Bogotá, Colombia- El presidente colombiano Gustavo Petro cuestionó el martes el uso de aviones de segunda mano por parte de las fuerzas armadas del país, mientras las autoridades investigan el accidente de un avión de transporte militar en el que murieron decenas de soldados en el suroeste de Colombia.

“Un ejército no puede defender a su propio pueblo con regalos de porquería”, escribió Petro en X en referencia al Hércules CJ-130, donado a Colombia por Estados Unidos. “Regalan lo que no les sirve -y el ‘regalo’ termina costando más que comprarlo nuevo”.

El lunes, un avión de transporte militar se estrelló poco después de despegar en la provincia colombiana de Putumayo, y el Ministerio de Defensa informó de que al menos 66 soldados habían muerto en el accidente. Las autoridades dijeron que 57 soldados fueron rescatados con vida del lugar del accidente, en el remoto municipio de Puerto Leguizamo, y estaban siendo tratados de sus heridas en la capital, Bogotá, y en otros lugares.

El Hércules CJ-130 fue donado por Estados Unidos a Colombia en 2020 en virtud de un acuerdo de cooperación que también incluía la donación de otros dos aviones Hércules usados.

En 2023, el avión se sometió a una revisión detallada conocida como overhaul, en la que se inspeccionaron sus motores y se sustituyeron componentes clave.

Erich Saumeth, experto en aviación y analista militar colombiano, dijo que los investigadores deben determinar ahora por qué el Hércules cuatrimotor falló tan poco después del despegue.

“No creo que este avión se estrellara por falta de piezas en buen estado”, dijo Saumeth.

El ex presidente colombiano Iván Duque, que estaba en el cargo cuando se donó el Hércules, instó a Petro en un mensaje en X a “calmarse y respirar”.

“Deberían llevar a cabo una investigación rigurosa que analice cuánto peso llevaba el avión en comparación con la longitud de la pista”, escribió Duque.

El aeropuerto de Puerto Leguizamo tiene una pista corta de menos de una milla de longitud. Según las autoridades, el avión se estrelló en un campo situado a menos de 2 kilómetros del aeropuerto.

Petro ha aprovechado el accidente para promover lo que él llama su campaña de larga duración para modernizar los aviones y otros equipos utilizados por el ejército de su país, diciendo que esos esfuerzos han sido bloqueados por “dificultades burocráticas” y sugiriendo que algunos funcionarios deben rendir cuentas.

“Si los funcionarios administrativos civiles o militares no están a la altura del desafío, deben ser destituidos”, dijo Petro el lunes en X.

Los críticos del presidente han señalado que ha habido una falta de ejecución de los contratos militares bajo la administración de Petro, así como menos horas de vuelo para los aviones militares debido a los recortes en el presupuesto de defensa de Colombia.