Con 12 horas de diferencia desde China, Jordan Howard vio a a su hermano menor, Markus Howard, debutar con la Selección Nacional en el Coliseo Roberto Clemente contra Estados Unidos el pasado febrero en la tercera y última ventana clasificatoria al AmeriCup 2025.

La comunicación entre los hijos de la boricua Noemí Santana fue constante durante esos días.

“Fue genial. Estaba probablemente más nervioso que él. Hablé con él antes del juego, motivándolo. El honor que significaba (representar). Ha jugado en los niveles más altos, pero jugar por el país es un sentimiento diferente. No puedo esperar al día que lo podamos a hacer juntos”, dijo Jordan, mundialista y olímpico con el quinteto patrio, a El Nuevo Día, luego de su debut con los Osos de Manatí en el BSN, el martes.

Los Howard podrían jugar juntos con Puerto Rico tan pronto como este verano en Managua, Nicaragua, para el torneo continental. La competencia se celebrará del 22 al 31 de agosto.

“Es lo que planificamos, lo que queremos hacer. Estamos emocionados por hacerlo y esperemos que sea este verano”, anticipó Jordan.

De lograrlo, se uniría a una exclusiva lista de hermanos en militar en el Equipo Nacional en una misma cita. Edgar y Francisco “Papirito” León, Christian y Richie Dalmau, Gian y Gilberto Clavell y, más reciente, Stephen y Ethan Thompson son algunos en el listado.

Markus es figura en la Liga ACB de España y en la Euroliga con el club Baskonia.

Jordan, por su parte, arribó a Puerto Rico durante la medianoche del lunes para unirse a Manatí, tras terminar su participación en la liga asiática.

En su debut, jugó 15 minutos para cinco puntos en el revés, 98-97, frente a los Indios de Mayagüez.

Los subcampeones atraviesan por un lento arranque, jugando para 3-9 con ocho derrotas en los últimos nueve compromisos. Están últimos en la Conferencia A.

Jordan es parte del núcleo de nativos de primer orden de los Osos en reportarse tarde a la escuadra. El alero Alex Morales arribó el pasado jueves. Manatí aún espera por el centro Tyler Davis, el base Jhivvan Jackson y el escolta Ethan Thompson.

“El equipo está comenzando a formarse de lo que era el año pasado, que nos trajo mucho éxito. Es cuestión de continuar creciendo y no frustrarnos por la derrotas y saber que podemos hacer una corrida para el final de temporada”, apuntó.

Jordan, de 29 años, viene de jugar por primera vez en la liga profesional de China. Firmó el verano pasado con la escuadra Ningbo Rockets.

En 46 partidos, el base prometió 18.5 puntos con 3.8 asistencias. El equipo no pasó a la postemporada.

“Me gustó que jugamos muchos partidos. Se juegan dos o tres a la semana. Es divertido. Si tienes un mal juego, tienes memoria corta. Si ganas, vas al próximo. Fue una buena experiencia. Cultura diferente. He jugado en muchas partes, pero fue bueno ir allá a hacer algo diferente”, indicó Howard, quien cuenta con experiencia en España, Italia, Francia y Corea.

“A veces, la comida no es la mejor. Hay buena comida china. Solo es diferente. Hay que ajustarse. La barrera del lenguaje también. Pero fue una gran experiencia. Buen lugar”, añadió.

Allí, Jordan se topó con importados que ven acción en el BSN como Travis Trice (Jugador Más Valioso y MVP de la final 2024), Brandon Goodwin, Jared Sullinger y su compañero de la Selección, Tremont Waters, quien jugó al principio del torneo.

“Todos los que juegan en el BSN les encanta aquí. Hablé con ellos y sentí su emoción de poder volver a la isla en algún momento”, resaltó Jordan, quien no descartó volver a China.

Manatí recibe el viernes a los Vaqueros de Bayamón.