Transcurrido casi un año desde la formalización de un acuerdo que requirió al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) garantizar el acceso público y gratuito a la Reserva Natural y Marina Cueva del Indio, una jueza del Tribunal de Arecibo impuso este martes a dicha agencia sanciones económicas y un calendario de fechas límites para adelantar el proceso.

Durante una vista de ejecución de sentencia, la jueza Yelitza Trinidad Martín impuso una sanción de $500 al DRNA, y de $100 a su representación legal, por incumplir con la entrega de informes requeridos como parte del proceso, que deben incluir –entre otras cosas– detalles sobre la adquisición o expropiación de los terrenos y el desarrollo de un plan de manejo de la Reserva, ubicada en el barrio Islote de Arecibo.

Por otro lado, estableció un calendario de acciones que incluyen culminar, para el 14 de agosto, las gestiones con el propietario, identificado como José González Freyre, para presentar una oferta final de adquisición voluntaria de los terrenos necesarios para establecer el acceso.

De no concretarse la adquisición voluntaria, la jueza ordenó continuar el proceso dirigido a la expropiación de los terrenos. Además, el DRNA deberá presentar ante el Tribunal un informe sobre el proceso de expropiación, incluyendo las gestiones correspondientes a la tasación.

Para el 30 de septiembre, dicha agencia “deberá informar sobre la orden o autorización correspondiente del Departamento de Justicia para proceder con la tasación y el proceso de expropiación forzosa”, explicó –por escrito– el colectivo ciudadano Murciélago Beach Defenders.

La directora interina de la División Legal del DRNA, Brendaliz González, afirmó que el acceso a la Cueva del Indio “es un asunto que se ha trabajado con transparencia y siempre velando por el fiel cumplimiento de los procesos, así como la reglamentación vigente”.

“Recibimos la notificación del Tribunal de Primera Instancia y la estamos evaluando para responder a la misma. Sin embargo, queremos dejar algo claro, el DRNA ha estado en conversaciones con la representación legal del señor José González Freyre para que nos permita mensurar y tasar el espacio identificado para el acceso seguro al público. De esto no concretarse, la agencia solicitará al Departamento de Justicia comenzar el trámite para el proceso de expropiación forzosa establecido en los parámetros del acuerdo de septiembre de 2025”, abundó.

Tras un proceso de años en el Tribunal y de décadas de lucha por la protección de este espacio natural, el 11 de septiembre de 2025 se formalizó un acuerdo mediante el cual el DRNA asumió la obligación de garantizar el acceso gratuito a dicha Reserva, que incluyó la preparación de un plan de manejo del espacio.

Sobre esto último, la jueza Trinidad Martín ordenó al DRNA presentar un plan de trabajo para adelantar la elaboración y culminación del documento, vital para la protección, conservación y administración adecuada de sus recursos naturales, arqueológicos y culturales.

En declaraciones escritas, la licenciada González aseguró que el plan “continúa desarrollándose de acuerdo con la infraestructura, necesidades y seguridad que requiere la reserva. Este proceso ha sido uno abierto, donde la comunidad, entre otros grupos, ha participado presentando sugerencias que el DRNA evalúa con premura. El norte de la agencia es cumplir con todo lo establecido en el acuerdo de 2025 y hacia eso nos dirigimos”.

La Cueva del Indio, considerada uno de los sitios arqueológicos más importantes de Puerto Rico, alberga la mayor cantidad de petroglifos (tallas en piedra) indígenas del archipiélago. Por años se ha denunciado que el espacio ha sido víctima de actos de vandalismo, arrojo de basura y construcciones ilegales. Vecinos también han criticado el cobro –prohibido, según ha reconocido el DRNA– de dinero por la entrada al área.

“Celebramos este avance, pero nuestro trabajo continúa. Hasta que la expropiación o adquisición se complete, el acceso esté garantizado y exista un mecanismo seguro y permanente para que cualquier persona pueda llegar gratuitamente a Cueva del Indio, continuaremos fiscalizando, organizándonos y utilizando las herramientas comunitarias y legales disponibles para defender este patrimonio”, compartió Alegna Malavé Marrero, presidenta de Murciélagos Beach Defenders.