La demostración que dio el base puertorriqueño José Alvarado en el cuarto partido de las Finales de la NBA, el miércoles en el Madison Square Garden de Nueva York, podría ganarle más minutos de acción en el crucial quinto encuentro de este sábado.

Su aporte fue clave para que los Knicks completaran una remontada tras un déficit de 29 puntos frente a los Spurs de San Antonio.

Así lo cree el coach puertorriqueño y analista Carlos Morales, sobre todo luego de que el dirigente Mike Brown decidiera incluso utilizarlo junto al armador estrella del equipo, Jalen Brunson, en el momento más crítico del pasado encuentro.

Los Knicks intentarán dar el golpe de gracia y acabar la serie en cinco juegos, cuando dominan 3-1. Una victoria el sábado, significará su primer campeonato de la NBA desde 1973.

Y Morales entiende que el dirigente de los Knicks podría optar por repetir la combinación de los dos armadores al mismo tiempo, Brunson y Alvarado como ocurrió en gran parte del cuarto periodo.

“Exactamente, sí, porque también (Alvarado) le puede quitar la presión a Brunson, de tener que traer siempre el balón para después generar ofensiva. Pueden jugar con los dos bases al mismo tiempo”, opinó el exdirigente de la Selección Nacional de Puerto Rico y en el Baloncesto Superior Nacional (BSN).

Los Knicks perdían por 29 puntos al inicio del tercer periodo en el cuarto juego, y cuando Alvarado vino en sustitución, el partido comenzó a cambiar. Así lo reconoció Brown en la conferencia de prensa posterior al triunfo que colocó la serie 3-1, a punto de mate.

Sobre todo en el último cuarto, Alvarado fue bujía con ocho puntos, incluyendo dos triples para los que no tuvo ningún miedo al realizar los tiros.

“Sí, él fue figura clave, sin lugar a dudas, especialmente porque fue el sustituto ideal. A Mikal Bridges no le estaban saliendo las cosas, no se estaba dando nada en ninguno de los dos lados de la cancha”, dijo.

“Alvarado entra con esa energía y esa velocidad, primero para sustituir y darle unos minutos (de descanso) a Brunson”, reconoció Morales, quien está laborando como comentarista en las transmisiones de las Finales que está haciendo para el mercado latinoamericano Amazon Prime.

En un abrir y cerrar de ojos Alvarado coló sus puntos, todos en el último cuarto, y totalizó 16 minutos de acción. En general tiró de 4-3 de campo, incluyendo de 3-2 desde el arco de los tres puntos, y aportó además tres asistencias y dos rebotes.

Su primer triple inició un rally de los Knicks de 20-4, y el último los acercó 104-100 restando poco más de 3:00 minutos de juego.

“O sea, el tipo estaba jugando como si el juego no fuera de finales, estaba jugando con una confianza tan tremenda. No solamente es lo que le aportó en puntos y en asistencias al equipo, sino que la valentía y la frescura con la que él jugó, ayudó a levantar a sus compañeros, y ayudó a levantar al Garden completo. Creo que él fue clave en ese regreso del equipo, y en que pudieran ganar”, dijo.

Al comparar la aportación de Alvarado viniendo desde la banca, con lo que hizo el otrora jugador José Juan Barea en 2011 en las Finales que ganaron los Mavericks de Dallas para alzar su primer y único título hasta la fecha, Morales coincidió que son situaciones similares, pero con una diferencia a favor de Barea.

“Con la diferencia de que a Barea, desde el cuarto juego de la serie, lo pusieron titular, y viró la serie al revés”, recordó sobre la actuación del base mayagüezano que jugó 14 años en la NBA.

“Aquí estamos hablando de una contribución importante (en un juego) que es el caso de Alvarado, pero en la serie que Dallas ganó (contra el Heat de Miami), Barea fue protagonista”.

“Con excepción de ese juego (del miércoles), el tiempo que Alvarado pasaba en cancha usualmente era el tiempo que Brunson iba a descansar. Y como a Brunson le dan poquito descanso, que son como unos cinco minutos en la primera mitad, y usualmente como unos tres minutos en la segunda, por eso eran los siete o ocho minutos que estaba jugando Alvarado por juego. Pero el miércoles jugó con Brunson en cancha, y jugó gran parte de ese último quarter”, reconoció el técnico.

Alvarado promedió 11 minutos por juego en los primeros tres encuentros de estas Finales, con una media de 4.33 puntos, antes de jugar 16 el miércoles en el cuarto.