Austin, Texas— Un tribunal de Texas redujo el viernes de $50 millones a unos $6 millones la indemnización que Alex Jones deberá pagar por difamar a las familias de las víctimas al afirmar que la masacre escolar de Sandy Hook, en Connecticut, fue un montaje.

La sentencia no afecta a la multa de $1,250 millones impuesta a Jones en Connecticut, pero supone una victoria judicial para él después de que tanto él como su empresa, Free Speech Systems, fueran declarados responsables por afirmar que la masacre no tuvo lugar.

A pesar de las numerosas multas impuestas en Connecticut y Texas, Jones aún no ha realizado ningún pago, ya que está recurriendo las sanciones y tratando de liquidar su empresa.

La sentencia unánime del Tercer Tribunal de Apelación de Texas confirmó la indemnización de más de $4.1 millones en concepto de daños compensatorios que un jurado había concedido a los padres Neil Heslin y Scarlett Lewis por difamación y angustia emocional.

Sin embargo, el tribunal redujo más de $45 millones adicionales en concepto de indemnización punitiva a $1.5 millones para cumplir con el límite estatal de $750,000 por cada demandante.

El tribunal determinó que Heslin y Lewis no presentaron pruebas de que el acoso derivado de las afirmaciones de Jones alcanzara un nivel que les permitiera superar el límite máximo. Asimismo, dictaminó que el juez de primera instancia permitió indebidamente que los padres solicitaran una indemnización por daños y perjuicios más elevada tras el juicio.

Jesse Lewis, el hijo de 6 años de Heslin y Lewis, fue uno de los 20 niños y seis educadores asesinados en el atentado de Newtown, Connecticut. La demanda y el veredicto de 2022 contra Jones supusieron la primera vez que se le responsabilizó económicamente por difundir mentiras sobre la masacre, al afirmar que el Gobierno la había simulado para endurecer las leyes sobre armas.

Jones, quien presentó la demanda alegando que se trataba de un ataque a su libertad de expresión, admitió durante el juicio que la masacre escolar fue “cien por ciento real” y que se equivocó al mentir al respecto.

Sin embargo, en su programa de streaming del viernes, calificó la sentencia de Texas como “una victoria gigantesca para la Primera Enmienda” y afirmó que seguirá recurriendo el caso ante el Tribunal Supremo del estado para que se anulen las indemnizaciones restantes.

“Tengo abogados que son buenos especialistas en derecho constitucional y no van a dar marcha atrás”, declaró Jones.

Mark Bankston, abogado de Heslin y Lewis en Texas, restó importancia a la sentencia calificándola de “irrelevante”, dado que Jones aún se enfrenta a enormes indemnizaciones económicas.

“A las familias no les importa en absoluto esta sentencia irrelevante, que afecta solo a dos de las 19 demandas que todas tienen en común. Jones sigue enfrentándose a una responsabilidad de más de $1,000 millones, así que esto no cambia absolutamente nada. Lo único que hace es poner de manifiesto lo absurdo de la ley de Texas”, señaló Bankston.

Heslin y Lewis dijeron a los miembros del jurado del caso que una disculpa no bastaría y les pidieron que obligaran a Jones a pagar por los años de sufrimiento que les ha causado a ellos y a otras familias de Sandy Hook.

En los juicios celebrados en Texas y Connecticut, los familiares de las víctimas declararon que los seguidores de Jones —al creer en sus afirmaciones de que el tiroteo no tuvo lugar— los sometieron a amenazas de muerte y de violación, acoso en persona y comentarios abusivos en las redes sociales. Jones afirmó que no había pruebas que lo vincularan con esas acciones.

El abogado de Jones, Andino Reynal, había declarado inmediatamente después del veredicto que Jones recurriría la cuantía de la indemnización y pronosticó que se reduciría a $1.5 millones.

Christopher Mattei, abogado de las familias de Sandy Hook en la demanda de Connecticut, señaló que la sentencia del viernes no afecta a los procedimientos en curso en un tribunal de primera instancia de Texas relacionados con la liquidación de la empresa matriz de Infowars.

Jones y su empresa se han declarado en quiebra, y esos procedimientos legales siguen en curso. El sitio satírico The Onion también intentó hacerse con el control de las plataformas de Infowars y convertirlas en sitios de parodia.

Jones abandonó la marca Infowars en abril y se trasladó a una nueva sede, trasladando sus programas a nuevas páginas web y publicándolos en su cuenta personal de X. The Onion, por su parte, ha creado su propia página dedicada a Infowars en su sitio web, en la que difunde vídeos de programas que parodian a Jones.

Un acuerdo de licencia propuesto que otorgaría a The Onion la autorización temporal para utilizar las marcas registradas, los derechos de autor y la propiedad intelectual de Infowars ha quedado en suspenso, ya que los procedimientos de liquidación se han paralizado a la espera de que se resuelvan los recursos de apelación presentados por Jones.

En noviembre de 2024, el medio satírico con sede en Chicago resultó ganador de una subasta celebrada en un tribunal de quiebras de los activos de la empresa matriz de Infowars, Free Speech Systems, destinada a ayudar a pagar parte de las indemnizaciones por difamación. Sin embargo, un juez federal anuló los resultados del sorteo, alegando problemas con el proceso y con la oferta de The Onion.

A pesar de no contar con autorización para utilizar la propiedad intelectual de Infowars, The Onion siguió adelante con su propia versión de Infowars, sustituyendo la «o» de Infowars por una cebolla y vendiendo productos con ese logotipo, entre ellos camisetas, bolsas de tela y tazas de café, y destinando parte de los ingresos a las familias de Sandy Hook.