Tres asambleístas municipales de Cataño llevaron este jueves al Tribunal de Primaria Instancia su reclamo de descalificación de la aspiración a la alcaldía del secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Hiram Torres Montalvo, a quien le imputan violar el Código Electoral al no renunciar a su cargo en el Ejecutivo.

Los tres legisladores municipales, Gustavo Grana Martínez, Damián Claudio Miranda y José Ortega Rodríguez, alegan, en el recurso de revisión, que el comisionado electoral del Partido Nuevo Progresista (PNP), Aníbal Vega Borges, nunca contestó la querella radicada el 3 de septiembre, que la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) había referido a la colectividad.

“Este caso no requiere prueba. Requiere leer una fecha y un texto”, afirmaron los demandantes, que plantean que Torres Montalvo, por una cuestión de calendario, estaba impedido de participar en la elección especial del 27 de septiembre para sustituir al fenecido alcalde Julio Alicea Vasallo.

La jueza Cecilia María Suau Badía, del Tribunal de San Juan, citó a una vista argumentativa para el 17 de septiembre, al tiempo que emitió una orden de mostrar causa de por qué no se deben expedir los remedios solicitados en la demanda.

De inmediato, Vega Borges no respondió a un pedido de reacción de El Nuevo Día.

En la demanda, suscrita por el abogado Charles Bimbela, se plantea que el Código Electoral no dispone excepciones al requisito de que un jefe de agencia renuncie, al menos, 30 días antes de presentar una candidatura a un cargo electivo. Para el secretario del DACO, cumplir con ese requisito habría sido imposible, toda vez que el PNP aprobó el calendario y reglamento de la elección especial el 21 de agosto, concediendo unas dos semanas para la radicación de candidaturas.

“Si lo alegado es que era imposible renunciar con 30 días de antelación porque la vacante aún no existía, lo mínimo exigible era renunciar tan pronto la vacante surgió y él decidió aspirar”, sostiene el recurso.

El alegato de Grana Martínez, Claudio Miranda y Ortega Rodríguez anticipó una quincena de defensas que, potencialmente, Torres Montalvo y el PNP emplearían en respuesta al recurso de revisión.

“Conviene precisar, de entrada, que el derecho al voto y el derecho de asociación gozan de jerarquía fundamental, pero el interés en figurar como candidato en una papeleta no ha recibido ese mismo rango, y por ello las restricciones razonables a la candidatura se evalúan bajo un escrutinio deferente”, argumentaron.

En pasados días, los tres legisladores municipales también impugnaron la candidatura de Rafael Canino Torres, uno de los seis aspirantes. Canino Torres, un veterano empleado municipal de Cataño, fue descalificado por el PNP, que el miércoles escogió el orden en que los cinco aspirantes certificados aparecerán en la papeleta.

De los tres demandantes, Grana Martínez y Claudio Miranda fueron electos, en 2024, bajo la plancha liderada por Alicea Vasallo, según el portal de la CEE. La viuda de Alicea Vasallo, Bethzaida Rodríguez, figura como una de las cinco aspirantes a la poltrona municipal, junto a Torres Montalvo, Fernando “Tato” Cintrón Mercado, Félix “Tato” Matías Rodríguez y José Rodríguez Ocaña.

“Los recurrentes son los legisladores municipales llamados a aprobar los presupuestos del municipio, fiscalizar su contratación y coadministrarlo junto a quien ocupe la alcaldía. Una certificación expedida en contravención del Artículo 7.2 (del Código Electoral) los coloca a ejercer sus funciones frente a una alcaldía cuya legitimidad quedará sujeta a impugnación, y expone a igual suerte cada determinación municipal en la que participen. El daño es real, inmediato y preciso”, plantearon, en la demanda que busca la descalificación de Torres Montalvo.