EE.UU. mantendría su bloqueo para seguir presionando a Irán para que llegue a un acuerdo sobre su programa nuclear.

El sábado por la mañana, el ejército iraní anunció que volvía a cerrar el estrecho en represalia por el bloqueo.

Algunos medios de comunicación iraníes criticaron a Araghchi, sugiriendo que su cargo creaba la impresión de que Irán estaba mostrando debilidad, y revelando las diferentes posturas entre bastidores. Un informe de la agencia de noticias Tasnim, considerada cercana a la Guardia, afirmaba que la posición sobre el estrecho debería haber partido del propio Consejo de Seguridad Nacional.

La oficina de Araghchi replicó diciendo que el Ministerio de Asuntos Exteriores “no toma ninguna medida sin coordinarse con instituciones de nivel superior.”

En su entrevista del domingo, Qalibaf trató de disimular las divisiones, subrayando que todos los dirigentes estaban de acuerdo en la estrategia de Irán en las conversaciones con Estados Unidos.

Qalibaf, de 64 años, es el más indicado para salvar las diferencias entre las facciones iraníes, según Arash Azizi, periodista iraní y columnista de The Atlantic, que ha escrito sobre el político y la Guardia.

Qalibaf fue general de la Guardia y jefe de la policía nacional, y se mantuvo cercano a la Guardia durante toda su larga carrera política. Como alcalde de Teherán de 2005 a 2017, Qalibaf se labró una reputación de pragmático capaz de conseguir cosas -como la revisión de un sistema de transporte público en mal estado- incluso cuando tuvo que hacer frente a importantes acusaciones de corrupción y abusos contra los derechos humanos.

Qalibaf tiene peso político dentro de la Guardia, “y tiene a los conservadores de su lado. Pero ahora también cuenta con el sólido apoyo de los reformistas y los centristas”, dijo Azizi.

Ali Rabie, conocido reformista y ayudante del presidente, escribió la semana pasada en el editorial de un periódico que Qalibaf era “el representante del país y del régimen”.

Al mismo tiempo, Qalibaf es cercano a la familia Jamenei, ambos procedentes de la zona del santuario oriental de la ciudad de Mashhad, dijo Mohsen Sazegara, uno de los fundadores de la Guardia Revolucionaria en la década de 1980 que ahora es una figura de la oposición que vive en EE.UU.. Durante el gobierno de su padre, Mojtaba Jamenei respaldó los varios intentos fallidos de Qalibaf de presentarse a la presidencia.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.