Baton Rouge- Los legisladores de Luisiana aprobaron el viernes un nuevo mapa de distritos congresionales diseñado para ayudar a los republicanos a obtener un escaño, al tiempo que elimina uno de los dos distritos de mayoría negra de la Cámara de Representantes del estado, ambos representados por demócratas.

La aprobación se produjo después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos anulara el mapa actual de Luisiana por considerarlo una manipulación racial ilegal al incluir dos distritos de mayoría negra, lo que debilitaba la histórica Ley federal del Derecho al Voto de 1965, destinada a impedir la discriminación de las minorías en las urnas.

Esa decisión intensificó una batalla nacional de redistribución de distritos alimentada por los esfuerzos del presidente Donald Trump para proteger la escasa mayoría republicana en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las elecciones de mitad de mandato. Luisiana es uno de los varios estados sureños que están redibujando sus mapas para ayudar a los republicanos.

Los republicanos de Luisiana habían considerado la posibilidad de trazar un mapa que diera al partido la oportunidad de ganar los seis escaños del estado en la Cámara de Representantes. Pero para ello habría sido necesario añadir más demócratas registrados a los distritos en manos de los republicanos, lo que podría dar lugar a pérdidas para el Partido Republicano.

El mapa aprobado el viernes en una votación de 28-10 en el Senado estatal reflejaba los argumentos republicanos de que un mapa 5-1 es más seguro para el GOP. Los republicanos ocupan actualmente cuatro de los seis escaños de Luisiana en el Congreso.

Se espera que el gobernador republicano Jeff Landry convierta el nuevo mapa en ley, aunque el viernes surgieron amenazas de más litigios.

El debate de media hora en el pleno del Senado giró en torno a la afirmación de los demócratas de que el mapa propuesto está racialmente manipulado para agrupar a más votantes negros -que suelen estar inscritos como demócratas- en un único distrito.

El senador estatal demócrata Royce Duplessis señaló que algunos estados vecinos del Sur, como Carolina del Sur, se habían negado a redibujar sus mapas en pleno año electoral, y dijo que Luisiana está participando en una “viciosa y despiadada carrera hacia el fondo.”

El patrocinador del proyecto de ley, el senador estatal republicano Jay Morris, insistió repetidamente en que la afiliación partidista, y no la raza, determinaba los límites de los distritos.

“Puse a propósito más demócratas en el distrito 2 para que los distritos restantes tuvieran mejores resultados para los republicanos”, dijo Morris en un momento dado.

Morris dijo que dijo a los demógrafos del mapa que evitaran incluir cualquier dato sobre raza o incluir esas estadísticas en la información compartida con los legisladores antes de la votación.

El senador estatal demócrata Sam Jenkins dijo a Morris: “Creo que es un distrito racialmente gerrymandered que nos va a meter en un montón de problemas aquí”.

“Acordemos no estar de acuerdo”, le dijo Morris a Jenkins.

Luisiana está utilizando actualmente un mapa ordenado por un tribunal inferior en 2024 para cumplir con la Ley de Derecho al Voto mediante la inclusión de un segundo distrito con una población mayoritariamente negra.

Sin embargo, ese mapa fue impugnado ante los tribunales, y el Tribunal Supremo respondió el 30 de abril anulándolo por considerarlo un gerrymander racial ilegal.

Landry aplazó las primarias cerradas del estado para la Cámara previstas para el 16 de mayo. Más tarde firmó una ley por la que las primarias para la Cámara de Representantes de Estados Unidos eran abiertas y trasladó la fecha al 3 de noviembre para dar tiempo a los legisladores republicanos a elaborar y aprobar un nuevo mapa. Todos los candidatos, independientemente de su afiliación partidista, estarán en la papeleta de los votantes de su distrito.

El mapa propuesto redibuja el distrito del representante demócrata Cleo Fields, agrupándolo en torno a comunidades predominantemente blancas de la zona de Baton Rouge y el sur de Luisiana. También añade parte de Baton Rouge a un distrito mayoritariamente demócrata y negro con sede en Nueva Orleans, representado actualmente por el diputado demócrata Troy Carter.

Se esperaban más demandas por el nuevo mapa.

Los demócratas dicen que el mapa propuesto podría dar lugar a un desafío legal por gerrymandering racial, y la ACLU de Luisiana sugirió el viernes que podría demandar, calificando el mapa de un “gerrymander racial que se esconde detrás de la fina capa de partidismo” y advirtiendo que “esta lucha no ha hecho más que empezar.”

Mientras tanto, los demandantes en la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos criticaron el mapa de la Legislatura a principios de esta semana por dejar en su lugar un distrito de mayoría negra.

En las semanas posteriores a la decisión del Tribunal Supremo, otros estados del Sur controlados por los republicanos han aprovechado el debilitamiento de la Ley federal del Derecho al Voto para intentar redibujar sus propios distritos electorales.

Hasta ahora, los republicanos están ganando la contienda por la redistribución de distritos. Pero eso no significa necesariamente que vayan a ganar una Cámara de Representantes estrechamente dividida en noviembre. Los republicanos creen que podrían ganar hasta 15 escaños con sus esfuerzos de redistribución de distritos hasta ahora, mientras que los demócratas creen que podrían ganar seis escaños con los nuevos distritos en California y Utah.