El presidente ruso, Vladímir Putin, propuso reanudar las conversaciones directas con Ucrania en Estambul el 15 de mayo, “sin condiciones previas”. Esta oferta surgió en respuesta a la insistencia de Ucrania y sus aliados en que Moscú se comprometiera a un alto el fuego incondicional de 30 días o se enfrentaría a sanciones adicionales.

Putin hizo referencia a las fallidas conversaciones de paz de 2022 celebradas en Estambul en marzo, poco después de la invasión a gran escala de Moscú, y propuso “reiniciarlas” sin condiciones previas en declaraciones a la prensa la madrugada del domingo.

“Estamos comprometidos con negociaciones serias con Ucrania”, declaró Putin, añadiendo que no descarta acordar un alto el fuego más adelante, durante las conversaciones directas con Ucrania.

La propuesta de Putin se produjo después de que los líderes de cuatro importantes países europeos amenazaran con aumentar la presión sobre Moscú si no aceptaba el alto el fuego incondicional de 30 días en Ucrania, que ofrecieron el sábado en una firme muestra de unidad con Kiev. Los líderes de Francia, Reino Unido, Alemania y Polonia afirmaron que su propuesta de un alto el fuego que entraría en vigor el lunes contaba con el apoyo del presidente estadounidense, Donald Trump, a quien habían informado telefónicamente ese mismo día.

Trump ha pedido a Ucrania y Rusia que se reúnan para mantener “conversaciones de alto nivel”, afirmando que están “muy cerca de un acuerdo” para poner fin a la sangrienta guerra de tres años.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se había declarado previamente dispuesto a entablar conversaciones de paz, pero solo después de que se estableciera un alto el fuego.

Putin afirmó que Rusia propuso varios ceses del fuego en los últimos meses: la suspensión de los ataques a la infraestructura energética, a la que Ucrania había accedido, una tregua unilateral de 30 horas por la Pascua y otro alto el fuego unilateral del 8 al 10 de mayo, que ya ha expirado.

Funcionarios ucranianos afirmaron que Rusia violó repetidamente todos estos acuerdos.

El domingo, Putin acusó a Ucrania de sabotear “estas iniciativas una y otra vez” y de lanzar múltiples ataques contra Rusia. En marzo, Estados Unidos propuso una tregua inmediata y limitada de 30 días, que Ucrania aceptó, pero el Kremlin se ha mantenido firme en su deseo de términos más favorables.

El domingo, Putin reiteró que el Kremlin necesita una tregua que conduzca a una “paz duradera” en lugar de una que permita a Ucrania rearmarse y movilizar más hombres en sus fuerzas armadas.

Aseguró que hablaría con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y le pediría que facilitara las conversaciones de paz el 15 de mayo.

Poco después de la invasión total de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, Turquía albergó conversaciones infructuosas entre negociadores rusos y ucranianos destinadas a poner fin a las hostilidades. Según se informa, el acuerdo propuesto incluía disposiciones sobre el estatus neutral de Ucrania y limitaba el número de sus fuerzas armadas, a la vez que retrasaba las conversaciones sobre el estatus de las zonas ocupadas por Rusia.

Moscú ha culpado a Kiev y a Occidente del fracaso de las conversaciones. Putin afirmó que “quienes realmente desean la paz no pueden sino apoyar” su propuesta de reanudar las conversaciones de paz.

Zelensky, en declaraciones a la prensa junto a los líderes europeos en Kiev el sábado, calificó su reunión como “una señal muy importante”.

En una declaración conjunta, publicada en el sitio web oficial de Zelensky, los cinco líderes pidieron un alto el fuego “de al menos 30 días” a partir del lunes, para dar paso a un impulso diplomático que ponga fin a la guerra.

“Un alto el fuego incondicional, por definición, no puede estar sujeto a ninguna condición. Si Rusia exige tales condiciones, esto solo puede considerarse un intento de prolongar la guerra y socavar la diplomacia”, decía la declaración.

El presidente francés, Emmanuel Macron, afirmó que Estados Unidos lideraría la supervisión del alto el fuego propuesto, con el apoyo de los países europeos, y amenazó con “sanciones masivas... preparadas y coordinadas entre europeos y estadounidenses” si Rusia viola la tregua. Macron viajó a Kiev acompañado del primer ministro británico, Keir Starmer; el canciller alemán, Friedrich Merz; y el primer ministro polaco, Donald Tusk.

“Europa da un paso al frente, mostrando nuestra solidaridad con Ucrania”, declaró Starmer.

El teniente general retirado Keith Kellogg, enviado especial de Trump a Ucrania, declaró el sábado que un alto el fuego integral de 30 días, que abarca ataques aéreos, terrestres, marítimos y contra infraestructuras, “iniciará el proceso para poner fin a la guerra más grande y prolongada en Europa desde la Segunda Guerra Mundial”.

Mientras tanto, Putin mantuvo el sábado una serie de conversaciones bilaterales con funcionarios extranjeros que asistieron a las celebraciones en Moscú por la derrota de la Alemania nazi, en un aparente intento de subrayar el fracaso de Occidente en aislarlo del escenario internacional. Entre los interlocutores de Putin se encontraban To Lam, secretario general del Partido Comunista de Vietnam, y los líderes de Zimbabue, Burkina Faso y la Autoridad Palestina. Europa amenaza con más sanciones si Rusia ignora la oferta de alto el fuego.

El progreso para poner fin a la guerra de tres años ha parecido esquivo en los meses transcurridos desde que Trump regresó a la Casa Blanca, y sus afirmaciones previas de avances inminentes no se han materializado. Trump ya ha presionado a Ucrania para que ceda territorio a Rusia para poner fin a la guerra, amenazando con retirarse si un acuerdo se vuelve demasiado difícil.

Desde el inicio de las conversaciones mediadas por Estados Unidos, Rusia ha mantenido sus ataques a lo largo de la línea del frente de aproximadamente 600 millas, incluyendo ataques mortales contra zonas residenciales sin objetivos militares evidentes.

El alto el fuego incluiría el cese de los combates en tierra, mar y aire. Los líderes europeos amenazaron con intensificar las sanciones, incluyendo las que afectan a los sectores energético y bancario ruso, si Putin no cumplía.

La prioridad era hacer que a Rusia le resultara demasiado costoso seguir combatiendo en Ucrania, declaró el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Andrii Sybiha.

Al preguntársele cómo funcionaría el mecanismo de monitoreo, Sybiha declaró a The Associated Press que los detalles aún se estaban discutiendo. En respuesta al escepticismo sobre la posibilidad de nuevas sanciones contra Moscú, que hasta ahora ha logrado seguir combatiendo en la guerra, Merz afirmó que “casi todos los estados miembros de la Unión Europea y una amplia coalición de países dispuestos en todo el mundo están decididos a aplicar estas sanciones incluso si nuestra iniciativa del fin de semana fracasa”.

Los líderes también debatieron sobre las garantías de seguridad para Ucrania.

El fortalecimiento de la capacidad militar de Kiev será un factor disuasorio clave contra Rusia y requerirá el suministro a Ucrania de importantes cantidades de armas para disuadir futuros ataques e invertir en su sector de defensa. Macron afirmó que también se podría desplegar una fuerza compuesta por tropas extranjeras como medida adicional de “tranquilidad”.

Añadió que los detalles sobre los posibles despliegues europeos en Ucrania aún se estaban afinando. No se mencionó la pertenencia a la OTAN, que sigue siendo la principal opción de Kiev para garantizar su seguridad.

Más temprano el sábado, los líderes europeos participaron en una ceremonia en la Plaza de la Independencia de Kiev para conmemorar el 80 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial. Encendieron velas junto a Zelensky en un monumento improvisado con banderas en memoria de los soldados y civiles ucranianos caídos desde la invasión rusa.

El bombardeo ruso en la región norteña de Sumy, Ucrania, durante el último día mató a tres residentes e hirió a cuatro más, según informaron las autoridades locales. Otro civil murió el sábado cuando un dron ruso impactó la ciudad sureña de Jersón, según el gobernador regional, Oleksandr Prokudin.

La embajada de Estados Unidos en Kiev advirtió el viernes de un ataque aéreo ruso “potencialmente significativo” en los próximos días, sin dar más detalles.

En noviembre, Rusia dio a Estados Unidos una breve advertencia previa antes de atacar Ucrania por primera vez con su misil balístico de alcance intermedio Oreshnik, un arma hipersónica experimental que, según Putin, podía viajar a 10 veces la velocidad del sonido.

Los canales ucranianos de Telegram vincularon la advertencia de la embajada con informes sobre una inminente prohibición de vuelos por parte de Moscú sobre el complejo de entrenamiento militar y lanzamiento de cohetes Kapustin Yar. Una prohibición de vuelos similar precedió al ataque de noviembre. No hubo comentarios inmediatos de funcionarios rusos.

Trump declaró la semana pasada que duda que Putin quiera poner fin a su guerra en Ucrania, expresando un nuevo escepticismo sobre la posibilidad de alcanzar pronto un acuerdo de paz, e insinuó la posibilidad de imponer nuevas sanciones contra Rusia.

Los aliados europeos de Ucrania consideran que su destino es fundamental para la seguridad del continente, y la presión para encontrar maneras de apoyar militarmente a Kiev aumenta, independientemente de si Trump se retira.