Nueva York— El presidente Donald Trump anunció este sábado que va a nombrar a Lance Schroyer, un antiguo agente de la policía estatal de Oklahoma, como próximo director del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en inglés).

Trump afirmó en su plataforma Truth Social que su nuevo candidato para dirigir la agencia encargada de hacer cumplir la ley de inmigración es un exmarine estadounidense y un “PATRIOTA con auténtica experiencia operativa”. Calificó a Schroyer de «líder contrastado con DÉCADAS de experiencia encerrando a lo peor de lo peor».

Schroyer es natural del mismo estado que el nuevo secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés), Markwayne Mullin, un excongresista. A principios de este mes, Mullin invitó a Schroyer a subir al escenario en un acto de la Asociación Nacional de Sheriffs, refiriéndose a él como “un buen amigo mío” y señalando que el DHS lo había contratado recientemente.

El sábado, Mullin no tardó en elogiar a Schroyer en un comunicado en el que destacaba los 29 años de carrera del antiguo agente y su colaboración con socios federales y estatales en un programa de control de la inmigración de Estados Unidos.

“El presidente Trump ha dado en el clavo con esta elección, y estoy convencido de que el liderazgo firme y la experiencia de primera mano de Lance permitirán a los hombres y mujeres de ICE deportar a los extranjeros ilegales que hayan cometido delitos, garantizar la seguridad nacional y proteger al pueblo estadounidense”, afirmó Mullin.

De confirmarse su nombramiento, Schroyer dirigirá el ICE en un momento en el que la opinión pública se ha vuelto hostil hacia la política de mano dura de Trump en materia de inmigración, que ha supuesto el envío masivo de agentes federales de inmigración a las ciudades estadounidenses para detener a inmigrantes. Esas redadas hicieron que la tensión se disparara y provocaron enfrentamientos entre manifestantes y las fuerzas del orden, lo que condujo a la muerte a tiros de dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis a principios de este año.

Trump regresó a la Casa Blanca con la promesa de llevar a cabo deportaciones masivas, y el ICE ha sido uno de los principales responsables de hacer realidad esa visión. La agencia está experimentando un crecimiento masivo gracias a una inyección única de $75,000 millones el año pasado, lo que ha permitido la contratación de 12,000 agentes y el aumento de la capacidad de detención.

Mullin, que asumió su cargo en marzo, ha prometido mantener a su departamento alejado de los titulares y ha dado muestras de adoptar un tono más moderado en materia de inmigración, aunque se espera que se alinee con las prioridades del presidente en lo que respecta a las deportaciones masivas.

Claire Trickler-McNulty, una antigua alta funcionaria del ICE, señaló que los directores del ICE nombrados anteriormente solían ser abogados, aunque también se ha nombrado a algunos funcionarios de las fuerzas del orden estatales y locales. Afirmó que su trayectoria en Oklahoma sugiere que Mullin probablemente influyó en la elección.

“Creo que, probablemente, dada la atención que se presta al ICE, quiere sentir que tiene a alguien en quien puede confiar allí”, afirmó en una entrevista.

John Torres, otro alto cargo de ICE, afirmó que a Schroyer le espera un arduo camino hasta su confirmación en el Senado, pero que su experiencia en los ámbitos estatal y local, en lugar de en el federal, podría resultarle de ayuda.

“No tendrá ese lastre que hace que la gente se dé la vuelta y diga: “Bueno, pues trabajó para tal o cual Gobierno”, afirmó Torres.

El nombramiento de Schroyer se produce tras la dimisión del exdirector del ICE, Todd Lyons, a finales de mayo. David Venturella, antiguo ejecutivo de una empresa privada dedicada a la gestión de prisiones, ha estado desempeñando el cargo de director en funciones de la agencia. Se espera que Venturella siga ocupando el cargo de director en funciones hasta que el Senado confirme el nombramiento de Schroyer, según ha declarado un funcionario del DHS que ha hablado bajo condición de anonimato.

El ICE no ha tenido un director confirmado por el Senado desde la administración de Barack Obama, como consecuencia de la polarización política en torno a la agencia y a la política de inmigración.