Washington D.C. - El congresista republicano Morgan Griffith (Virginia) presentó legislación que limitaría el derecho a la ciudadanía estadounidense por nacimiento en los territorios como Puerto Rico.

Tras la decisión del Tribunal Supremo estadounidense en el caso Trump versus Barbara, el proyecto 9724 de Griffith excluiría del derecho a la ciudanía por nacimiento a los hijos de personas nacidas en los territorios que no son ciudadanos estadounidenses ni tienen autorización para residir permanentemente en Estados Unidos.

La legislación, según Griffith, subrayaría el poder del Congreso para decidir quiénes son ciudadanos estadounidenses en los cinco territorios no incorporados de Estados Unidos: Puerto Rico, Guam, Islas Vírgenes estadounidenses, las Islas Marianas del Norte y Samoa americana.

De esos cinco, el único territorio en el que no se nace ciudadano estadounidense es Samoa, cuyo gobierno ha rechazado la idea de la ciudadanía de Estados Unidos por nacimiento.

La legislación –presentada el jueves y que fue referida a los comités de lo Jurídico y Recursos Naturales de la Cámara de Representantes– enmendaría, en el caso de Puerto Rico, la ley federal de 1941 que reconoció el derecho a la ciudadanía estadounidense por nacimiento a toda persona nacida en el archipiélago boricua.

Pero, no altera el derecho a la ciudadanía estadounidense por nacimiento de los hijos de ciudadanos estadounidenses nacidos o extranjeros con autorización de residencia permanente en Puerto Rico, Islas Vírgenes estadounidenses, Guam y las Islas Marianas del Norte.

Al cerrar su período de sesiones 2025-2026, el Tribunal Supremo estadounidense declaró inconstitucional, a finales de junio, el decreto del presidente Donald Trump que buscaba excluir del derecho a la ciudadanía estadounidense por nacimiento a los hijos de personas con estatus migratorio irregular o que están en Estados Unidos de forma temporal.

“La decisión del caso Barbara deja abierta la posibilidad de que el Congreso tome medidas sobre la ciudadanía en los territorios estadounidenses. Debido a las leyes vigentes sobre el derecho de nacimiento en dichos territorios, cualquier niño nacido en un territorio estadounidense (excepto Samoa Americana), independientemente de la nacionalidad de sus padres, obtiene automáticamente la ciudadanía estadounidense”, indicó Griffith, al anunciar su legislación.

El congresista republicano, quien preside el subcomité de Salud a cargo del programa Medicaid, dijo que busca “restringir la ciudadanía por derecho de nacimiento en los territorios y combatir a los extranjeros que se aprovechan de las lagunas legales en nuestras leyes de ciudadanía para beneficiarse de la generosidad de Estados Unidos”.

“De esta manera, ¡para tener la ciudadanía estadounidense en los territorios, es necesario nacer de un ciudadano estadounidense o residente permanente legal! Si bien este cambio se limita a los territorios, es la única medida que podemos tomar actualmente para proteger la ciudadanía estadounidense”, agregó Griffith.

El profesor de Ciencia Política de la Universidad de Connecticut Charles Venator Santiago sostuvo que la medida de Griffith refleja que como la ciudadanía estadounidense de los nacidos en Puerto Rico fue concedida por legislación, “puede retirarla, enmendarla, limitarla, o expandirla”.

El proyecto de ley de Griffith recuerda que, bajo el artículo IV de la Constitución estadounidense, el Congreso tiene “la facultad de disponer y dictar todas las normas y reglamentos necesarios respecto del territorio u otros bienes pertenecientes a los Estados Unidos”.

También, alude a “los precedentes del Tribunal Supremo de Estados Unidos, conocidos colectivamente como los casos insulares, (que) establecen que el Congreso tiene la facultad de legislar respecto de los territorios de Estados Unidos, “incluyendo la condición de ciudadano”.

En la opinión mayoritaria del caso Trump versus Barbara, el juez presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos, John Roberts, afirmó que, “bajo la Constitución”, los hijos de personas indocumentadas, o que están temporalmente en Estados Unidos, “son ciudadanos al nacer”.

En los casos insulares, el máximo foro judicial estadounidense ha acentuado que Puerto Rico pertenece a, pero no es parte, de Estados Unidos.

El profesor Venator Santiago afirmó que la legislación de Griffith daría seguimiento al argumento del juez asociado Brett Kavanaugh, en su opinión concurrente del caso Trump versus Barbara, de que el derecho constitucional a la ciudadanía estadounidense puede enmendarse por medio de una ley.

“El representante Griffith quiere enmendar la ley del 1952 (que copia la ley de nacionalidad del 1940) y en cierta medida volver a la Ley Jones (ciudadanía por parentesco)... la Constitución (estadounidense) no contempla ciudadanía por parentesco. Solo contempla ciudadanía por naturalización o nacimiento. Ciudadanía por parentesco sería una forma de naturalización automática (lo cual es diferente a ciudadanía por nacimiento). Aquí los casos insulares podrían volver a jugar un rol importante, pero se formaría un revolú administrativo porque algunas agencias federales (por ejemplo, el Departamento de Vivienda federal-HUD)- ya gobiernan a Puerto Rico como un estado”, indicó Venator Santiago.