Washington—La junta directiva del Centro Kennedy aprobó el martes cerrar la mayor parte del emblemático recinto de Estados Unidos para las artes escénicas, apenas unas horas después de que un juez federal impidiera que la institución devolviera el nombre del presidente Donald Trump al edificio.

En una publicación en redes sociales, Trump dijo que el cierre era necesario para hacer reparaciones de seguridad. Pero añadió que las reparaciones, para las que el Congreso ha asignado $257 millones, solo se harán si se permite seguir adelante con los planes de añadir su nombre al edificio. Un juez federal ha dicho dos veces que eso no puede ocurrir sin la aprobación del Congreso.

La junta directiva del Kennedy Center, afín a Trump, votó a favor del cierre durante una reunión virtual en la que participó el presidente, quien afirmó posteriormente en redes sociales que el Departamento de Justicia apelaría el fallo de Cooper.

La reunión incluyó algunos argumentos tensos entre Trump y la representante Joyce Beatty, demócrata por Ohio y miembro de oficio del consejo de administración del Kennedy Center. En un momento, Beatty se refirió a Trump como alguien que causó “daño extremo”, según un participante en la reunión que habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones privadas.

Trump dijo que Beatty era “incompetente” y que estaba “retrasando todo”.

“Usted está retrasando a todo el país”, respondió ella.

Los acontecimientos dejaron en el limbo el destino de una de las instituciones culturales más prominentes de Estados Unidos, un lugar donde presidentes, legisladores y celebridades de todas las ideologías políticas se han reunido durante décadas para reconocer y celebrar lo mejor de las artes y la cultura estadounidenses.

Los líderes del recinto han argumentado que el enorme edificio, cuya construcción comenzó en 1965, necesitaba urgentemente renovaciones. Un colapso parcial del techo en el pasillo principal del edificio este mes intensificó los llamados a realizar renovaciones.

Pero la insistencia de Trump en un reconocimiento físico de su trabajo en el edificio ha sido un punto de fricción persistente, alejando a muchos de los partidarios de la institución y enfrentando repetidos obstáculos legales.

La pelea por el Centro Kennedy marca un raro revés en la apuesta del segundo mandato de Trump por rehacer drásticamente la capital del país según sus gustos dorados. Ha demolido el Ala Este de la Casa Blanca y la está reemplazando con un salón de baile, y planea construir un Arco del Triunfo cerca del Cementerio Nacional de Arlington. También está considerando una renovación de un campo de golf a lo largo del río Potomac.

El juez federal Christopher Cooper impidió este martes que el Kennedy Center volviera a dar el nombre de Trump al edificio, en una iniciativa destinada a reconocer sus esfuerzos de renovación, alegando que ello infringiría una sentencia anterior según la cual su nombre se había añadido ilegalmente al edificio.

Cooper dictaminó que “en pocas palabras, los demandados no pueden instalar monumentos conmemorativos al presidente Trump ni a ninguna otra persona o cosa en el Kennedy Center sin la autorización del Congreso”.

La junta directiva del Kennedy Center, afín a Trump, votó en agosto a favor de incluir el nombre del presidente en la fachada del recinto, de modo que se leyera: “El Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, restaurado y renovado por el presidente Donald J. Trump”.

Si el Fondo Trump para el Kennedy Center alcanzara los $100 millones, se añadiría otra inscripción que diría: “Financiado por el Fondo Trump para el Kennedy Center”.

La plaza situada frente al Kennedy Center también habría pasado a llamarse en honor a Trump, como parte de la votación de la junta.

Cooper dictaminó en mayo que solo el Congreso puede aprobar cambios en el nombre del Kennedy Center. Los líderes de la institución cumplieron en junio y retiraron el nombre de Trump, aunque dejaron una lona y andamiaje en el lugar donde antes estaba la inscripción.

En una audiencia de urgencia celebrada en agosto sobre este asunto, el Gobierno argumentó que ya no pretendía cambiar el nombre del edificio y que la votación no era más que un reconocimiento al esfuerzo de Trump por conseguir fondos para unas reformas muy necesarias.

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, cuya esposa forma parte del consejo de administración del Kennedy Center, comparó esta medida con la forma en que los hospitales y las universidades reconocen a los grandes donantes.

Sin embargo, un abogado de la diputada estadounidense Joyce Beatty, demócrata por Ohio y miembro de oficio del consejo de administración del Kennedy Center, argumentó que los cambios suponían un “déjà vu” y violaban la resolución anterior de Cooper.

Sobre la audiencia también se cernía la posibilidad de que el gobierno pretenda demoler el Centro Kennedy. En un escrito presentado esta semana, los abogados del gobierno dijeron al tribunal que, en ausencia de reconocimiento del presidente, el Centro Kennedy tendría dificultades para recaudar dinero para renovaciones. Sin ese dinero, el edificio podría necesitar ser demolido.

El Centro Kennedy, argumentaron los abogados, “se deteriorará aún más hasta convertirse en una estructura insegura y decrépita que deberá ser derribada, y se hará una determinación posterior sobre qué construir en el sitio, como un gran anfiteatro al aire libre con vista al río Potomac que ha sido propuesto, por algunos, durante muchos años”.