La NBA multó a los Clippers de Los Ángeles $30 millones , mientras que la estrella Kawhi Leonard fue sancionado $700,000 por violar las reglas contra la elusión del tope salarial.

El equipo también perderá cinco selecciones de primera ronda del draft de 2029 a 2033.

La liga actuó con dureza contra la organización tras una investigación de casi un año.

Además, el propietario Steve Ballmer fue suspendido por un año; el presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, fue suspendido sin sueldo por seis meses; y la presidenta de operaciones comerciales, Gillian Zucker, fue suspendida por un año, todo ello por su participación.

Los Clippers habían declarado en repetidas ocasiones que no habían cometido ninguna irregularidad y esperaban ser exonerados.

“Asumo toda la responsabilidad por los errores de juicio cometidos por personas de mi círculo íntimo y lamento la distracción que esta situación ha causado a los aficionados y a mi familia”, declaró Leonard en un comunicado emitido a través de su nuevo agente, Harrison Gaines.

La NBA afirmó que Leonard, a través de su exrepresentante y tío Dennis Robertson, “violó las normas sobre elusión del límite salarial al presionar a los Clippers para que le ayudaran a obtener ingresos extraoficiales, conseguirlos con éxito y no reembolsar los gastos personales que le había pagado el equipo”.

“Firmé mi contrato con los Clippers, así como los acuerdos en cuestión, de buena fe, plenamente comprometido a cumplir con mis obligaciones y sin tener conocimiento de ninguna intención por parte de nadie de eludir el límite salarial”, declaró Leonard en su comunicado.

La liga declaró que Ballmer fue suspendido por “intentar a sabiendas ayudar al Sr. Leonard a obtener oportunidades de ingresos fuera de la cancha”, entre otros motivos.